Advarsel: SPOILERS for Westworld fremover
-
HBOs Westworld tar begrepet Jurassic Park-forfatteren Michael Crichtons 1973-sci-fi-thriller med samme navn, og spinner det inn i en serieutforskning av kunstig intelligens og menneskehetens og bevissthetens natur. Det er berusende, filosofiske ting, men det veldig ambisiøse showet, skapt av Jonathan Nolan (Interstellar) og Lisa Joy (Pushing Daisies) er opp til oppgaven og tilbyr dristige historiefortellinger og en fortelling med et fascinerende, engasjerende mysterium i kjernen.
Den underholdende - men relativt svake - originale filmen lekte med spørsmålet om hva som skjer når kreasjonene våre vender seg mot oss. Mens HBOs Westworld tar det grunnleggende plottet og utvider det, går temaene Nolan og Joy i bakhodet utover morderiske feil i fornøyelsesparkattraksjoner. Utover den godt gjennomtrengte sci-fi-bakken av AI run amok (et tema som uten tvil håndteres med mer av en subtil, kompleks kant i 2015s Ex Machina), spiller Westworld med valget og forhåndsbestemmelsen i handlingene til karakterene og i forlengelse hva disse betyr i sammenheng med en fortelling.
Valg i Westworld
Enhver historie utgjør valgene som blir gjort av karakterene. Disse ser ut til å være forhåndsbestemt av historiefortelleren (romanforfatter / filmskaper osv.), Men noen vil hevde at de kan være like overraskende for forfatteren som for det endelige publikummet. Vertkarakterene i Westworld blir ofte beskrevet som eksisterende i "loops" - narrative konstruksjoner som strengt begrenser deres valg av respons på stimulus mottatt av menneskelige gjester. Imidlertid, da flere av hovedpersonene - både verter og gjester - prøver å bryte seg løs fra løkkene sine, er det fortsatt et spørsmål om hvor mye kontroll de egentlig har.
Helt fra begynnelsen var det tydelig at Westworld ville spille med ideen om valg. Når William (Jimmi Simpson) får sin "orientering" før han går inn i parken, får han muligheten til å ta en hvit hatt eller svart hatt. I sitt første møte med Dolores (Evan Rachel Wood) reagerer William på at hun slipper en boks mat på samme måte som vi har sett både Teddy (James Marsden) og Mannen i svart (Ed Harris) reagere. Det programmerte øyeblikket krever en forutsigbar respons.
Hvis Westworld virkelig presenterer seerne minst to forskjellige tidslinjer, (William og Dolores 'reise inn i hjertet av Westworlds hemmeligheter i teorien, kanskje 30 år før mannen i Blacks parallelle oppdrag inn i "labyrinten"), og hvis William virkelig er den yngre mannen i svart, hvor mye valg har William da over sine handlinger? The Man in Black forteller Teddy i episode 8, 'Trace Decay' at Arnolds historie har et annet sett med regler enn Fords … men som vi har sett, er det alltid et større design.
Bicameral Mind
Som parkens grunnlegger Dr. Ford (Anthony Hopkins) forklarer til Bernard (Jeffrey Wright) i episode 3 'The Stray', baserte hans tidligere partner - den mystiske, ennå usett Arnold - sin innovative tilnærming til vertenes kognisjon på en obskure psykologisk teori fra 1970-tallet kalt "bikameral mind", basert på 1976-boken The Origins of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind av Julian Jaynes.
Boken teoretiserer at mennesker ikke utviklet bevissthet slik vi kjenner den før for rundt 3000 år siden. Før det ble det vi oppfatter nå som stemmen til "selvet" tolket som direkte befalinger fra gudene. Mennesker ville adlyde, men ikke uten noe spørsmålstegn - tilbakeslaget sett fra vertene i Westworld når de fikk en ordre, ligner på dette.
