Helt siden de to mest populære tegneseriehusene i verden først dukket opp på scenen for over åtti år siden, har Marvel (som begynte som Timely Publications i 1933) og DC Comics (som begynte som National Allied Publications i 1935) hatt en lang- stående, vanligvis vennlig, rivalisering. Forholdet var generelt morsomt, med masse godmodig bånd da hver utgiver tok sving med å pirke på den andre. Noen ganger vil de to til og med samarbeide om prosjekter, for eksempel crossover-utgaver og en mashup-serie utgitt av Amalgam Comics på slutten av 90-tallet (hvorav mange var omtalt i vår liste over 10 Real Marvel & DC Character Mashups).
Som de fleste rivaliseringer ikke vil gjøre, begynte fans å danne seg på begge sider og ville naturlig nok vise støtte for "teamet" deres ved å gjøre mer enn bare å kjøpe tegneseriene til favorittkarakterene deres. T-skjorter, klistremerker, ryggsekker, bærbare datamaskiner, spill og leker (mange leker) ble konsumert av fans over hele kloden med en svimlende hastighet. Fram til internettets økning for tjue tjue år siden, var den eneste andre måten en ydmyk fan hadde å samkjøre seg med andre Marvel- eller DC-fans (foruten å kjøpe disse produktene) via et BBS (Bulletin Board System) eller sende et brev til en handelspublikasjon.
Nå som Internett har gitt alle en lik mulighet til å ytre sine meninger, er det ikke vanskelig for fans på begge sider å raskt finne en diskusjon i en kommentarseksjon hvor som helst på nettet. Noen ganger (les: de fleste ganger) utvikler disse diskusjonene seg til opphetede utvekslinger, men vanligvis er de ikke noe mer enn tegneserieekvivalenten til en nerdesnøballkamp - morsom, men sjelden noensinne åpenlyst voldelig. Imidlertid ser det ut til at dette er i endring.
Som Screen Rant Managing Editor Ben Kendrick så fagmessig påpekte, er Superhero Fandom ødelegger for Golden Age of Comic Book Movies - og dessverre er det sant. Videre ser det ut til at vi har beveget oss utover standardhyperbollen "Jeg hater deg for at du liker noe jeg ikke / ikke liker noe jeg gjør" og "Din favorittkomiker / film / regissør suger / er søppel / bør slutte" til noe langt mer truende og ærlig talt, skummelt.
Nylig hadde vi følgende kommentar lagt ut på nettstedet vårt (som siden er fjernet):
Vennligst dø. Jeg håper mange dør under visningen av borgerkrig. Massive skytinger. For trolling batman v supermann. (Sic)
Det var flere andre kommentarer å følge med den, og foruten å være upassende, følte vi at de tydelig krysset grensen mellom å være en overentusiastisk tegneserie-fan og inn i riket til å true andre med en potensielt voldelig kriminalitet (ett av innleggene var spesielt truende). Serien med kommentarer forstyrret oss nok til at vi ga informasjonen videre til føderale myndigheter. Normalt utgjør de fleste retorikkene som er skrevet i sinne - på dette og andre fora - ikke annet enn brystpust og ender med ødelagte tastaturer - ikke trusler mot samfunnet. For å være tydelig er dette IKKE normen … men dessverre føles det som om det i en ikke altfor fjern fremtid kan bli slik.
Det er heller ikke noe verdt at i kjølvannet av den kommentaren, var svarerne raske med å kaste alle DC-fans under en eneste paraply - noe som antydet at DC-fans er "gale" og "desperate" sosiopater - som om ett dårlig eple definerer en hel fandom. Slik er det ikke, og vi har blitt tvunget til å fjerne mange hatefulle innlegg fra Marvel-fans også. Poenget her er ikke hvilken fandom som er sprøere eller mer voldelig, det er for å påpeke at Marvel vs. DC-rivalisering har blitt mer skummelt enn morsomt.
