(Dette er en anmeldelse av The Blacklist sesong 2, avsnitt 1. Det vil være SPOILERS.)
-
For en serie som hevder å ha en sammensatt mytologi og intrikat historie som involverer to av hovedpersonene, favoriserer The Blacklist absolutt formelen over alt annet. Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, ettersom den spesielle James Spader-ledede formelen bidro til å grave NBC ut av et klassifiseringsbilde så episk det endte på femteplass i feier - bak Univision - for snart et år siden. Men når det gjelder fortellingen og adressering av visse rystelser som skjedde under den forrige sesongens finale, fører den aktuelle formelen bare til en gjeninnsetting av status quo.
Og så, i sin sesong 2-premiere, flytter The Blacklist seg bort fra spørsmål om Raymond 'Red' Reddingtons sanne motiver, og mot å få ting på FBIs svarte side i orden, slik at flere navn kan sjekkes fra den titulære svartelisten.
Jada, det er et snev av endring i luften, men det er egentlig bare de dvelende dampene etter etterslepet. Med unntak av noen få sørgende nikk mot den avdøde agenten Malik, har røyken for det meste oppklart på Berlin-hendelsen. Det svarte nettstedet blir drevet av midlertidig direktør Martin (Jason Butler Harner), hvis stilling er så tøff, han har knapt noen interaksjon med noen utenom å fortelle enda en altfor bekymret regjeringsfunksjonær at Reddington nekter å snakke med andre enn Agent Keen - som er egentlig essensen av hver scene Henry Lennix Harold Cooper hadde forrige sesong.
I virkeligheten, bortsett fra det faktum at Megan Boone ser ut til ikke lenger å ha på seg en parykk, favoriserer 'Lord Baltimore' i stor grad den behagelige kjennskapen til formelen over de nominelle bekymringene for progresjon.
For det formål viser svartelisten bemerkelsesverdig spenst når det gjelder å komme tilbake til det slags stasepunkt der midlertidige karakterer kan veve inn og ut i en alarmerende hastighet. For fans av showet betyr det å sette opp ting med en lun åpningsscene der Spader gjør tilsynelatende usmakelige odds mot Reddington til nok et fullverdig måltid med kuling av kulisser. Spader er tydeligvis dyktig til å kommandere en scene som Reddington, men selv om det ikke er noen klar grunn til at (annet enn kontraktsmessige forpliktelser), fortsetter showet å bruke ham som en side rett, heller enn hovedretten. Som sådan slutter nesten alt annet å bli dyttet rundt den episodiske platen, da alle venter på nok en hjelp fra Reddington.
Det er absolutt tilfelle her, men det som er interessant med 'Lord Baltimore' er hvordan showet prøver å adressere mangel på interesse i de ikke-røde delene av episoden ved å fylle dem med kjente (nok) ansikter, som Krysten Ritter, Peter Stormare, og Mary-Louise Parker. Det er ikke så forskjellig fra forrige sesongs revolverende dør til singelservering, men med de tre gjenkjennelige gjestestjernene i en enkelt episode begynner The Blacklist å føles litt som 2014-versjonen av The Love Boat.
Stormare har for sin del eksistert siden sesong 1-finalen, og hans særegne tilstedeværelse fortsetter å være en fordel for serien. Han gir saksgangen en konkret distraksjon fra episodisk unngåelse av hva som virkelig foregår angående Reds hemmeligheter. På dette tidspunktet er det uklart hvor lenge Berlin vil forbli en torn i Reds side, men man håper det vil være en stund, ettersom fokuset som oppnås fra hans bak kulissemaskiner, har vært mer tilfredsstillende enn de vanlige tre minuttene antydning til Reds forhold til Elizabeth som vanligvis blir taklet til slutten av en episode.
Det samme gjør Mary-Louise Parker, som (overraskelse!) Viser seg å være Reds kone fra 20 år siden. Selv om vi ved siden av ingenting vet om Naomi Highland, annet enn at hun liker å ha venner over for litt hvitvin, fungerer bortføringen hennes av Berlin som et annet nødvendig lag for å isolere fortellingen fra spørsmål showet tydelig ikke er klar til å svare på. Ved å gi Red og Elizabeth målet om å finne Naomi før Berlin går tom for kroppsdeler for å plassere i mistenkelig utsmykkede bokser, plasserer The Backlist effektivt alt annet på bakbrenneren.
I hovedsak er Berlin- og Naomi-tomtene naturlige utvidelser av det kriminelle ukens format som showet sannsynligvis vil fortsette å bruke til NBC slår lysene ut - med andre ord i veldig lang tid. Ingen av tomtene krever mye i veien for å tense til og kan lett holdes på plass i en hel sesong. Det overraskende er at ved å legge dem inn i den episodiske fortellingen, tilsynelatende som distraksjoner, beviser Berlin og Naomi at showet kan handle om noe mer enn spørsmål om Rødt.
Det som en gang ville vært en episode som først og fremst fokuserte på den uunngåelige oppfattelsen av Krysten Ritters leiemorder med dissosiativ identitetsforstyrrelse - og så lett krydret med en montasje av Rød og stirret på et bilde av Elizabeth (eller omvendt) - har blitt kanalisert til Rødt som stirrer på en melding fra Berlin, med fremtredende med (angivelig) amputert finger til sin ekskone. De ekstra karakterene er egentlig en oppdateringsjobb, men for tiden er de gode nok til å sikre at ting fortsetter å fungere.
Totalt sett var det en ganske mekanisk åpning for sesong 2, en som favoriserte overholdelse av showets formel og en retur til status quo over enhver betydelig utvidelse av historien. På slutten er Cooper tilbake som leder, og (minus Malik) smiler og ler den svarte nettstedsgruppen på samme måte som semi-kjente kontordroner gjør når de forbereder seg på å takle nok en perfekt dag på kontoret.
Til slutt er svartelisten som å være den kontorfunksjonen: Arbeidet er jevnt, det er virkelig ingen ende i sikte, og fra en dag til en annen, kan du alltid forvente at det forventede vil skje.
Svartelisten fortsetter neste mandag med 'Monarch Douglas Bank' @ 22:00 på NBC. Sjekk en forhåndsvisning nedenfor: