(Dette er en anmeldelse av Amerikanerne sesong 3, avsnitt 11. Det vil være SPOILERS.)
-
I begynnelsen av 'En dag i Anton Baklanovs liv' setter amerikanerne Philip og Elizabeth i en kjent situasjon, men pittet mot en ukjent motstander. De to blir grillet på kjøkkenet i forstaden deres om hemmelighetene de har gjemt; spørsmålet deres søker sannheten.
Innstillingen er dramatisk annerledes enn forrige gang paret var prisgitt noen de kjente - da var det Claudia som undersøkte om de to hadde blitt kompromittert eller ikke. Tidene var så mye enklere da. Nå er personen som griller sin egen datter, og informasjonen som blir søkt angår mer enn virkeligheten bak det beskjedne paret med russiske navn og amerikanske aksenter; det angår Paiges personlige sannhet.
Betydningen av hvor samtalen finner sted, den spesifikke plasseringen der hemmeligheter blir sølt og toner blir hysjet er avgjørende for en episode som er så konsentrert om spørsmål om hørsel og lytting, den medfødte kraften til ord og kunnskap, og meldingene som sendes i stillhetene mellom øyeblikk av diskusjon. Det som en gang var stedet der planene ble diskutert under lyden av rennende vann, har forvandlet seg til et avhørslokale, et der ørene til en annen kunne plukke opp samtalen når som helst, over lyden av Eddie Murphy-rutinen hans, til og med.
For et hus med så mange lukkede dører og mystiske samtaler, føles den fritt flytende informasjonsutvekslingen mindre som gjennombruddet som vil bringe familien nærmere hverandre og mer som lekkasjen som vil synke skipet. I likhet med diskusjonene som ble holdt utenfor FBIs hvelv - eller nærmere bestemt på Agent Gaads kontor - ordene Anton Baklanov skriver til sønnen Jacob, eller prosjektet ZEPHYR, er det et hastverk for å redegjøre for det som er blitt sagt som en måte å vurdere skadene som har blitt gjort eller for å forutse skaden som ennå kommer.
Det er tingen med hemmeligheter: når de først er ute, er det ingen som trekker dem inn igjen. Alt du kan gjøre er å prøve å minimere skaden og gå videre. Noen ganger betyr det å skape nye hemmeligheter, mens andre ganger betyr det å fare det ukjente territoriet til en uunngåelig fortelling. Amerikanerne lykkes med å oppnå den rette balansen til dets engasjement av begge deler, ofte uten å si et eneste ord.
Episoden begynner med at Philip og Elizabeth figurativt åpner døren for datteren deres. Det er en flom av dialog når Paige lanserer en spekter av spørsmål, slik en hvilken som helst 16-åring som nylig oppdaget foreldrene sine var sovjetiske spioner, ikke ville gjøre. Det er i direkte motstand mot timenes slutt: med Paige lukkende døren for foreldrene. Forskjellen mellom de to konfrontasjonsmomentene er slående, ikke bare i deres ulikhet, men også i de forgreninger som er antydet av dem. Det er en følelse av trygghet i Paiges nysgjerrighet, hennes behov for å vite sannheten. Behovet for å engasjere og konfrontere foreldrene sine om løgnene de har matet henne, er Philip og Elizabeths eneste kort å spille: det Paige ikke vet holder henne tilbake, holder henne nær og lojal.
Situasjonen er ikke ulik hvordan Clark trener Martha for å lyve for Walter Taffet. Martha kan være den som blir avhørt, den som sitter under blikk av mistanke, men hun har all makt. Taffet vet bare hva han tror han vet; Martha vet hva hun vet, og hva Taffet ikke vet. Maktbalansen er ulik, men enda viktigere, den holdes av personen som blir forhørt, ikke avhør. Så lenge Martha kan se Taffet i øyet (eller spissen på nesen) og nekte for at hun hadde noe å gjøre med feilen på Gaads kontor, er hun klar. Og så lenge Philip og Elizabeth kan holde Paige til å stille spørsmål, vil de kunne kontrollere handlingene hennes. På en måte er det oppfyllelsen av Elizabeths håp for barnet sitt: Paige har nå oppdaget hvem hun er. Den vridde delen er: den oppdagelsen har blitt hennes sjakkel.
Så mye av episoden dreier seg om hva folk trenger å høre at den begynner å gjøre sannheten viktige. Philip er frustrert over at alt han hører fra Gabriel er "nei" når han har ofret så mye. Philip trenger å høre et "ja" fra behandleren sin, ikke spørsmål om han sprekker under presset eller ikke. Samtidig trenger Elizabeth å høre samtalene hun har med datteren om sannheten er strengt konfidensielle, mens Anton Baklanov (selv om han ikke ber om det) trenger å høre at Nina ikke kommer til å rapportere brevene han har skrevet til sønnen. Eller kanskje Nina bare trenger å høre disse ordene som et middel til å utnytte informasjon fra Anton for å sikre hennes frihet.
Og likevel, med så mye fokus på svaiende ord kan holde, og nødvendigheten av å kunngjøre hva som må sies, 'En dag i livet til Anton Baklanov' finner noen av budskapene deres formidles best uten ord. Elizabeths forførelse av hotellsjefen Neal tar sin uunngåelige kurs, og begge får det de vil - bare det Elizabeth som må kjøre hjem alene til sitt andre liv. Sitter der i garasjen hennes, har vi ingen måte å vite nøyaktig hva hun tenker, men vurderer plasseringen av hennes siste samtale med Paige - stedet der hun kom til ro; stedet hvor hun, etter å ha blitt regjert med historier om bestemoren, spør: "Hvordan kan jeg tro noe du sier?" - det er ikke vanskelig å forestille seg at Elizabeth veier de virkelige kostnadene for den slags informasjon hun søker og leverer.
Senere forteller Elizabeths stille tilnærming til en sovende Philip ham alt han trenger å vite om hva hun har holdt på med. Som det har gjort så mange ganger denne sesongen, avslutter amerikanerne nok en fantastisk episode med å vise hovedpersonene i sengen, stedet der sannheten ofte blir avslørt, stedet der de forteller hverandre alt, enten de vil høre det eller ikke. Denne gangen åpnes imidlertid hvelvet deres for Paige, som finner informasjonen inneholdt i annet enn innbydende. Hun går ut av rommet uten å si et ord, og returnerer bare for å lukke døren bak seg. I en episode som utforsker konsekvensene av at låste dører blir åpnet, kommer den kanskje dypeste oppdagelsen i den stille forståelsen av at noen dører skal forbli stengt.
Amerikanerne fortsetter neste onsdag med 'I Am Abassin Zadran' @ 22:00 på FX.
Bilder: Patrick Harbon / FX