Den legendariske skuespilleren Al Pacino vil portrettere den tidligere Penn State college-fotballtreneren Joe Paterno i en kommende film for HBO. Helt siden de sjokkerende avsløringene høsten 2011 om at Penn State fotballassistenttrener Jerry Sandusky hadde blitt beskyldt for barnemishandling - og at Paterno og andre høyere utdanninger i universitetets atletiske avdeling ikke hadde klart å stoppe ham år tidligere - mye sjel -søk og henging har fulgt, om alt fra sportskulturens forrang, kraften til mesterskapssporttrenere og hvilke kompromisser som er nødvendige når det gjelder atletisk herlighet.
Gjennom Paternos død fra 2012, rettssakene mot Sandusky og de andre administratorene og ulike vedtak og avslapping av sanksjoner mot skolens fotballprogram, har en annen langvarig delplott omgitt muligheten for en film om sagaen. En film om skandalen, med Al Pacino som Joe Paterno, ble snakket om så tidlig som i 2012, og en versjon av den med John Carroll Lynch som Sandusky og med Brian De Palma-regi, ble kunngjort tidlig i 2013, med tittelen Happy Valley og basert på Joe Posnanskis biografi om den avdøde treneren fra 2012. Det prosjektet forsvant og ble kansellert i 2014. Men nå er en versjon av det igjen.
Pacino vil spille i en film om Paterno for HBO, som nå skal regisseres av Barry Levinson, rapporterte Deadline mandag. Filmen er nå uten tittel, og det er ingen indikasjoner i Deadline-historien om at den er basert på Posnanskis bok; det er heller ikke noe ord om casting utover hovedrollen. Både regissør og stjerne har mye historie med HBO. Levinson var med og opprettet Oz for premium-nettverket, og regisserte også Jack Kevorkian docudrama You Don't Know Jack (med hovedrollen i Pacino) og den nylige Wizard of Lies, om Bernie Madoff, som spilte Pacinos fler-time costar Robert De Niro. Pacino, i tillegg til Kevorkian-filmen, spilte Phil Spector i filmen med det navnet, samt Roy Cohn i HBOs tilpasning av Tony Kushners Angels i Amerika.
Det vil være interessant å se om en film basert på skandalen kan fungere. Pacino virker som en naturlig del. Det er absolutt et emne med stor interesse for både de som forsvarer Paterno den dag i dag, og de som er motbydelige av ham, og det er en klassisk oppgang-og-fall-historie med stort potensiale for drama, spesielt i scenene med Paterno og hans familie som aldri har blitt sett på kamera før. Noen få dokumentarer, den beste av dem var Amir Bar-Levs 2014 Happy Valley, har fordypet seg i historien før. Og en film om det nye århundrets andre store seksuelle overgrepsskandale, Spotlight, vant beste film.
På den annen side har historien noen ganske grove og usmakelige aspekter. Og HBO har vært på noe kaldt sent med TV-filmer, sist vist med Levinsons likegyldig mottatt Madoff-film. Forhåpentligvis kan dette være et comeback-prosjekt for regissøren, men bare tiden vil vise det.
Vi vil holde deg oppdatert om Happy Valley ettersom mer informasjon blir tilgjengelig.
Kilde: Frist