Hvis et nivå av selvbevissthet er uunngåelig ettersom Arnolds programmerings "glitch" tar tak, forblir spørsmålet: mente Arnold at denne spredningen av bevissthet skulle være tilfeldig, eller holder vertene fortsatt på en bestemt løkke? Er deres valg forhåndsbestemt selv i en tilstand av selvbevissthet? Alt bevis peker på noe dypere i spill. Arnold kan ha etterlatt sin "stemme" i hodet til vertene som spøkelsen i maskinen. Vertenes handlinger - selvbevisste valg eller ikke - er altså ikke helt under egen kontroll.
Maeve og minne
En nøkkelscene illustrerer hvor lite valg vertene virkelig har når de får noen ny stimulans. Madame-vert Maeve blir konfrontert med sannheten om hennes virkelighet, og når hun nekter å akseptere den virkeligheten, viser teknikeren Felix (Leonardo Nam) henne de begrensede svarene hun er i stand til når de forgrener seg i sanntid.
Maeve viser tegn til å huske tidligere utslettede minner tidlig da hun hjemsøkes av blink fra et annet liv, en der hun var hjemmeleser med en datter. Hennes bokstavelige reise med selvoppdagelse fører til at hun truer og tryller to teknikere til å manipulere koden sin og lar henne bli mer selvbevisst, stå atskilt fra de andre vertene og forbli upåvirket av pauser eller endringer i fortellingen rundt seg.
Som vi ser i 'Trace Decay', har Maeve fremdeles ikke helt kontroll over impulsene sine. Hun gjenopplever datteren til datteren i hendene på mannen i svart, blir voldelig og trenger å bli dempet. Er denne oppførselen et svar på å øke hennes statistikk og selvbevissthet? Er det Arnolds innflytelse? 'Trace Decay' ga også lignende minneblink i Bernard. Det er kanskje ikke mulig å tørke vertens mentale harddisk helt. Selv når begrensningene hennes tilsynelatende er opphevet, kan det hende at hennes valg ikke er hennes egne.
William og Dolores og mannen i svart
Mens vifteteorien om parallelle historier som følger William, Dolores og mannen i svart, ennå ikke er bekreftet eller motbevist, speiler Dolores og William sine erfaringer når de drar seg lenger ned i kaninhullet tydelig hva som skjer med mannen i svart når han nærmer seg nærmere den mystiske labyrinten. Hvis mannen i svart virkelig er en tretti år eldre William, virker det nysgjerrig at han tror at han kan hevde sin vilje på det Arnold har designet. Likevel er han blitt advart om at labyrinten er "ikke for ham", og likevel får fortsette.
Mange av våre ideer om denne spesielle historien bygger på at teorien om at William er mannen i svart er riktig, noe som kanskje ikke er tilfelle. Williams eget eventyr er et av selvoppdagelse, og valgene han har tatt siden han koblet seg til Dolores og bokstavelig talt droppet den hvite hatten underveis, gir et innblikk i hvordan han endrer seg. Valgene hans kan ha en direkte innflytelse på Mannen i Blacks oppdrag og mål - noe som gjør Williams reise på en måte forhåndsbestemt.
Og hva med Dolores? Som prototype-vert blir hun ansett som "spesiell", og hennes reise - full av referanser til Through the Looking-Glass, hallusinasjoner fulle av kryptiske meldinger og hentydninger til hennes evne til å forstyrre sin egen fortelling uten omskriving av koden hennes - er sannsynligvis den viktigste plottråden og lett den mest ugjennomsiktige.
Hvis scenene vi har sett fra de tidligere episodene mellom Bernard og Dolores virkelig finner sted i en egen tidslinje enn scenene hennes med William - og igjen, det er flere grunner til å tenke det enn ikke - så har effekten av hennes valg med William direkte forgreninger i det vi forstår som "nåtiden". Måten Dolores ofte blir forbigått av tilbakeblikk og tilsynelatende hallusinasjoner ser ut til å speile Maeves erfaringer, særlig måten både Dolores og Maeve ikke er i stand til å kontrollere impulser (Maeve med kniven, Dolores holder en pistol mot sitt eget hode).
