For alle som er villige til å investere i et annet rikt og stemningsfullt Spielberg historisk drama, er det ingen tvil om at War Horse helt sikkert vil levere en av årets mest overbevisende filmopplevelser.
Bare dager etter å ha gitt ut den barnevennlige filmen The Adventures of TinTin, kommer Steven Spielberg tilbake med et tyngre (og veldig mye IKKE barnevennlig) dramatisk tilbud, War Horse - et verdenskrig-drama basert på en barnebok av Michael Morpurgo (som også inspirerte et scenespill fra Nick Stafford).
Mens mange filmfans har en tendens til å huske Spielbergs livlige sci-fi- og action-eventyr-titler (som ET og Indiana Jones-serien), har mange av Oscar-vinnerens mest berømte verk vært hardtslående periodedramaer. Saving Private Ryan og Schindlers List ble anerkjent av akademiet så vel som andre prisutdelingsorganisasjoner, og til tross for voldelige historiske fortellinger, trakk de også enormt mange i billettkontoret. Har Spielberg klart å blande igjen stemningsfull og underholdende periodedrama i War Horse? Eller er filmen for dyster og følelsesmessig manipulerende til å faktisk flytte publikum?
Heldigvis lykkes War Horse med å gi et overbevisende blikk på flere fasetter av første verdenskrig - da den titulære krigshesten Joey møter en rekke forskjellige mennesker (hver med sitt spennende forhold til krigen) gjennom sine reiser. War Horse-historien begynner når Albert Narracott (Jeremy Irvine) plutselig blir den unge eieren av en utrent og uregerlig hest. Paret danner et tett bånd - ettersom det gjenstridige dyret hjelper Albert med å slå oddsen og redde foreldrene fra økonomisk ødeleggelse ved å brøyte en steinete smuss bak gården deres.
Til tross for deres seier, da det europeiske landskapet blir et oppstillingssted for første verdenskrig, blir Joey effektivt vervet i den britiske hæren - han opptrer som kamphest for kaptein Nicholls (Tom Hiddleston) og etterlater Albert (for ung til å kjempe). Nicholls er bare den første av mange mennesker (og senere historier) som Joey berører når han krysser en av de mest forferdelige menneskelige konfliktene i historien. Vignettene er mesterlig vevd sammen, og til tross for at de hopper fra person til person, balanserer man vellykket Joey's erfaring med den overordnede effekten krigen har på mennesker fra alle samfunnslag (blant annet en bonde og en ung tysk soldat).
Når det er sagt, kan markedsføringen av filmen (sammen med kildematerialet til barneboken) føre til at noen filmgjengere tenker at War Horse er et stort sett lyshjertet og inspirerende eventyr som passer for eldre barn - som for alle som er kjent med scenetilpasningen som inspirerte Spielbergs film, ville være en feil. Det er en enormforskjell mellom å ha scener av dyr og mennesker i fare i en barnebok (eller portrettert av dukker i et scenespill) - og å ha levende menneskelige og dyreaktører i de samme situasjonene i en veldig realistisk film. For uformelt publikum kan War Horse faktisk være en av de tyngre og mer utfordrende filmene i året - da verdenskrig tilsynelatende ødelegger alt i kjølvannet (både soldater, uskyldige og dyr). Den tunge tonen og de hjerteskjærende øyeblikkene forringer ikke den generelle suksessen til filmen, men for følsomme seere er det viktig å merke seg at War Horse-markedsføringen definitivt får filmen til å se betydelig lettere ut enn det som faktisk spilles ut på skjermen.
Den ubarmhjertige tonen er nesten helt sikkert forsettlig og hjelper faktisk til å jorde publikum i gruene fra første verdenskrig. Imidlertid er det ingen tvil om at hver av vignettene kan være usedvanlig tappende - spesielt fordi menneskets forferdelige gjerninger langt oppveier ethvert øyeblikk av levity. Regissøren klarer å fylle en rekke av karakterene med hyggelige og livlige personligheter (selv i møte med farene ved hånden); imidlertid til og med den mest håpefulle og blide av War Horse-personlighetene blir til slutt overkjørt av den overordnede krigsmaskinen. Som et resultat kan filmen til tider komme over som en kontinuerlig nedstigning til stadig mer forferdelige menneskelige opplevelser.
Det er ikke å si at det ikke er mange lyse øyeblikk også - hovedsakelig på grunn av suksessen til hesteskuespillerne kombinert med noen inspirerte forestillinger fra deres menneskelige kolleger. Joey utstråler en enorm mengde personlighet, spesielt med tanke på at karakteren faktisk er en sammensetning av fjorten forskjellige hesteartister, og gir interessante og troverdige reaksjoner på de forskjellige scenariene som vises på skjermen. Det er ikke overraskende at Spielberg og filmfotograf Janusz Kaminski bruker hestene med stor effekt - enten de skal vise frem majestet og skjønnheten til dyrene som er på spill, eller for å sette sammen horror som rammet arbeidsdyr i de første dagene av mekaniserte krigsmaskiner.
Til tross for at han hadde en hovedperson, handler War Horse-historien fortsatt i stor grad om den menneskelige tilstanden i første verdenskrig, og Spielberg stilte opp en overbevisende liste over talent for å spille av Joey-karakteren i et utall forskjellige dramatiske muligheter (avskyelig og sympatisk likt). Jeremy Irvine er kompetent i hovedrollen som Albert - til tross for noen få hammy og altfor ivrige øyeblikk i forestillingen. Det er ingen tvil om at skuespilleren hadde en stiv utfordring foran seg med å selge det følelsesmessige båndet mellom Albert og Joey - og Irvine gjør sitt beste med det han har fått, selv om Albert fremdeles er den minst interessante karakteren som Joey kommuniserer med gjennom hele filmen.
Når filmen har rullet, beveger War Horse seg i et raskt tempo da Joey kolliderer med den ene spennende karakteren, og deretter en talentfull utøver, etter den andre - spesielt Tom Hiddlestons kaptein Nicholls. Det er en spesielt spennende mulighet for fans som ikke husker Hiddleston fra noe av hans pre-Loki-arbeid (som inkluderte mange TV-filmroller) - siden Nicholls gir skuespilleren en ny mulighet (ved siden av Midnatt i Paris) for å vise frem sin dramatiske koteletter som en medfølende, sjarmerende og følelsesladet karakter. Spielberg avrundet også en stall av internasjonalt talent, unge og gamle, til hovedrolle i hver av de påfølgende vignettene, inkludert den franske thespianen Niels Arestrup og den tyske skuespilleren David Kross, blant utallige andre.
War Horse tilbyr en rekke minneverdige øyeblikk, både tragiske og dype. Imidlertid er selv de mest inspirerende øyeblikkene laget med krigens skrekk, og som nevnt før, er ikke filmen en spesielt munter opplevelse på skjermen, og vi vil ikke anbefale den til barn.
Når det er sagt, for alle som er villige til å investere i et annet rikt og stemningsfullt Spielberg historisk drama, er det ingen tvil om at War Horse helt sikkert vil levere en av årets mest overbevisende filmopplevelser.
Hvis du fremdeles er på gjerdet om War Horse, kan du sjekke traileren nedenfor:
-
(avstemming)
-
Følg meg på Twitter @benkendrick - og gi oss beskjed om hva du syntes om filmen nedenfor:
War Horse er nå på kino.
Vår vurdering:
4 av 5 (Utmerket)