It's Always Sunny In Philadelphia har et Dennis-hull i hjertet (og rollebesetningen) i begynnelsen av sesong 13, og på typisk Paddys måte klarer gjengen å forverre problemet på en mest ubehagelig måte. Den lyse siden er at etter så mye hemming og haing over hvorvidt Glenn Howertons narsissistiske Dennis Reynolds ville være tilbake for den nye sesongen etter at karakteren dro i sesong 12-finalen (og skuespilleren som spilte ham dro til NBC for å stjerne i hans egen sitcom AP Bio ), går karakteren faktisk tilbake til sitt gamle stampende område.
Det stemmer, til stor forferdelse for hans tilsynelatende erstatning, Cindy (Mindy Kaling), og også den stille dømmende sexdukka som ble skapt i likhet med Macs krevende spesifikasjoner, Dennis Reynolds er igjen en del av It's Always Sunny- gjengen. Selv om hans selvtilfreds visjon var merkbart fraværende fra mye av reklamematerialet frem til seriens trettende sesong, ble Howertons retur ikke akkurat sett på som en statshemmelighet. Faktisk, med tanke på at sist noen så ham i finalen i sesong 12, føles det som en feilaktig å bruke ordet "retur". Likevel, med all oppmerksomhet hans rolle i AP Bio mottatt og rollebesetningens egne mindre enn kommende kommentarer om hans fremtid på showet, er det ingen overraskelse at sesong 13-premieren, 'The Gang Makes Paddy's Great Again', gjør alt om Dennis 'fravær og hans påfølgende gjenkomst.
Mer: Mayans MC anmeldelse: En ufullkommen, men lovende spinoff av sønner av anarki
På en måte er Howertons engasjement i NBCs dårlige lærersitcom en kreativ velsignelse i forkledning for FXXs langvarige komedie. Mens det ikke er tvil om at Rob McElhenney, Charlie Day, Kaitlin Olson og Danny DeVito kan bære showet uten deres tilsynelatende partner i kriminalitet, får premieren et løft fra å se karakterene (og selve showet) sliter med å takle sin avgang. Dennis kommer inn i alles hode, og selv om han ikke er der i kroppen (med mindre du teller Macs rare sexdukke, selvfølgelig), er han definitivt der i ånden. Og han kan ikke slutte å komme under gjengens kollektive hud. På den måten avslører showet at Dennis faktisk kan være den som har holdt alle tilbake.
Kalings overraskende rolle som Cindy ser henne heve barens status ved å bli politisk, og først gjøre Paddy's til et mer trivelig rom ved å være vert for 'A Night of Liberal Conversation' hendelser. Men det viser seg at forbedring av baren og dens eiere bare er en del av et mye lengre spill for å gi fortjeneste, en som inkluderer å engasjere MAGA-publikummet og selge dem vinmerket Liberal Tears. Cindys motiveringsevner er uten sidestykke, siden hun ikke har mistet planen sin før hun har hevet Dees selvtillit, fått Charlie organisert og hjulpet gjengen for det meste til å glemme at Mac har en imponerende ny, muskuløs kropp uten noen som helst grunn. Dessverre, akkurat som Cindy er i ferd med å snu Paddys skip, begynner alle å gjette seg selv,alt på grunn av et livløst objekt med en grotesk "midt-samtale" -munn som førte Dennis til den uhyggelige dalen.
Tretten sesonger i, It's Always Sunny opprettholder et solid forhold til karakterenes forkjærlighet for å mislykkes, spesielt når det er skapt av seg selv. Hendelsene til 'The Gang Makes Paddy's Great Again' er ikke noe unntak. Denne gangen lener serien seg imidlertid inn i tanken om at individets innflytelse oppveier de andre, og gjør Howertons måneskinn på Peacock Network til en metavits om rollen Dennis spiller i gruppen og i showet. En tilbakevendende knebling i premieren har Dee, Mac og Charlie som "hører" dukken Dennis 'mene kommentarer om dem og svarer i natura. Resultatet er en skarp vits som skjærer begge veier - Dennis har et slags Svengali-aktig grep over gjengen, og de har sannsynligvis det bedre uten ham.
Det er en solid start på Sunnys trettende sesong, en som utnytter Kalings gjesteopptreden som helten Paddys behov, samtidig som den igjen viser showets forståelse av kraften til schadenfreude. Å se Charlies allerede tøffe forhold til servitrisen gå opp i flammer fordi han lot henne være alene med en Dennis-sexdukke, er kanskje episodens største latterlige øyeblikk, og viser at det er ingenting disse karakterene ikke kan oppnå som ikke vil bli ødelagt for dem på en eller annen måte av sine beste (og eneste) venner.
'The Gang Makes Paddy's Great Again' er bevis på at showet fortsatt er ganske bra etter så mange sesonger, men det får ekstra poeng for å finne en mørkt morsom løsning på showets Dennis-problem - en som ikke viste seg å være noe stort problem i det hele tatt.
Neste: Iron Fist sesong 2 gjennomgang: Serien sliter fortsatt med å få en tilfredsstillende slag
It's Always Sunny In Philadelphia fortsetter neste onsdag med 'The Gang Escapes' @ 22:00 på FXX.