(Dette er en gjennomgang av 'Gotham' sesong 1, episode 6. Det blir SPOILERE!)
-
Etter å ha tatt en dreining mot supermakter i tegneserier, vender Gotham tilbake til grunnlaget for kriminalitet på gatenivå og den vridne hevnlysten som kryper bak de forgylte portene og de koselige nabolagene i byen. Ved å fokusere på den andre halvdelen av showets kjerneduo for en forandring, tar serien et sterkt skritt fremover; et skritt som er besmittet av et behov for å betale lip service til andre delplott.
I "Spirit of the Geit", skrevet av produsent Ben Edlund (Supernatural, Revolution), innser detektiv Bullock (Donal Logue) at en tidligere sak kanskje ikke er virkelig lukket når Gotham-sosialiteter begynner å forsvinne på en lignende måte. I mellomtiden kommer saken mot Jim Gordon (Ben McKenzie) i 'død' av Oswald Cobblepot til et hode, med forloveden Barbara (Erin Richards) den eneste sjelen i Gotham som er villig til å hjelpe ham med å holde hodet over vann.
Serien kan ha plaget noen seere da den skiftet fra jordede vigilanter og uhyggelige kriminelle til supermaktgivende narkotika, men "Spirit of the Geit" gir en retur til formen, mens den fortsatt opprettholder en luft av "tegneserie" -logikk for å gi serien en uventet vri. Det er en formel som fungerer langt bedre i aksjon enn det kan ha virket på siden, med æren på grunn av både Ben Edlunds veteranerfaring i seriell drama, og en sårt tiltrengt sjanse for Donal Logue å bøye sine egne muskler.
Med tidligere episoder som reduserte Bullock til en håndfull quips (eller rop), ville det være en underdrivelse å si at detektivets motivasjoner var uklare. Denne episoden gjør kanskje ikke hele hans daterte eller offbeat dialog lettere å ta, men den gir en av rollebesetningens velprøvde stjerner en overbevisende delplott å ta tak i, og prøver å vise at mens de kan se ut til å ligge i motsatte ender av et spektrum, det er mer vanlig grunnlag mellom Bullock og Gordon enn noen av dem sannsynligvis vil innrømme.
Tilfellet med 'Geit' -morderen i seg selv er også et annet trygt spill på Gothams tidlige rammer. En seriemorderekopiering er ikke banebrytende for noen politiprosedyrer, men mytologien bak drapsmannens metoder - ned i minste detalj - er nok av et skritt utenfor allfarvei for å holde ting friskt. Igjen, mye av den styrken ligger hos Edlund, da overnaturlig alene er et bevis på at til og med et stabilt premiss og "ukens monster" -struktur kan levere en tilfredsstillende times TV i rette hender.
"Spirit of the Goat" er også den vakreste episoden av Gotham som hittil har blitt sett, med veteranregissør TJ Scott (Orphan Black, Constantine) som setter showets produksjonsverdier og setter i gang. Fra belysning til skuddkomposisjon (og nyanserte forestillinger fra rollebesetningen) har episoden en klarere visuell stil enn noen gang (det endelige oppgjøret mellom Bullock og 'Geitens hjernehjerne er en spesielt inspirert sekvens).
Dessverre fortsetter det store antallet "Batman" -karakterer, delplotter og forhåndsskygger på nesen som fikk kritikk av Gothams premiere, et bevis, ettersom showrunnerne ser ut til å tro at hver er like interessant som alle andre. Å sette Gordons egne problemer hjemme, og Barbaras forsøk på å beskytte ham så godt hun kan sammen med Bullocks etterforskning, er en sterk nok ryggrad for historien. Men sadlet med en romantisk delplott fokusert på Ed Nygma, en malplassert badekar-scene med Penguin i hovedrollen, og et helt meningsløst utseende av 'Cat' (Selina Kyle), ser det igjen ut til at tankene bak Gotham fremdeles ikke er helt sikre på hva som fungerer og hva som ikke er det.
Det er ikke å si at disse scenene er meningsløse for deres respektive karakterer, eller at det er en kamp som er unik for Gotham (til og med HBOs Game of Thrones har vist hvordan bindevev i en dramaserie bare kan strekkes så langt). Men deres betydning her er i det minste tvilsom, og vi vil satse på at de eksisterende fansen vil være villige til å gå en uke uten Penguin eller Bruce, hvis det betydde et mer betydelig og ubrutt blikk på deres omkringliggende rollebesetningsmedlemmer.
Hvis Gotham rett og slett avviser troen på at den med hell kan fortelle et halvt dusin historier på en gang, kan hver delplott ha sjansen til å ta en konsistent tone. Ettersom "Spirit of the Geit" søker å skape en identitet for Harvey Bullock - en oppgave det stort sett lykkes med - er tiden og fokuset til en enkelt spiller bevist som en verdig innsats. Forhåpentligvis innser utøverne det også.
Gotham kommer neste mandag med "The Penguin's Umbrella" @ 20:00 på FOX. Du kan sjekke ut en forhåndsvisning av neste ukes episode nedenfor:
Følg meg på Twitter @andrew_dyce for oppdateringer om Gotham samt nyheter om film, TV og spill.