Den gyldne tiden av 8-biters spill er en forlegenhet av rikdom, og moderne titler har behørig kastet den for inspirerende veiledning, hyllest og billige grep for nostalgi. Til tross for det er det alltid visse klassikere hvis graver står relativt uforstyrret, som det historiske løpet av Ninja Gaiden-serien på den opprinnelige NES, en trilogi av vanskelige plattformspillere som representerer startpunktet for The Messenger, en hybrid 8- og 16 -bit hyllest til Ryu Hayabusa, men strålende med en ulastelig sans for bevegelse og en smittende ærbødig sans for humor.
Historien blir fortalt i dialogtekst og "cinematics" fra den gamle skolen, og den er for det meste tullete med høy konsept, basert på hellige profetier og oppdrag, men den forplikter seg sterkt til tonen og gir verdt å lese. Som en ninja i en demonplaget verden har hovedpersonen i oppgave å bringe en rulle gjennom et farlig postapokalyptisk landskap for å redde klanen hans. Hjulpet av mystiske vismenn og en sarkastisk, men velmenende butikkinnehaver på det astrale planet, tar de første timene av spillet deg gjennom noen forutsigbare 8-biters miljøer (skog, huler, jungel osv.), Kaster demoner, unnvike pigger og groper med lava, og kjempe sjefer på slutten av nivået.
Den lyseste juvelen i Messenger-kronen må være dens tilsynelatende oppdrag å tilby perfekt karakterkontroll. Den sentrale plattformmekanikeren er avhengig av en metode som kalles "cloudstepping", som i utgangspunktet betyr at å treffe en fiende, et prosjektil eller noe sårbart for sverdet ditt gir deg et bonushopp. De fleste skjermer er satt opp for å utnytte denne muligheten, slik at spillerne kan binde seg mellom bunnløse groper, knuse vegger og lysekroner. Ved å kombinere dette med noen få oppgraderinger med begrenset evne, en glideteknikk, samt en tau-pil, vil du til slutt finne deg selv å tilbringe mesteparten av tiden din i luften og unnvike mellom fiender, kroker og avsatser; Når cloudstepping klikker med deg, vil du lure på hvorfor en funksjonell ekvivalent knapt har dukket opp i noe annet 2D-spill.
Den generelle utfordringen klarer å stryke den “akkurat rette” følelsen, og The Messenger når aldri hardcore-grensene til Super Meat Boy (eller for den saks skyld noen av de originale Ninja Gaiden-spillene), men det er neppe en cakewalk heller, spesielt hvis tar tid på å lete etter hemmelige rom. Å dø er også en rimelig affære, med en søt fjerdeveggsbrytende demon som heter Quarble, som alltid redder deg fra dødspunktet, tar en liten mengde samleobjekter som betaling og sender deg tilbake til et sjekkpunkt for å starte over.
Det er noen få ekte strukturelle overraskelser, med de tidlige timene i spillet som presenterer nivåer i rekkefølge før de kulminerer i et utfordrende krystalltårn. Merkelig, spillet forvandles direkte på dette tidspunktet, med tidsportaler som sender spilleren til 16-biters variasjoner av nivåene og også helt nye områder, som alle kobler seg til et sentralisert knutepunkt. For å unngå ytterligere spoilere, vær bare oppmerksom på at noen få grunnleggende gåter og gåter kan utvikles (som alle effektivt kan trivialiseres ved å bruke "tidskår" i butikken for å få en kartmarkør), og det er fortsatt gode 6 eller 7 ekstra timer med innhold fra denne milepælen.
Kvaliteten på Messenger's visuelle og lydpresentasjon springer utover de fleste andre “retraux” -spill, fra det smittsomme lydsporet fra Rainbowdragoneyes (som herlig forvandler seg når man skifter mellom tidsperioder) til de flytende animasjonsrammene til hovedpersonen, til det fantastisk detaljerte parallaks bakgrunnskunst. Å treffe mobs med sverdet eller perfekt timing av en tau-dart ber alltid om en skrap, tilfredsstillende lydeffekt, en form for nyansert tilbakemelding som er avgjørende for plattformssjangeren, som sammenlignbare spill ofte har famlet. Mens den siste halvdelen av spillet krever omfattende tilbakesporing, kommer det aldri ut som en jobbing, fordi å krysse fellene og farene igjen fungerer som sin egen belønning.
Hvis spillet faller, er det sannsynligvis i fiendens utvalg; for eksempel vil de samme grønne, røde og blå demonene sees på nesten alle nivåer. Den begrensede vaktlisten ødelegger ikke opplevelsen, og ikke-sjefens fiender virker bevisst designet for å bli sendt raskt kanonfôr. Det samme aspektet var også til stede i Ninja Gaiden-spillene, som betraktet fiender mer som miljøfarer (som de stadig frustrerende flygende skapningene som er designet for å slå deg av avsatser, som også ser ut her) enn formidable farer alene. Sjefene er morsomme å ta ned, men bortsett fra noen få unntak, har de også en tendens til å være ganske enkle.
Nye bevegelsesevner blir utdelt på vilkårlige punkter i oppdraget, noe som betyr at selv om de meningsfylt endrer din tilnærming, får du sjelden byrå til å forme karakteren din på en bestemt måte. Butikkens begrensede varer utgjør bare noen få nødvendige oppgraderinger og noen fine-to-haves, og de nevnte rimelige tipsene. Etter det er det ingenting igjen å gjøre med alle skjærene som er plukket opp, så forvent å avslutte eventyret med flere tusen ekstra, selv etter at Quarble sverget sin beskjedne forfall.
Disse detaljene ender aldri med å ødelegge Messengerens intensjon, som er å gi timevis med lufttett plattform gjennom vakkert konstruerte scener. Midt-spillet pivot er ikke den eneste overraskelsen, og spillet klarer å engasjere en uforutsigbar ånd helt til slutt. Det er helt klart at utviklerne ved Sabotage Studio helt elsker platformersjangeren, og alle som deler den kjærligheten vil finne The Messenger umulig å legge ned.
Mer: Hypergun Review: Skip the Simulation
Messenger lanseres på PC og Nintendo Switch 30. august 2018 og er priset til $ 19,99. Screen Rant fikk en kopi på Nintendo Switch for gjennomgang.
Vår vurdering:
4.5 av 5 (Must-Play)