Clifftop Games 'Whispers of a Machine er et dyktig, smart og ambisiøst eventyrspill, men føles fortsatt som en nisjeopplevelse som mangler bred appell.
Det gjenstår en overraskende mengde dybde og evolusjon for eventyrspillet å utforske. Det svenske studioet Clifftop Games vet at, og selv om deres vel mottatte Kathy Rain ikke helt oppfant hjulet, prøver oppfølgingspek-og-klikk-eventyret Whispers of a Machine absolutt å prøve, spesielt med tanke på beslutningsbasert historiefortelling og puslesløsende struktur. I de fleste henseender lykkes det med denne ambisjonen, men rester av troper og klisjeer i eventyrspill hemmer sannsynligvis dens potensielle bredere appell.
Du er spesialagent Vera Englund, forsterket med supermaktlignende kybernetiske forbedringer, og oppfordret til å etterforske et drap i den søvnige nordiske landsbyen Nordsund. Ja, sterke Twin Peaks- vibber er definitivt til stede (det er til og med en ikke helt subtil "jævla god kaffe" -nikk), men Nordsund og spillet generelt har en sterkt differensiert post-tekno-industriell stemning. Den store verden eksisterer i en interessant tilstand av fluks basert på tragiske hendelser assosiert med AI-teknologi som i all hovedsak har forbudt bruken, degenerert vitenskapelig fremgang, til tross for at myndighetsutnevnte tjenestemenn som Vera får sine spesifikke AI-lignende krefter til å løse forbrytelser.
Beslektet: SteamWorld Quest gjennomgang: En genuint glad kortbasert RPG
Heldigvis klarer dette å faktorere meningsfullt i spillingen. Fra start kan spillere bruke en biorytmeanalysator som viser hjertefrekvensen for et mål, en skanner til alle formål som analyserer rettsmedisinske opplysninger som DNA og en styrkeforsterker. Rett utenfor flaggermusen er Vera i stand til effektivt å avhøre et vitne basert på deres reaksjoner og samle DNA på forbrytelsesstedet; den aller første skjermen på spillet fungerer som en solid tutorial for disse out-of-the-box eventyrspill-aspektene.
Utover disse spesielle evnene, er mange Whispers of a Machine sitt spill av nøkkelorddrevet dialog variasjon, som minner om eventyrspillklassikere som Gabriel Knight 2: Sins of the Father . I samtaler med de forskjellige byfolket i Nordsund, samler Vera saksdetaljer og emner av interesse som deretter blir notert ned i notatboken hennes, og kan forsøkes i samtale med andre for sakte å avdekke det større morderiske bildet av denne lille byen.
Det skal nevnes at tonen i spillet kan variere ganske drastisk, og ofte føles litt spredt og inkonsekvent. Vera er en offisiell agent som tryller frem tanker om en mindre empatisk Dale Cooper, men dette kan slags skjevhet i underlige retninger. For eksempel lokker en eksentrisk kjøpmann til en ganske stygg, fakta-versjon av hovedpersonen, men når Vera klikker fritt på forskjellige ting i butikken, er Vera høflig og til og med leken. Spillerne er ellers i stand til å lede hennes tone og følsomhet gjennom dialogalternativer, og i en overraskende tur for et eventyrspill fører dette til forskjellige forstørrelser, som deretter fører til forskjellige puslespillløsninger. Det er basert på et tredelt system - empatisk, selvsikker og analytisk - men selv denne mindre inkluderingen kan påvirke hvordan gåter og problemer spiller ut,helt til finalen.
