I følge en ny rapport fra Reuters brukte EA en kul $ 1 million på å betale Tyler "Ninja" Blevins for å streame Apex Legends og deretter kvitre om det etter at spillet ble lansert 4. februar. Ninja er ikke fremmed for å få betalt for å være vert eller delta på arrangementer, men likevel, beløpet han mottok for en dags reklame er ublu selv etter hans høye standard.
Ninja har over 13 millioner følgere på Twitch, og har vært en av drivkreftene bak Fortnites fortsatte popularitet, og innebygde seg så mye i samfunnet at utvikleren Epic Games rutinemessig har hevdet ham for å være en del av deres reklamemodell. Da Ninja spilte Apex Legends i februar, plasserte han en "Apex Legends partner" -grafikk på strømmen sin, men adresserte ikke åpenbart hva den merket betydde. Michael "Shroud" Grzesiek stemplet også sin stream den dagen med samme tag, og har ikke avslørt mye mer, selv om han i Shrouds tilfelle har innrømmet å være involvert i spillets utvikling som konsulent.
Rapporten fra Reuters virker troverdig, selv om det kan være vanskelig å fullstendig verifisere hvor mye Ninja egentlig tjente. Ifølge Kotaku har to personer som har jobbet med Ninja tidligere begge uttalt at han ble betalt $ 600.000 for et arrangement i fjor. Hvis det er sant, er det med grunn at EA virkelig gjorde et beløp på syv sifre bare for å få en av de mest populære streamere i verden til å annonsere for sitt nyeste spill. Det fungerte også - Apex Legends er fremdeles en bærebjelke på Twitchs hjemmeside, og svever ofte i Topp 10-streamede spill og flørter ganske ofte med Topp 3-posisjoner.
En EA-representant har siden uttalt at selskapet hadde et "flerdelt markedsføringsprogram" for Apex Legends som inkluderte "betalte engasjementer med noen innholdsskapere" som var designet for å introdusere spillet for samfunn raskere enn det ellers ville vært. Representanten uttalte også at betalte strømmer bare varte i omtrent en dag etter at Apex Legends ble utgitt, og at alle strømmer etter det var "helt organiske." EA insisterte på at det var en avsløringsavtale med Ninja, men den ga ingen detaljer, og det er uklart nøyaktig hva som var forventet av Ninja under hans Apex Legends-strøm.
Selv om det er klart at markedsføringen betalte seg godt for EA og utvikleren Respawn Entertainment, er det også den siste stygge påminnelsen om at Twitch-plattformen, og streaming og videoinnhold generelt, lett kan utnyttes for gevinst. Mangelen på kunnskap om denne betalingen og hvor mye den påvirket fremveksten av Apex Legends er ubehagelig og best, og i verste fall snikende. Millioner av ungdom bruker daglig innhold fra Twitch, YouTube og andre tjenester, og hvis de ikke blir eksplisitt informert med en rimelig frekvens om at de i det vesentlige ser betalte annonser fra innholdsskapere, blir de utnyttet, enkle og enkle. Dessverre ser ikke slutten ut til å være i sikte, som EA og Ninjas siste arbeid klart har bevist.