Ironien er da dette: vertenes økende evne til å ta egne valg ser ut til å være en del av et forutbestemt design, som vi har blitt ledet til å tro er Arnolds "spill". Kanskje Arnold var helt ment for at koden hans skulle skape kaos og ødelegge parkens status quo innenfra. Hvis de får valget, kan mange av vertene bestemme seg for å opprettholde hele verden når sannheten er blitt avslørt.
Dr. Ford og Bernard
Den nylige avsløringen at Bernard faktisk er en android opprettet av Dr. Ford kom ikke så mye som en overraskelse for fansen som oppfyllelsen av et fortellende løfte. Selvfølgelig måtte minst en av menneskene være syntetiske … og Bernard er kanskje ikke den eneste. Dette setter alle avgjørelser vi har sett Bernard ta en gransking. Han oppmuntret Behavior tech Elsie Hughes (Shannon Woodward) da hun fulgte ledetråder som førte henne til å oppdage at Bernards eks-kjæreste (og sjef) Theresa Cullen (Sidse Babett Knudsen) hadde lastet opp sensitive data fra parken til en satellitt på oppdrag fra Westworlds bedriftseiere Delos.
Dette instinktet henger sammen med hans vilje til å stille spørsmål ved Dr. Fords egne motiver fra tid til annen. Men når Bernard tar Theresa for å se Ford, forteller parkens grunnlegger henne at alt Bernard har gjort er på hans vegne. Og etter at Ford har myrdet Theresa på brutalt vis, uttaler han tydelig årsaken til at: "En manns liv eller død var bare en liten pris å betale for anskaffelsen av kunnskapen jeg søkte, for det herredømme jeg skulle tilegne meg."
Noe som selvfølgelig betyr at Bernards handlinger var Fords vilje ble manifestert. Med dette i bakhodet, kan det virkelig være noe begravet i det som går for vertenes DNA - eller noe annet i Westworld for den saks skyld - som vil gli av Ford uoppdaget? Fords nye fortelling er fremdeles et mysterium så langt, men det vil sikkert ha en vidtrekkende effekt på annenhver plottråd.
Så mye av det som har skjedd i Westworld har blitt avslørt å være en del av Dr. Fords design. Så mange av valgene karakterene har tatt, matet uvitende til enten Fords design eller Arnolds. Uansett hva labyrinten viser seg å være (og vi mangler ikke teorier), er det sannsynlig at hvert skritt mot den er en del av en større plan. I det minste er det det seerne har blitt ført til å tro.
Veksten og endringen av enhver karakter kommer fra valgene de tar. Dette aspektet av en fortelling speiler livet selv, og om vi innser det eller ikke, det er det som får oss til å komme tilbake for mer historie. Er våre valg et resultat av fri vilje, eller er de allerede skrevet? Disse spørsmålene er kjernen i det Dolores, Maeve, The Man in Black og William går gjennom i Westworld. Vi finner ut raskt nok hvem "stemmen" til deres gud egentlig er.
Fans er blitt forsikret om at sesong 1 ikke ender på en klippehenger, noe som antyder at det er en slags løsning på vei. Med Westworld tilbake for en andre sesong gjenstår spørsmålet om hvor showrunners vil ta den samlede fortellingen herfra. Kan vi forvente et styrtet Westworld? Vil vertene tvinge menneskelige overherrer og gjester til å spille sammen i en ny, langt mørkere fortelling om hevn og oppblomstring? Forvent at svarene vi får på slutten av denne sesongen, sannsynligvis vil føre til flere spørsmål når spillet fortsetter til neste nivå.
Westworld fortsetter med “The Well-Tempered Clavier” 27. november på HBO.