Grafikken i Whispers of a Machine vil virke kjent for alle gamle hender på pek-og-klikk-eventyrspill, men de er litt imponerende innenfor den nisjen. Karakterer er gjengitt i en tykk pikselstil, selv om animasjonene er litt stive, mens bakgrunnen er mye finere i oppløsning, men heller trist og lett på detaljer. De fleste skjermene har en ustabil bit av liten animasjon for å antyde en større følelse av aktivitet, men dette føles sjelden altoppslukende og blir like billig. Andre opplevelsesspill tropes på skjermen inkluderer en blekne-til-svart som forhindrer Veras daglige rapporter til sin overordnede på scenen (en samtaleoppsummering av en spill-dags hendelser ville vært mye mer velkommen), og det er den stadig tilstedeværende museum, et vanlig utstillingsplotttriks som er frodig i sjangeren. Ingen av disse tjener til å kompromittere Whispers of a Machine direkte, men det hadde likevel vært fint å se spillets ambisiøse følsomhet utvide til de andre bevegelige delene.
Selvfølgelig lever og dør et eventyrspill av karakterene og historien, og dette har absolutt noen smarte ingredienser i så måte. Vera er formell og litt defensiv, men Nordsunds andre ansikter inkluderer en mørkhumorert medisinsk sensor, en skolelærer med en massiv hemmelighet, og forskjellige andre personligheter som er mer enn de ser ut til. Når det gjelder Vera, kan hennes generelle oppførsel betraktes som noe av et skjold for en mer meningsfull tragedie, og detaljene i hennes kybernetiske augs har noen overraskelser som spiller godt ut i dramaet. Hver karakter er fullstendig stemmeaktivert, men kvaliteten kan variere veldig, og spillerne kan finne seg i å klikke raskt gjennom dialog for å fremskynde handlingen.
Hvor Whispers of a Machine er i sin generelle mangel på smakstekst, og det faktum at det er overraskende minimal bruk av skannerfunksjonen. Å trekke den opp ofte når du går inn i en ny scene, bør fremkalle mye mer innhold enn den gjør, men det er bare veldig nyttig under utvalgte omstendigheter, og det føles i verste fall bråk. De spesifikke forbedringene du får i hvert kapittel basert på forskjellige valg, passer passende, og det er interessant å skrelle tilbake hvordan forskjellige scenarier spiller ut med andre augs.
Selvfølgelig vil det å gjenkjenne disse forskjellene kreve gjentatte gjennomspill, og fjerning av diskrete lagringsfiler kommer i veien for det. Hvert gjennomgang lager sin egen lagringsfil, og spillerne kan ikke skifte frem og tilbake - for å se en annen slutt eller et puslespill, må du starte spillet fra begynnelsen og reagere annerledes. Dette gir mening, gitt den overraskende kompleksiteten og stiene som er tilgjengelige, selv på tilsynelatende ubetydelige punkter i historien, men det føles som PS3-spillet Hard Rain , i den forstand at de fleste spillere vil se hvordan deres spesielle fortelling skjedde og for alltid anser det som kanonisk (skjønt, det skal nevnes, Hard Rain muliggjorde kapittelvalg etter at historien først ble fullført).
Når det gjelder denne sjangeren, føles små endringer større enn de burde. Whispers of a Machine føles virkelig magisk i ettertid, med tanke på hvordan et andre gjennomgang kan fremkalle helt forskjellige scenarier og gåter. Det er også hyggelig å se et detektivspill der hovedpersonen ikke har til oppgave å redde hver eneste katt som sitter fast i et tre; en politibetjent svarer på Veras avhør om en ikke-relatert sak med noe for effekten av, "Overlater det til oss, du har større fisk å steke." Clifftop Games viser selvtillit og visdom i håndteringen av eventyrspill-nisjen, men Whispers of a Machine føles som noe som er bygget for et veldig bestemt publikum, om enn med nøye oppmerksomhet til mindre. Det endrer kanskje ikke tankene for de som har spratt ut lignende spill tidligere, men det er absolutt verdt å se etter fans av science-fiction, detektivhistorier og Telltale-spill.
Whispers of a Machine er ute nå på Steam, iOS og Android. Screen Rant fikk en Steam PC-kode for gjennomgang.
Vår vurdering:
3.5av 5 (veldig bra)