(Dette er en gjennomgang av finalen i The League-serien. Det vil være SPOILERS.)
-
Til tross for å være en av kabel-TVs flerårige undervurderte komedier og rangering av underdogs for hele syv sesongene, vaklet The League aldri når det gjaldt sin komiske stil. Skamløs, akerbisk, krass og nesten alltid bare å holde seg i grensene, The League's humor kunne også karakteriseres som konsistent - i tone og i å score store latter. Unsunget, men ikke fullstendig oversett, var The League som den veteranautomaten du alltid kunne henvende deg til for et solid fleksspill på en gitt uke.
Men etter at The League offisielt trakk seg fra TV etter 84 episoder, begynner det å synke inn hvor mye konsistens og pålitelighet for latter vil bli savnet. På den lyse siden kan vi i det minste si at serien endte i samme ånd som den begynte - med de selvsentrerte hovedpersonene som kjemper om deres fantasy-ligatrofé med risiko og bekostning av omtrent alt annet i 'The Great Night of Shiva. '
Fortsatt å være tro mot sine opprinnelige farger, ga The League følelsen av sentimentalitet i finalen (for det meste), da den satte karakterene sine mot hverandre for den ultimate motkampen, hvor det eneste som gjaldt var å vinne The Shiva. Og hvor passende det var at tittelen Shiva Bowl Champion var helt oppe. Alle var i sluttspillet, og flest poeng ville ta kronen.
For karakterene i The League kunne disse innsatsene normalt ikke være høyere, men denne uken hadde mange av ligaens medlemmer enda mer å spille for. Pete (Mark Duplass) hadde en sjanse til å vinne en million dollar i en daglig fantasy-turnering (til store forferdelse for vennene hans); Ruxin (Nick Kroll) kjempet med en beslutning om å knuse Andre (Paul Scheer) med nyheten om at Pete var den virkelige faren til den ufødte sønnen Meegan (Leslie Bibb) var gravid med; og Jenny (Katie Aselton) og Kevin (Steve Rannazzisi) gikk head-to-head for å bestemme hvem som skulle bli tvunget til å gjennomgå en steriliseringskirurgi, med "vinneren" som ble tildelt "The Snip" -pokalen. Så var det også saken om Pete og Andre sesongslange innsats om hvem som ville avslutte året lykkeligst som trengte avgjørelse,og om Taco (Jon Lajoie) faktisk ville "forsvinne" fra vennegjengen sin og ligaen helt eller ikke.
Med den endelige serien som henger over episoden og med kreftene som showets karakterer endte med å møte, føltes muligheten for at gruppen ble trukket fra hverandre veldig reell for første gang. Imidlertid var den følelsen flyktig, da League-finalen forsterket det showet alltid har handlet om: Vennskap og kameratskap; men også, og enda viktigere, å gjøre alt som trengs for å nådeløst slå vennene dine.
Og vi har aldri sett denne balansen spille mer gripende enn med Ruxins dilemma, som blir hjulpet (eller forverret, avhengig av hvordan du ser på det) av råd fra hans fremtidige selv, portrettert av Curb Your Enthusiasms Larry David i en strålende og morsom cameo. Når han får et innblikk i fremtiden hans, og den høye sannsynligheten for å vinne The Shiva, innser Ruxin at det å fortelle Andre om Pete og Meegan ikke er veien å gå. Imidlertid gjør denne avgjørelsen fantasyfotball-karma mot ham, ettersom Ruxin taper på den verste tenkelige måten, til en myntflip mot den faktiske mynten.
I mellomtiden tar Pete et lignende karmisk slag i ansiktet etter å ha vunnet millioner dollar, men også å vinne den fryktede Sacko, hvis brodden ser ut til å oppveie enhver glede som vanligvis vil komme med en så heftig lønningsdag. Selv vinningen føltes ikke nesten like euforisk eller tilfredsstillende som den ville ha gjort mot vennene hans, da Petes joviale søppelprat - som normalt ville bli akseptert og verdsatt på ligaens oppslagstavle - ble ansett som støtende, motbydelig. og uvelkomne blant hans nye konkurrenter i big-money-turneringen.
Men kanskje det største beviset på gruppens dedikasjon til The Shiva og ligaen kom fra Kevin, som - selv etter å ha mistet begge testiklene på grunn av en uheldig ulykke som følge av Jennys raseri over å vinne The Snip - fortsatt brydde seg om ligaen først og fremst da han la seg i en tilstand som kunne tas som en metafor for hvordan hans karakter ofte ble fremstilt.
På slutten av alt var den eneste karakteren som så ut til å være lykkelig Andre, som umiddelbart virket for god til å være sant, gitt at karakteren hans aldri har fått en slik luksus blant hans gruppe "venner". Og på morsom måte ble denne illusjonen raskt ødelagt av en slutt som var like passende som den var morsom - som en fremtidig får Andre og hans 18 år gamle sønn en smakk-snakk-melding for å avslutte alle smakk-snakk-meldinger fra dagens gjeng, som avslører at Pete er far mens han ønsker Andre II velkommen til ligaen og dens karakteristiske merke for ydmykelse.
Så morsom som episoden var alene, var adjektivet som stadig kom til hjernen mens du så på det, passende. I The League-verden så alt ut til å spille ut som det skulle; med ingen som viser seg å være verdig The Shivas ære, til tross for at de viet alt til å søke den. Og som fans av showet, er ikke en passende avslutning alt vi virkelig ønsket i en finale?
Mens showet konsekvent genererte store latter, var kanskje den beste delen om The League at den aldri ble endret og aldri kompromittert når det gjaldt humor. Det var et snev av hjerte, men det handlet alltid om The Shiva og spenningen ved å slå vennene dine - og for det vil vi alltid ha en spesiell plass i våre egne hjerter for The League.
Hva syntes du om The League- seriens finale? Vil du savne showet? Gi oss beskjed i kommentarene.
Bilder: Byron Cohen og Jessica Brooks / FX