Regissør Antoine Fuqua er mest kjent for sine hardtslående R-rangerte actiondramaer. Training Day, The Equalizer, Southpaw og Olympus Has Fallen er blant hans mest kjente filmer, og hver fikk sin harde R-rangering med en mengde banne, blodig vold og provoserende bilder. Han er ikke en helt fremmed for tamer fare, etter å ha regissert både 2004 King King og 2016 remake av The Magnificent Seven, som begge ble vurdert til PG-13.
The Magnificent Seven, selv med sin PG-13-vurdering, er fremdeles en spennende og publikum-behagelig actionfilm med gode forestillinger fra ensemblebesetningen og noen av de kuleste geværkampene fra Old West noensinne er fanget på film. Som det viser seg, var Fuquas vestlige epos ikke alltid ment å være en relativt mild, familievennlig vurdering.
Under Screen Rants intervju med regissøren om hans siste film, The Equalizer 2, snudde samtalen til voldsnivået i filmene hans:
Du er kjent for hvor voldelige filmene dine noen ganger er. Selv når det er en PG-13 som The Magnificent Seven
Det er som den vanskeligste PG-13 du kan få. Var det alltid planen? Var det skudd for PG-13?
Antoine Fuqua: Mag 7? Nei. Det var en MGM-forretningsmann.
Var det en kamp du bestemte deg for å gi opp på?
Antoine Fuqua: Vel
Det var ikke så mye kamp som
Jeg vet at jeg måtte lage en western, og jeg tror jeg ønsket å få et bredere publikum også, for å se en western, så jeg rullet sammen med den. Jeg vet ikke om jeg burde ha eller ikke, men på slutten av dagen er det en veldig sjelden mulighet til å lage en vestlig, så du må gå på akkord et sted for å prøve å sikre at alle får pengene sine tilbake.
Situasjonens uheldige ironi er at Fuqua diskuterte MGMs forretningsavgjørelse mens han promoterte The Equalizer 2, en R-vurdert oppfølger til en R-klassifisert film som overgikk The Magnificent Seven-remaken med 30 millioner dollar over hele verden. Til tross for allstjernens rollebesetning (inkludert Denzel Washington, Ethan Hawke, Chris Pratt, Vincent D'Onofrio og Byung-Hun Lee) og den angivelig mer tiltalende PG-13-vurderingen, klarte ikke den vestlige aktøren å bryte ut på på kontoret, og ga en milde $ 162 millioner av et budsjett på $ 90 millioner. I mellomtiden hadde Equalizer et mer beskjedent budsjett, en hardere MPAA-rating og en mindre rollebesetning, men fremdeles samlet en solid $ 192 millioner.
Uansett politikk bak kulissene er The Magnificent Seven et bemerkelsesverdig tillegg til Fuquas kanon. Hvis valget var mellom å gjøre en PG-13 Western og ikke få lov til å gjøre det i det hele tatt, er det åpenbart at han tok det riktige valget. Likevel vil det absolutt være hyggelig å se hans opprinnelige visjon for filmen se dagens lys. Tross alt ble en uklassifisert Director's Cut of King Arthur etter hvert løslatt, noe som gjenopprettet all historisk epos grafiske vold. Kanskje en dag nedover linjen vil publikum kunne se et R-rangert Director's Cut of The Magnificent Seven, i tråd med hva Fuqua alltid hadde ment for filmen.