En hel generasjon vokste opp med å lese Harry Potter. Det verdensomspennende fenomenet påvirket barn på tvers av kulturer og fortalte historien om godt mot ondt over syv bøker (og åtte filmer) - og rekkevidden vokser fortsatt. Et nytt teaterstykke, Harry Potter and the Cursed Child, overvåket av Harry Potter-skaperen JK Rowling åpnet i London i fjor sommer, og denne fredagen markeres lanseringen av en ny spinoff / prequel-serie, Fantastic Beasts and Where to Find Them.
Det er ikke rart hvorfor så mange fans ble tatt med historien om The Boy Who Lived; det er heller ikke noe rart hvorfor leserne kommer til disse historiene i generasjoner. Den magiske verden skapt av Rowling er fylt med vidunderlige skapninger og scenarier som vekker fantasien og inspirerer ikke bare barn, men mennesker i alle aldre. Enten ved å sortere oss i Hogwarts hus eller søke etter mening og nyanse i teksten og filmene, har Harry Potter blitt en del av den daglige tankeprosessen til mennesker over hele kloden. Nå kan til og med sportsfans komme inn på handlingen.
En ny quidditch-liga er lansert i Storbritannia, ifølge en fersk rapport fra The Guardian. UK Quidditch Premiere League består for tiden av åtte lag, fordelt på regioner, og vil konkurrere i en ny sommersport som går fra mai til august. Den nye ligaen er imidlertid langt fra alle i quidditch-verdenen. Over 20.000 quidditch-spillere spiller for tiden i 25 land over hele verden, og ja, det er til og med et Quidditch-verdensmesterskap. Med lanseringen av den nye ligaen håper imidlertid quidditch-spillere på et nytt nivå av legitimitet og synlighet. Ifølge ligasjef Jack Lennard:
“Quidditch Premier League er en så spennende mulighet og utvikling. Det er en mulighet for sporten til å vokse og få prestisje. Det er en mulighet for spillere å konkurrere på høyeste nivå. Og viktigst av alt, det er en mulighet for flere mennesker flere steder å finne ut om denne utrolige sporten.
Spillet, som ble utviklet for den virkelige verden av to studenter i Vermont tilbake i 2005, er stort sett likt fra hvordan det er portrettert i bøker og filmer. Vel, bortsett fra all flyging og magi. Spillere løper rundt på banen med et kosteskaft mellom beina og prøver å score med en vaffel (en semi-deflatert volleyball), forsvarer med en bludger (dodge balls), og fanger den gyldne snitch (en tennisball i en sokk festet til shortsen av en snitch-løper). Lag på syv konkurrerer i det mange mener er en av de mest spennende nye idrettene som spilles i dag.
Så lite sannsynlig som det kan virke, var det ærlig talt bare et spørsmål om tid før dette skjedde. Tenk på det som en slags interaktiv, konkurransedyktig LARPing, med potensial for ekte atletisk anerkjennelse. Med fremveksten av den nye ligaen i Storbritannia, vil sporten helt sikkert vokse i fremtredende stilling, med mange som forutsier nye ligaer både på profesjonelt og høyskolenivå. Kanskje best av alt er presset mot kjønnsinklusivitet. I henhold til reglene i den nye ligaen kan ikke noe lag ha mer enn fire medlemmer av begge kjønn på banen til enhver tid, noe som gjør det mulig for begge kjønn å komme inn på handlingen.
Selv om det ikke virker sannsynlig at quidditch noen gang vil nå suksessnivået sett av fotball eller fotball, virker vekstmulighetene for sporten ganske uendelige per nå. Det som startet som en lærke mellom to studenter, har vokst til en internasjonal sport, drevet både av søken etter atletisk storhet og fandom for Harry Potter. Hvem vet? I et annet tiår vil sportsfans kanskje ha baklukefester og grill i hagen til ære for Saturday Night Quidditch. Ville ikke det være magisk?