Tilbake i juni rapporterte vi om nyheten om at den tidligere Spider-Man-regissøren Sam Raimi offisielt hadde signert for å regissere Oz: The Great and Powerful, en prequel til den klassiske Wizard of Oz-historien. Spørsmålet var om Raimi skulle regissere Oz neste siden han er tilknyttet flere andre prosjekter, inkludert en live-action-tilpasning av The Shadow samt den langvarige World of Warcraft-filmen.
Imidlertid kan de som gleder seg til å få en Rami-regissert Oz-film snarere enn senere, puste lettet, da Deadline nå rapporterer at Raimi har forpliktet seg til den filmen som sitt neste regi-prosjekt.
Oz: The Great and Powerful vil markere den første filmen Raimi har regissert siden Sony kunngjorde omstart av Spider-Man-serien uten Raimi bak kameraet eller franchisestjernen Tobey Maguire i den blå og røde svømmedrakten. Raimi fanget Oz-konserten etter at mange andre kjente regissører var tilknyttet, inkludert Sam Mendes, Timur Bekmambetov (ønsket) og Guillermo del Toro.
Det originale Oz: The Great and Powerful-skriptet ble skrevet av Mitchell Kapner (The Whole Nine Yards), men vil bli omskrevet av David Lindsay-Abaire, som nylig tilpasset sitt Pulitzer-prisbelønte teaterstykke Rabbit Hole til et filmmanus. Rabbit Hole ble kjøpt opp av Lionsgate på årets Toronto International Film Festival og høster nå Oscar-buzz, spesielt for stjernen Nicole Kidman.
Interessant nok var Abaire også en av forfatterne som jobbet tett med Raimi på Spider-Man 4 før regissøren gikk bort fra serien, noe som førte til at Sony ga den den nå populære omstartbehandlingen. Kanskje hadde Raimi noe å gjøre med at Abaire fikk i oppgave å omskrive Oz (?).
Robert Downey jr.
I andre Oz-nyheter ser det veldig sannsynlig ut at Robert Downey Jr. kommer til å spille i filmen, selv etter at han avslått en rekke tilnærminger for å spille i den før. Han var tilsynelatende "så som så" på prosjektet, men det ser ut til at Raimi offisielt signerte og gjorde det til en prioritet, har varmet Downey Jr. opp til filmen ganske mye. Downey Jr. gjør ikke akkurat vondt i popularitetsavdelingen (lenger), så det ville ikke være et totalt sjokk hvis han ga Oz videre til å gjøre andre ting, men alle tegn peker på at han gjør det på dette tidspunktet.
Siden L. Frank Baums originale Oz-historier er offentlig domene - dvs. hvem som helst som kan tilpasse dem - er det forståelig at det er noen få tilpasninger i verkene. Imidlertid ser Raimi ut til å være den første ut av porten, da Universal's tilpasning av storskjerm til Wicked-musikalen for tiden er i en formativ fase, mens Warner Bros./New Lines versjon nylig fikk et tilbakeslag da Guillermo del Toro valgte å gjøre At Mountain of Madness i stedet.
Raimi's Oz-prequel høres ut som den mest interessante versjonen som for øyeblikket er i arbeid. I tilfelle du ikke vet det, forteller The Great and Powerful historien om trollmannen når han ankommer (ved et uhell) til Oz. Han er en kvinnegjengende kunstner som forveksles med en trollmann, men han spiller sammen med misforståelsen for å høste alle fordelene. Imidlertid blir han snart kastet inn i en "borgerkrig" mellom en kongelig familie på tre unge kvinner som ender med å bli hekser - to onde og en god.
Forhåpentligvis kan Raimi ta den mørkere Oz-historien og gjøre den morsom og tilgjengelig mens han fremdeles hedrer kildematerialet, på samme måte som han gjorde med Spider-Man-filmene. Forhåpentligvis drar han ikke en annen Spider-Man 3 og blir for mørk, skjønt:-P.
Oz: The Great and Powerful har allerede en produksjonsstartdato juni 2011 med utgivelsesdato TBA (selv om IMDB lister det som en film fra 2013).