Lady Dynamite, en Netflix-komedie som hadde premiere i forrige uke, virker veldig lik dusinvis av komikerledede, semi-selvbiografiske sitcoms. Shows liker Seinfeld, Louie, Curb Your Enthusiasm og til og med en annen Netflix 'komedie, Master of None, alle fungerer fra det grunnleggende premisset om å tilpasse stjernenes virkelige opplevelser og stå opp i et fiktivt og ofte morsomt liv.
Dette er nøyaktig hvordan Lady Dynamite nærmer seg livet til stjernen sin, komikeren Maria Bamford. Serien utforsker tre forskjellige perioder i Marias liv, og finslipper det som er morsomt med situasjonen, enten det er en audition, en første date eller den verste depresjonen. Likevel, i motsetning til tidligere komikerstjerne sitcoms, bruker Lady Dynamite også absurditeten til show som Arrested Development og i mindre grad South Park, noe som ikke er så overraskende med tanke på Arrested's Mitch Hurowitz og hyppige Trey Park og Matt Stone-samarbeidspartner, Pam Brady er skaperne. Og det er i denne viljen til å jobbe utenfor den typiske sitcom-boksen som Lady Dynamite skinner og gifte seg med det dypt personlige med situasjoner som er direkte surrealistiske.
Lady Dynamite utforsker tre perioder av Marias liv - fortiden, hvor Maria søker etter Hollywood-suksess på bekostning av sitt eget velvære, og leder sin mani til en lukrativ konsert som kommersiell talsperson for et stort supermarked; Duluth, der hun flyttet hjem med foreldrene sine, blir Maria behandlet for selvmordsdepresjon. og Present, hvor Maria flytter til Los Angeles og sakte begynner å utforske alternativene i både arbeid og kjærlighet. Og igjen, ingenting om dette oppsettet snakker om hvor morsom serien virkelig er, og tapper inn i stjernens quirky energi og fysikalitet, og gjør hvert mulig scenario til en side-splitting scene.
Selv om det bare er 12 episoder lange, er Lady Dynamite en serie som drar enormt fordel ved å se den i en binge, slik at hvert rare kapittel kan blø inn i et annet. Kronologien er til tider litt forvirrende, med bare Duluth-perioden som virkelig skiller seg ut fra de to andre i sine gråblå toner og mer løsrevet ytelse fra Bamford. Men selv i løpet av hennes to separate stints i Hollywood kanaliserer Bamford to versjoner av seg selv - den ene er ivrig etter å behage, en bunt nerver som faktisk kan eksplodere under presset fra hennes blomstrende karriere og sosiale engasjementer, den andre en mer selvsikker, men fortsatt veldig engstelig kvinne som prøver å gjenopprette seg selv i sin egen usikkerhet. I finalen sin, "Enter the Super Grisham",disse samtidige tidslinjene samles for å forklare hvordan Maria kom til å finne seg selv på sykehuset og tilbake i Hollywood etter sammenbrudd.
Lady Dynamite slutter aldri å være en komedie først og fremst, selv når den dypper ned i den personlige dypet av Bamfords psykiske lidelse. I de scenene i Duluth hvor Maria er på det absolutt laveste, kommer vitsene ikke for å stikke moro over lidelsen hennes, men heller menneskene rundt henne og deres manglende evne til å behandle Marias depresjon som en reell sykdom. De er dårene, ikke Maria. Tilbake i fortiden spiller Maria imidlertid veldig mye narr, en som er blitt tvunget av de tre altfor påtrengende og aggressive Karen Grishams (hennes talentagent, eiendomsmegler og hennes livscoacher) til å ofre henne veldig sunn for en jobb.
Dette fører til en rett og slett hallusinogen nedsmelting i finalen hvor Maria (antagelig) forestiller seg de tre karensene som kombinerer seg til en marsvin - Super Grisham - som oppfordrer Maria til å bruke talen sin på en bedriftssjekkliste-begivenhet for å skinne mot selskapet og dets praksis. Gjør nettopp det, prøver Sugar Ray's Mark McGrath, begivenhetens kjendisutøver, å eskortere Maria bort fra mikrofonen når hun slår sangerinnen og får ham til å slå den rullestolbundne sjekklisten fra scenen og drepe ham. Dette er øyeblikket for hennes fullstendige nedsmelting, den som sender henne hjem og i seriøs behandling. Men på Lady Dynamite er scenen ikke dyster, snarere er den nesten triumferende i hvordan Maria forestiller seg det, med McGrath som forvandles til et gigantisk sukkerterningmonster som hun kjemper mens hun selv blir latexkledd,maskerte helt rett ut av et japansk superhelteshow (tenk Power Rangers).
Surrealisme er hvordan Lady Dynamite er i stand til å diskutere psykiske lidelser på en lyshjertet, men aldri glitrende måte. Sykdommen og dens effekter på Maria er alvorlige, men hvordan showet velger å presentere maniske episoder kan være virkelig bisarrt, og overlate til publikum å finne ut hva som er ekte og hva som ikke er. Og ikke hvor er dette mer tydelig enn i hvordan Maria samhandler med mopsene sine: Blossom, Blueberry og Bert. Etter hvert som serien utvikler seg, blir Marias pugs mer betydningsfulle, og tjener som fortrolige og gir råd - noe som bare er mulig fordi de snakker.
I det minste innbiller Maria seg at de kan, men enda merkeligere og vanskeligere å forklare er hvordan andre også snakker med hennes mops. Da han er i Duluth, kommer Blossom tilbake fra de døde og serenaderer Maria i et husdyrhus; vi kan lett anta at bare Maria ser dette, men når han er i stede, svarer Bert døren og snakker (med tysk aksent, ikke mindre) med Marias nye kjæreste, Scott, er det uklart hva som egentlig skjer. Å aldri stille spørsmålstegn ved det absurde er det som er viktigst i disse øyeblikkene, og fokuserer mer på hva disse surrealistiske scenene representerer. Og når det gjelder mopsene, er det den viktige rollen de spiller i ikke bare Marias liv, men hennes gjenoppretting, som omtrent enhver kjæledyrseier kan bevitne.
Lady Dynamite er ikke redd for å gjøre ting rare, for å sette heltinnen sin i helt latterlige situasjoner og la ting spille ut så usannsynlig som mulig. Det er humor, det er hjerte, men viktigst av alt er det en ærlighet i å skildre psykiske lidelser som en normal del av ethvert liv.
Lady Dynamite sesong 1 er nå tilgjengelig for streaming på Netflix.