Filmatiseringen av den unge voksenromanen Mortal Engines ble laget med tanke på å bruke praktiske effekter i stedet for datagenererte bilder når det var mulig.
Basert på romanen fra 2001 av Phillip Reeve, er Mortal Engines satt i en post-dystopisk jord hvor verdens byer blir forvandlet til gigantiske kjøretøy som et middel til å takle de katastrofale jordskjelv og vulkaner forårsaket av en massiv krig som gjorde bosetting i ett sted i en lengre periode umulig. Nå fortærer store byer bokstavelig talt mindre, og absorberer deres folk og ressurser. Handlingen - som er mye mindre dyster enn konseptet høres ut - fokuserer på Tom Natsworthy (Robert Sheehan) - en tenåringshistoriker som blir dratt inn i et eventyr av den opprørske Hester Shaw (Hera Hilmar) som for alltid vil forandre deres liv og verden for øvrig.
I slekt: De 6 største endringene dødelige motorer gjør til boken
Det er et stort konsept, men til tross for det vil filmen ha en veldig praktisk bøyning. Mortal Engines hadde 67 individuelle sett (for å sette dette nummeret i perspektiv hadde live-action Ghost In The Shell-filmen bare 35 sett), og for noen av de fokuserte - som for eksempel en rekreasjon av fremtidige St. Paul's Cathedral - bygget de en noen meter høyere enn standard for å redusere mengden CGI-utvidelser som kreves i etterproduksjonen.
Filmen vil fortsatt bruke omfattende CGI, spesielt for den eksterne byaksjonen, men som produksjonsdesigner Dan Hennah forklarte til Screen Rant da vi besøkte settet med Mortal Engines, vil en høy andel av filmen være ekte og i kameraet:
"Jeg tror det sannsynligvis er litt mer enn 50 prosent (samlet). Vi har mange sett med digitale utvidelser. Du vet, det praktiske er kanskje mer, som 70 prosent, for til og med i St. Paul's med Medusa - med å bygge Medusa, og vi prøver å skyte hele St. Paul's som et fysisk sett."
Mortal Engines er regissert av Christian Rivers og produsert av Peter Jackson. Paret har et langvarig forhold som går tilbake til før Ringenes Herre, og dette ser dem gå tilbake til røttene. Jacksons Hobbit-trilogien inneholdt tung bruk av grønn skjerm og full CGI-scener, hvorav noen viste seg å være splittende for fansen. Dette fokuset på mer praktiske sett er ifølge Hennah nøkkelen til filmens følelser:
"Hva det kommer ned på mye av tiden er å skyte skuespillere, vet du? Og når du skyter på en skuespiller og får drama, vil du ikke gjøre hele den digitale bakgrunnen bak det. Så, du prøver å skyte det mot en fysisk bakgrunn. Dette mot en fysisk bakgrunn. Men det skjer en handling, og det er ganske raskt. Du vil utvide verden."
En stor takeaway fra Screen Rants tid på Mortal Engines- settet var fokuset på karakterene og at de var kjernen i den imponerende handlingen. Hvis filmen skal vokse til en full franchise som boken til Reeve, vil det være nøkkelen.