Etter å ha presentert en åpning som minner om en Miami Vice-episode - med en hemmelig svenske som tar dobbelt tjeneste på sin Crockett-imitasjon (Davy og James i ett slag), og pastor Cole tilsynelatende står for det som ville være en Tubbs som er helt utenfor rockeren. - Det er klart at Hell on Wheels har noen store ting planlagt for 'Purged Away With Blood.'
Det episoden virkelig tilbyr, er imidlertid et eksempel på hva showet gjør best: presentere en tidvis absurd historie som tilsynelatende er koblet fra hva den større fortellingen prøver å være, mens de sentrale karakterene endrer disposisjoner til fordel for noen tunge, men ikke helt ineffektive tematiske elementer. Og som så ofte når et show som dette går ut av skinnene, er det påfølgende vraket fascinerende å se på.
'Purged Away With Blood' tar seg opp kort etter forrige ukes 'The Railroad Job', og ser en blekende Durant (Colm Meaney), sammen med den stadig mer gravide Eva (Robin McLeavy) og den snart henrettede Doc Whitehead (Grainger Hines), ombord på et tog som går mot medisinsk hjelp Durant trenger i Chicago. Så i det minste når pastor Cole (Tom Noonan) og de indianerkrigerne stormer toget, er det grunn til at Bohannon (Anson Mount) og Elam (Common) i det minste vil ha en forbipasserende interesse i å sørge for at visse individer - hvis ikke togets nøkkelgods - gjør den levende.
Uansett av hvilken grunn er den nå nøkterne Cole opptatt av at manifestet han skrev, mens han var under betydelig påvirkning fra "Corn Likker", var egnet for publisering. Og ikke bare gjemt i en eller annen litterær tidsskrift eller selvutgitt og distribuert blant de like berusede innbyggerne i Hell on Wheels. Nei, Cole vil at det lange tullet han har skrevet, skal publiseres på forsiden av en avis, ellers vil han drepe alle om bord i toget. Mens oppsettet tillater Bohannon å sette seg i fullstendig John McClane-modus, stiller det også spørsmålet: Annet enn et konstant behov for å bli pigheaded og nekte folk hva de vil, hvorfor bryr Durant seg? Han har stått overfor mer alvorlig motstand tidligere, og når det gjelder indianernes situasjon, kan man 'ikke forestille deg at den gjennomsnittlige avisleseren er tilbøyelig til å plutselig stå sammen med en beruset reprobat som tidligere forkynte fra et telt.
Men 'Purged Away With Blood' hopper over slike spørsmål til fordel for å fremheve den spesielle gale Tom Noonan så uanstrengt bringer til skjermen. Faktisk, mer enn noen annen anledning under seriens relativt korte løp, er Noonans ytelse så stor at hans død på slutten er alt annet enn uunngåelig. Og så, til tross for episodens galskap og den ofte skin-fisted dialogen skuespillerne blir tvunget til å tute til hverandre, kommer noen av temaene faktisk sammen og tilbyr to karakterer som prøver å gjøre det rette - dog på helt andre måter - en utgang som grenser til meningsfull.Det grenser til meningsfullt fordi elementet som Cole sendes ut - hans adopterte sønn Joseph (Eddie Spears) stikker ham på forespørsel fra Bohannon - har blitt marginalisert i en slik grad denne sesongen at hans deltakelse i arrangementet er litt mer enn bare praktisk. Det mer interessante spørsmålet som blir stilt kan imidlertid være: Da Joseph drepte Cole, gjorde han noe godt, eller bare et skritt på veien mot å bli noe som ham?
Hvis det er tilfelle, kan dommen være på vei mot Joseph, nå som den er ferdig med Cole og Doc Whitehead. Det som skiller disse to, er imidlertid måten de møtte døden på: Cole med rettferdig indignasjon og Whitehead visste at han hadde gjort galt, og til tross for at Bohannon ble tilbudt en utvelgelse, valgte han å godta straffen - men på hans vilkår. Whiteheads avgang frarøver ikke bare den stadig mer brutale og fiendtlige Bohannon en slags moralsk guide, men den setter svensken (Christopher Heyerdahl) i spissen, så langt som den stadig eskalerende Bohannon-Swede-feiden.
For det formål har svensken begynt å implementere hva som helst hans endelige plan for ødeleggelse - som ser ut til å innebære å stille Sioux mot jernbanen og dens arbeidere for et ukjent formål, og føre til krigen han har ventet så spent på denne sesongen.
Utover potensielt tynning av den litt oppblåste og underutnyttede rollebesetningen, og gir en mer strømlinjeformet fortelling, ettersom sesongen raskt nærmer seg høydepunktet, gir Bohannon mot svensken noen spennende muligheter - spesielt hvis Durant er ute av kommisjonen for en spell. Siden det ser ut til at pastor Cole ikke var mer enn et verktøy svensken hadde ment for å sette i gang løpskrig, kan han se for seg selv midtpunktet i den kommende konflikten. Å se hvordan Bohannon er mer enn i stand til å etterlate død og ødeleggelse i kjølvannet, vil det være interessant å se hvilken som fremstår som den sanne forløperen for alvorlige problemer.
-
Hell on Wheels fortsetter neste søndag med 'The White Spirit' @ 21:00 på AMC.