Etter sytten år med X-Men-filmer og Hugh Jackmans Wolverine, i helgen får vi endelig se en annen kløvet mutant på storskjerm - X-23. Logan, Jackmans siste tur i X-Men-universet, ser en eldre Logan i en nesten mutantfri verden, sammen med Charles Xavier (Sir Patrick Stewart) for å hjelpe en ny mutant som mistenksomt ligner Wolverine selv. Filmen kombinerer elementer fra tegneserien Old Man Logan med karakteren til X-23 (Dafne Keen), og basert på den enormt positive kritiske responsen ser den ut som en knallhit for Jackmans siste tur.
Mens mye av oppmerksomheten rundt filmen fokuserer på Wolverine selv, er fans av åpenbare grunner like begeistret for å se X-23 endelig gjøre hennes live-action-debut. Mange spekulerer i at X-23 kan være klar til å ta Logans plass i X-Men-universet (akkurat som hun gjorde i tegneseriene), og til og med regissøren James Mangold spår fremtidige opptredener av denne utrolige karakteren. Men hvem er egentlig X-23? Siden hennes første opptreden i 2004 har vi sett X-23 alias Laura Kinney vokse opp og ta på seg Wolverine-mantelen, og nå bryter vi ned hennes tragiske bakhistorie før Logans utgivelse i helgen.
Innocence Lost
X-23s opprinnelse ble forklart i mini-serien X-23: Innocence Lost fra 2004, som tar Laura Kinney fra unnfangelse til uavhengighet, med en enorm tragedie underveis.
Laura, i motsetning til de fleste andre mutanter, ble skapt i et laboratorium - bygget for å være en mutant med samme krefter som Wolverine. Den illevarslende navngitte 'Facility' er der hun først ble unnfanget, et laboratorium hvor det ble gjort forsøk på å klone Wolverine / Weapon X fra en gjenvunnet prøve av DNA-et hans. Disse forsøkene mislyktes imidlertid, da prøven var ufullstendig. Det var arbeidet til den geniale genetikeren Sarah Kinney som til slutt gjorde prosjektet til en suksess, da hun kombinerte sitt eget DNA med prøven for å lage en genetisk kopi med nesten identiske krefter som den opprinnelige Wolverine. Denne 'klonen' ble merket X-23, selv om moren, Sarah, i hemmelighet ga henne navnet Laura.
X-23 ble fra fødselen trent til å være en leiemorder, mishandlet og utsatt for en 'triggerduft' som ville føre til at hun mistet all kontroll og ga etter for et brutalt og voldsomt raseri. Organisasjonen brukte denne triggerdukten for å få henne til å drepe sin sensei, samt for å hallikre henne ut som en etterspurt elleve år gammel supermorder.
Etter hvert innså moren at hun trengte å frigjøre Laura, og når hun får vite at anlegget har skapt flere kloner, og hadde til hensikt å trene dem på samme måte, bestemmer hun seg for at hun må ta dem ut også. X-23 klarer å ødelegge anlegget og klonene, men når hun slipper unna oppdager hun en overraskelse til som menneskene som skapte henne har i vente: de har satt hennes triggerduft på moren hennes. Sarah dør i Lauras armer, drept av sin egen datter, før X-23 rømmer.
Mål X: The Goth Years
Med en barndom som det, er det ikke rart at tenårene til X-23 var noe svulstige. I NYX, der X-23 først dukket opp, er hun tenåringsprostituert, og spesialiserer seg i å bruke klørne på klienter som liker det. Flere av de tidlige tenårene hennes blir utforsket i MineriesTarget X, men en historie som plukker opp hvor fornærmelse Mistet slapp. Etter det tragiske tapet av moren har Laura fått sin frihet, men blir fremdeles jaktet av menneskene som har gjort henne så vel som hennes 'handler', Kimura. Kimura, en forbedret menneskelig og utrolig sadistisk kvinne, vil ikke bare ta med X-23 - hun gleder seg også over å såre henne så mye som mulig. På flukt finner Laura morens slektninger - en tante (Debbie) og fetteren (Megan) - og flytter inn hos dem.
Her prøver Laura å bygge et normalt liv (hvis man har noen veldig goth fashion valg!), Men hun sliter med å takle denne nye verdenen. Å snakke om treningene hennes på skolen får henne suspendert, og hun kan ikke finne en måte å passe sammen med tenåringer på sin egen alder. Før hun virkelig kan bosette seg, sporer Kimura henne imidlertid. Etter å ha sett Kimura nesten drepe Debbie og Megan, og nesten drepe dem selv når hennes triggerduft brukes, innser Laura at hun ikke kan ha et normalt liv.
Hun drar for å prøve å jakte på Logan, hjertebrodd for hans rolle i skapelsen hennes, bestemt på å drepe ham og deretter begå selvmord. Etter en episk kamp mellom disse to mutantene, er Logan i stand til å snakke Laura, forklare at moren sendte ham et brev der hun forklarte alt, og tilbød å hjelpe henne med å finne ut hva hun kan bli. Samtalen deres blir avbrutt av SHIELD, som vil oppdage hvem hun er, og X-23 blir tatt inn av Captain America for avhør. Når hun forklarer alt som har skjedd i livet hennes, diskuterer Steve Rogers å overføre henne til SHIELD, men ender opp med å bestemme at hun skulle returnere til Logan og ta ham opp på tilbudet hans om mentorskap.
Å bli jerv
I årene siden X-23 kom til Logan, har mye endret seg. Hun tilbrakte flere år fremdeles ganske tapt, og kjempet for å takle hvem hun er og knytte et forhold til Wolverine (som hun til tider reagerer voldsomt på). Forholdet hennes til sin genetiske 'far' utdypes i en utrolig intens (platonisk) kjærlighet, og Wolverine blir en av få mennesker som hun virkelig slipper forbi sine emosjonelle vegger.
Hun meldte seg inn på Xaviers skole, og selv om hun allerede visste hvordan hun skulle kontrollere evnene sine, var det her hun lærte å kontrollere seg selv og helbrede fra sin forferdelige barndom. Hun hadde vært i forskjellige X-Men-lag, medlem av X-Force, og til og med dukket opp i Avengers Academy før hun kom tilbake til sine X-Men-røtter. Etter Wolverines død var X-23 hjertebrodd, og tok opp sin mantel for å hedre mannen som var som en far for henne.
Hvordan passer dette inn i Logan?
Hvor mye av denne komplekse bakhistorien vil vi sannsynligvis se i Logan? Selv om det er svært usannsynlig at vi vil se X-23s bakgrunn forklart i detalj, er de grunnleggende elementene i historien hennes fortsatt til stede. Hun er en genetisk kopi av Wolverine, og vi kan anta at hun ble skapt under lignende omstendigheter med en tragisk bakhistorie og en voldelig oppvekst. Detaljene om hvordan hun vil finne Logan vil være forskjellige, selvfølgelig (og det er ingen sjanse for at Captain America vil hente henne til avhør!).
Det viktigste elementet i tegneserien X-23 som vi kommer til å se, er imidlertid hennes intense forhold til Logan selv. Logan er en veldig karakterdrevet film, der forhold er midt i blinken, og Logan som farsfigur til hans unge klone kommer til å bli en sentral del av dynamikken. Det er sannsynlig at X-23s historie vil ta en baksete til Logans, men da Wolverine sier farvel til dette filmatiske universet. Det kommer til å være god tid i fremtiden til å utforske Laura Kinneys bakhistorie på storskjerm, og vi håper at hun kan få en egen film fra sin egen side - en kvinnefront spin off som fortsetter å vokse R -rangerte siden av X-Men-universet.