Microsoft har nettopp avslørt spesifikasjonene for deres neste Xbox, kjent som Project Scorpio, og de er veldig imponerende. Ja, konsollkrigene begynner igjen; Vi har nettopp opplevd utgivelsen av Nintendo Switch (sammen med score-busting Zelda: Breath of the Wind) og etter utgivelsen av den oppgraderte PS4 Pro i fjor ryktet tyder på at Sony forbereder en PlayStation 5 for 2018. Nå er det på tide for Microsoft å få hypen.
Project Scorpio ble først kunngjort i forkant av E3 2016, selv om utover navnet, dens 4K-evner og at det vil være den kraftigste konsollen som er produsert så langt, har ikke mye blitt kjent spesielt om den nye teknologien. 343 Industrisjef Frank O'Connor antydet tidligere i år at maskinen var kraftigere enn Halo-teamet forventet, men økte forventningene til noe virkelig banebrytende. Endelig har vi offisielle ord.
Digital Foundry (som rapportert på Eurogamer) har vært på Microsoft HQ og opplevd teknologien til Project Scorpio fra første hånd, og utelukkende avslørt statistikken:
Sentral prosessor (CPU): Åtte tilpassede x86-kjerner klokket til 2,3 GHz
Grafikkprosessor (GPU): 40 tilpassede datamaskiner ved 1172 MHz
Minne: 12 GB GDDR5 (326 GB / s båndbredde)
Harddisk: 1 TB 2,5-tommers
Optisk stasjon: 4K UHD Blu-ray
Andre viktige detaljer inkluderer en integrert strømforsyning og HDMI Out (ingen Kinect-port, som Xbox One S).
Basert på disse spesifikasjonene, er ikke de "kraftigste konsollene noensinne" påstandene langt gale. Rent praktisk er CPU-en 30% raskere, GPU 460% kraftigere og minne 3 GB større enn Xbox One. Den topper også PS4 Pro over hele linjen (bortsett fra harddisken som den matcher), selv om PS5-ryktene antyder at den vil overgå Scorpio når den blir utgitt et år senere. Dette vil selvfølgelig føre til en høyere prislapp; EuroGamer spår at den vil lansere til rundt 499 dollar, sammenlignbar med Xbox One ved utgivelse (som fulgte med den nå nedlagte Kinect). Det er en bratt pris, men basert på Digital Foundrys beretning om å se en Forza Motorsport-demo på teknologien vil det føre til en enormt forbedret opplevelse.
Et av de største snakkepunktene til Skorpionen på et hverdagsmessig nivå er dets bakoverkompatibilitet; den spiller ikke bare nåværende Xbox One-spill, men også Xbox 360-plater (som begge blir oppskalert). Mangelen på riktig bakoverkompatibilitet for de siste par generasjoner har vært et viktig stikkpunkt for konsollprodusenter (inkludert opprinnelig Microsoft med Xbox One) og markerer dette nye settet fra den relativt restriktive PS4 Pro og Switch. Folk som har samlet et gigantisk spillbibliotek det siste tiåret (Xbox 360 ble utgitt helt tilbake i 2006) kan spille alt fra samlingen deres hvis de oppgraderer, noe umulig med konkurransen.
Totalt sett er kunngjøringshåndteringen av Scorpio mye mer gamerorientert enn Xbox One, som opprinnelig ble markedsført først og fremst på sine bredere underholdningssystemfunksjoner. Fokuset på spesifikasjonene og den generelle premiumtilnærmingen til produktet viser en reversering og får Microsoft til å styre inn i den lukrative high-end av bransjen.
Ikke-teknologiske spesifikasjoner - konsollets offisielle navn, design, utgivelsesdato eller (viktigst av alt) de nye spillene den vil skryte av - er fremdeles en nøye bevoktet hemmelighet og blir sannsynligvis holdt tilbake for E3 i juni. Basert på hva vi nettopp har lært, vil imidlertid ikke Microsofts panel på arrangementet gå glipp av.