Sesong 1 av HBOs The Deuce introduserte sitt enorme ensemble-rollebesetning og plasserte slike som Maggie Gyllenhaal, James Franco, Mustafa Shakir, Gary Carr og mer mot den lurvete siden av New York City og sexindustrien på 70-tallet. Serien ble co-laget av David Simon og George Pelecanos, og flettet inn og ut av en rekke forskjellige, men tangentielt relaterte sjangre, og var samtidig en krimserie, et arbeidsdrama, et periodestykke, og som sesong 2 raskt etablerer, en undersøkelse av sexismen overfor kvinner i voksenunderholdningsindustrien (og utover), både foran og bak kameraet.
Å si at The Deuce sin andre sesong er mer fokusert, gjør ikke den første tjenesten dårlig, men det understreker måten showets mange tråder er mer eksplisitt flettet inn i et dominerende tema. I sentrum av denne andre sesongen er Maggie Gyllenhaal's Candy, som har begynt å samkjøre sitt profesjonelle forhold til pornograf Harvey Wasserman (David Krumholtz) til mer bak kamera-arbeid i voksenfilmsindustrien. Sesongen er altså sentrert i de mange hindringene hun møter underveis når hun begynner å regissere sine egne filmer, men finner langvarige fordommer eller "normer" innen voksenunderholdning - spesielt for noen som fremdeles vises i dem som skuespiller. - jobbe i opposisjon til at hun oppnår sine mål.
Mer: Det er alltid solrikt i Philadelphia anmeldelse: Dennis-problemet blir løst
Så blendende og tidvis hjerteskjærende som Gyllenhaals opptreden var i sesong 1, opererer hun på et helt annet nivå denne gangen. Candy, så vel som de andre karakterene, og serien som helhet, drar nytte av beslutningen om å ta et betydelig sprang fremover i tid til 1977, noe som setter pornobransjen på bunnen av å bli revolusjonert av utbredelsen av video, og måtene der det uendelig endret måten virksomheten fungerte på. Serien nikker mot dette på interessante måter gjennom de første episodene av sesong 2, og utvider historien til å dekke mer av New York City og Los Angeles også, da Emily Mead's Lori begynner å akklimatisere seg til hennes voksende berømmelse som voksen filmstjerne.
Candy, Lori og Darlene (Dominique Fishback) er på mange måter det sentrale fokuset på den nye sesongen, da The Deuce undersøker måtene deres liv har og ikke har endret seg i de mellomliggende årene, og hvordan deres karriere og personlige liv er fremdeles overveldende kontrollert av visse grupper menn i forskjellige maktposisjoner. Candys situasjon gjør henne noe av en outlier, men som sesongen demonstrerer gjentatte ganger, løper hun fremdeles inn i kjente situasjoner der kraftdynamikken er latterlig og urettferdig skjev. Det er inngrodd i alle aspekter av bransjen hun jobber i. Og ved å se karakterene gjentatte ganger løpe hardt inn i denne veggen, utvikler sesong 2 en mer fascinerende gjennomgang som forbedrer sine allerede veletablerte humanistiske og sosialt bevisste fortellinger.
Showet utvider seg også på den kriminelle siden av ting, og går inn i stadig mer moralsk tåkete territorium kjent for Simon, Pelecanos, og spesielt forfattere som Richard Price ( The Night Of ) og Megan Abbott. Denne siden av sexindustrien gjelder alle, fra Gary Carrs CC til Gbenga Akinnagbes Larry Brown til Michael Rispolis mobboss Rudy Pipilo og absolutt James Franco i dobbeltrollen til Vincent og Frankie Martino.
I og med at The Deuce observerer sexindustrien som en bedrift og de som er involvert i den som arbeidere som arbeider med mange av de samme bekymringene som de som kan betraktes som "legitime" eller "konvensjonelle" bransjer, tar den en lignende tilnærming til aspektet av organisert kriminalitet. Spesielt de delene av sesong 2 som inneholder Francos brødre eller svogeren deres, Bobby Dwyer (Chris Bauer), handler veldig mye om å drive virksomhet. Uansett om det er økt konkurranse fra en rivaliserende organisasjon eller en annen handling fra NYPD, nedkalt fra borgermesterkontoret - representert denne sesongen av nykommer Luke Kirby som ordførerrepresentant Gene Goldman - tar innsiden av en kriminell virksomhet på seg et kjent arbeidsdagsaspekt som vil være kjent for seerne av Simons arbeid på The Wire .
Enten en scene eller historie er fokusert på Candy, Vincent, Lori eller CC, sesong 2 av The Deuce har omplassert sitt synspunkt på en slik måte at kvinneperspektivet nesten alltid er i den fortellende forgrunnen. Denne vekten gir karakterer som ellers kan plasseres i en sekundær posisjon for å ta steget opp og få større handlefrihet. Et eksempel på dette er at Abby (Margarita Levieva), som nå administrerer Vincents gamle bar og ser ut som et sted for punk-scenen, også deltar i et oppsøkende program for å hjelpe kvinnene som jobber i gatene. Tilsvarende, selv om hun ofte jobber overfor Carr, en av showets mest engasjerende artister, truer hver dør som åpner seg for Lori å lukke CC, og resultatet er et fengslende skifte i et av showets mest fascinerende forhold.
Deuce sesong 2 leverer overbevisende utvikling for et allerede sterkt show, en som får mest mulig ut av sitt talentfulle ensemble ved å skifte perspektiver og sette kvinner i forkant av sin overordnede fortelling. Av alle historiene denne nye sesongen tilbyr, vil det sannsynligvis bli husket best for Gyllenhaals blendende forestilling.
Neste: Iron Fist sesong 2 gjennomgang: Serien sliter fortsatt med å få en tilfredsstillende slag
Deuce fortsetter neste søndag med 'It's an Art to This' @ 22:00 på HBO.