(Dette er en gjennomgang av finalen i Ballers sesong 2. Det blir SPOILERS.)
-
Fra en lett sesong 1-finale som så ut til å vise liten tillit til en sesongfornyelse, kom HBOs dramedy Ballers - som en gjennomsnittlig nybegynner - inn i det andre året med noe å bevise. Og i løpet av de neste 10 episodene, siktet serien til å gjøre nettopp det ved å introdusere rikelig med spenningsbyggende konflikt og ved å lagre de saftigste og mest interessante historiene for sin karismatiske hovedperson - alt sammen mens du injiserte akkurat nok humor til minne seerne på at komediehalvdelen av den dramatiske formelen ikke hadde forsvunnet helt (takk, Rob Corddry).
Denne sesongen var den formelen en vinnende oftere enn ikke, ettersom Ballers ga Spencer (Dwayne Johnson) noen alvorlige personlige problemer å takle og noen enda vanskeligere spørsmål han ikke kunne få svar på. Mens sesong 2-kampanjer spionerte Spencers tidligere økonomiske mentor Andre (Andy Garcia) som showets nye store dårlig, viste det seg at Spencers interne kamper og hans helseproblemer etter fotball var langt mer overbevisende trekkplaster - det var derfor det var smart for sesongen for å avslutte med å skyve biffen med Andre til siden og la Spencer ta fremtiden (og fremtiden til klientene) i sine egne hender i finaleepisoden, 'Game Day'.
Og heldigvis for alle (inkludert publikum), håndterte serien Spencers fremtid med tilfredsstillende og monumentale øyeblikk av karaktervekst, i stedet for å få ham til å fortsette på sin selvdestruktive vei. Spencer er klar til å gamble sine egne kunders penger (som Andre advarte mot) for å kjøpe ASM fra Anderson. For Spencer virker dette som hans eneste spill - et desperat Hail Mary-forsøk på å redde sitt nye liv og karriere. Men etter å ha unnlatt å glatte ut ting med en misfornøyd gammel venn fra NFL Player's Association (tidligere NFL som løper tilbake Eddie George) og finner ut at det å blåse av damp på en helaftensbender med Joe (Corddry), løser ikke hans dyptliggende problemer,Spencer innser endelig at han trenger å innrømme feilene og forseelsene sine før han noen gang kan komme videre.
Så når en ydmyk Spencer henvender seg til mengden av innflytelsesrike seriens nybegynnere på symposiet med en off-the-cuff og usensurert personlig fortelling om ve, er det den type karaktersving vi har ventet på at han skulle gjøre hele sesongen. Og vi har ventet på det fordi Ballers har gjort en god jobb med å gjøre at vi faktisk bryr oss om karakteren. Som han har gjort for hele serien, spiller Johnson rollen med en sympatisk sårbarhet og ubestridelig sjarm her som gjør Spencer lett å forankre, og det er derfor ikke overraskende når han vinner rommet til NFL-nybegynnere.
Imidlertid kommer det virkelige karakterdefinerende øyeblikket på slutten av finalen, når Spencer endelig setter stolthet til side og innrømmer for seg selv at han trenger å ta vare på helsen sin ved å få hofteutskiftingskirurgi. Mens Spencer innrømmelse av skyld kan påvirke hans karriere som finansiell rådgiver for NFL-spillere, er dette avgjørelsen som til slutt vil påvirke hans liv, og viser at selv den ultimate konkurrenten kan innse at det er ting som er viktigere enn fotball og økonomisk suksess.
Det burde heller ikke komme som noen overraskelse at Spencers historier har vært den mest påvirkende denne sesongen, med buen som involverer Rickys (John David Washington) gratisbyrå på et sekund; mens buene som beskjeftiger seg med Vernons (Donovan W. Carter) usikre fremtid med Cowboys og Charles '(Omar Benson Miller) sliter med å balansere hjemmelivet med å jobbe i Miami Dolphins' front office, har bare hatt et lite beløp av følelsesmessig eller komisk vekt. Serien kan ha vært ment å tjene som en titt på mange aspekter av livet etter profesjonell sport, men ved slutten av sesong 2 blir det enda tydeligere at Ballers suksess virkelig henger på Johnsons skuldre, noe som stiller spørsmålet: Ville Ballers blir enda mer effektive som en karakterstudie fra Spencers perspektiv,heller enn et ensemble?
Selvfølgelig er det klart å se at serien ikke vil endre formatet fullstendig, så her håper vi at det er litt mer dramatisk eller komisk juice ut av sekundærkarakterens buer mens fokuset fortsetter å bli satt på Johnsons Spencer Strasmore. Washingtons Ricky Jerret viste absolutt en viss vekst av seg selv i denne finalen ved til og med å vurdere en betydelig mindre kontakt for å spille for en Super Bowl-kandidat (New England Patriots) for å sementere arven sin som en av de beste i sin stilling, men Spencers karakter fortsatte å kjøre serien i sesong 2, så det er ingen grunn til å distrahere mer enn serien har fra sin sentrale karakter.
Hva syntes du om Ballers sesong 2? Gi oss beskjed i kommentarene.
Ballers sesong 3 har premiere på HBO i 2017.