Noen som leser dette kan spørre: "Hvorfor vil du ta en trussel som det på alvor? Det er bare en idiot bak et tastatur som tuter av." For fem år siden ville vi vært tilbøyelige til å være enige med deg, men, trist å si, vi lever nå i en tid der noe som en teaterskyting ikke bare kan skje, men faktisk har skjedd - mer enn en gang.
- 20. juli 2012 fant en mareritt hendelse sted under midnattvisningen av The Dark Knight Rises ved Century 16-kinoen i Aurora, Colorado. Domfelte morderen James Holmes entret teateret og åpnet ild mot publikum - og drepte tolv uskyldige mennesker og såret 70 andre.
- 13. januar 2014 skjedde et argument om teksting mellom to lånetakerne ved en visning av Lone Survivor ved kinoen Gove Cobb 16 i Wesley Chapel, Florida. Dette argumentet førte til at Curtis Reeves (en pensjonert politimester) trakk skytevåpenet sitt og åpnet ild mot Chad Oulson og kona - drepte ham og såret henne.
- Den 23. juli 2015 gikk 59 år gamle John Houser inn i en visning av Trainwreck ved kinoen Grand 16 i Lafayette, Louisiana og åpnet ild mot publikum - og drepte to personer og skadet ni andre.
- 5. august 2015, under en visning på Mad Max: Fury Road på Carmike Hickory 8 i Nashville, Tennessee, skjøt og drepte politiet Vincente Montano etter at han angrep teatergjengere med en luke og pepperspray.
Vi presenterer disse hendelsene, ikke som eksempler på hvor voldelige tegneseriefans kunne være (ingen av disse skytene ble drevet av hendelser i verken tegneserie- eller filmindustrien), men hvor alvorlige slike trusler om antydet vold kan og må tas. Så hvor skal vi med alt dette?
Vi foreslår at det kanskje er på tide at Marvel og DC Comics nok en gang slår seg sammen, slik de har gjort i det siste, og kommer sammen som en kollektiv stemme og forsøker å dempe disse obsessive, hatefulle og tilsynelatende voldelige fansen før de får (enda mer) ute av kontroll.
Dette ville ikke være nytt for begge utgivere, siden det har vært tilfeller der det ene studioet har støttet det andres skuespill. MCU-president Kevin Feige uttalte en gang om DCEU:
… som jeg alltid har sagt, hvis de (tegneseriefilmer) er bra, jo mer jo mer. Det er en dårlig ting for oss når en av dem ikke blir tatt godt imot. Hvis vi har en god film, og de (DC Comics) har en god film, hjelper det oss bare. Så la oss alle roe ned.
Ingen av gruppene er selvfølgelig ansvarlige for fansens handlinger eller ord. Hvordan kunne de være? De er ikke med i handelspublikasjonene som promoterer vold mot de som ikke liker deres karakterer og film. De oppfordrer heller ikke andre til å begå voldshandlinger i deres navn. Å se de to studioene stå sammen på denne måten, i et tegn på solidaritet, kan bare være handlingen som bringer noen av disse obsessive fansen til erkjennelsen: "Det er bare en tegneserie." - en setning mange lesere trenger å huske før de sier noe som gir dem feil type oppmerksomhet.
Dette handler ikke om hvorvidt Superman eller The Hulk ville vinne i en kamp eller til og med hvilken film som tjente mer penger enn den andre - til syvende og sist er de bare dumme, meningsløse (men morsomme) samtaler. Dette handler om å holde oss selv og andre entusiaster til en høyere standard for hva det vil si å være en "fan" av tegneserier, deres karakterer og historier. Superhelter fra alle kanter beskytter til slutt uskyldige, og hvis du truer vold mot dem som er uenige med deg, så er du skurken, ikke helten. "La oss slappe av."
Merk til leserne våre: Dette er ikke en diskusjon om politikk eller vold i filmer, og det er heller ikke en debatt om våpenrettigheter. Vi har lagt ut denne artikkelen i håp om å få folk sammen - ikke fremheve andre ting vi kan kjempe om. Hvis du vil kommentere de andre emnene, kan du finne et annet forum.