Mens feilaktige rapporter om mannens død har blitt en slags sykelig gagag i løpet av de siste tiårene, så i dag selve bortgangen til den fruktbare karakter skuespilleren Abe Vigoda i en alder av 94 år. Vigoda gikk bort av naturlige årsaker hjemme hos datteren i New Jersey, etter flere dagers hospitsomsorg. Han blir overlevd av den nevnte datteren Carol, tre barnebarn og et barnebarn. Vigoda ble også gift to ganger, selv om begge konene hans for lengst er død.
Vigoda ble født i 1921 i Brooklyn, New York. Sønn til russiske jødiske immigranter, Vigoda begynte å opptre i teater i tenårene, og begynte til slutt sin profesjonelle karriere på slutten av 1940-tallet. Vigoda ble velsignet med et særegent høyt og slankt, men likevel sterkt utseende, og ble mest kjent for å spille autoritets- og påtvingsroller, som politimenn, pøbelbrukere og dommere. Samtidig hadde Vigoda en bemerket gave til deadpan-komedie, med det alvorlige utseendet hans som ofte belyste den komiske timingen.
Vigoda er kanskje mest kjent for rollen som hummeren Salvatore Tessio i Francis Ford Coppolas legendariske krimfilm The Godfather fra 1972. Så minneverdig var Vigoda at han ble invitert tilbake til å skildre Tessio igjen i en flashback-sekvens under The Godfather: Part II, til tross for at han hadde blitt nappet i originalen. Vigoda ville også overraske Tessio-rollen i vokalform for videospillet Godfather fra 2006.
Rangeringen der oppe i form med sitt Godfather-arbeid er Vigodas tre-sesongoppkjøring som Sgt. Phil Fish på den klassiske sitcom-setcom Barney Miller. Fisk var verdenstrett og led av mer enn ett medisinsk problem, men viste seg å være en meget dyktig detektiv da det ble tøft. Vigodas funksjonstid som en vanlig på serien varte fra 1975-1977, og fikk en kjær farvel i den todelte premieren av sesong 4. Fish-karakteren ble deretter spunnet av til sin egen serie, noe som ikke var lenge til dette verden. Vigoda fikk også tre Emmy-nominasjoner for sitt arbeid på Barney Miller i 1976, 1977 og 1978.
Vigoda har nesten 100 totale skuespill på sin CV, og omfatter både filmer og TV og dypper i praktisk talt alle tenkelige sjanger. Uansett om prosjektet var en skrekkfilm med lavt budsjett, en gal komedie eller et prestisjedrama, kan Vigoda alltid stole på å levere en minneverdig forestilling. Abe Vigoda etterlater seg et arbeid som enhver skuespiller kan være stolt av.
RIP Abe Vigoda: 24. februar 1921 - 26. januar 2016