Basert på romanen med samme navn av W. Bruce Cameron, forteller A Dog's Purpose historien om en hund som fortsetter etter noen få reinkarnasjoner, på jakt etter hans formål. Underveis får han kontakt med flere mennesker, og danner kjærlige bånd. Filmen var, som boka, ment å være oppløftende, en hyllest til forholdet mellom mennesker og hunder. Men så ble det gitt ut en video, og samtalen om filmen endret seg.
Videoen så dårlig ut. Utgitt først av TMZ, den viste en hund på settet til A Dog's Purpose ble tvunget i vannet når den ikke ville gå. En stemme kunne høres i bakgrunnen, og lo og sa "Du må bare kaste ham inn." Og etter et åpenbart kutt i opptakene, viste det også dyrehåndterere som hastet med å redde det fra vannet. Umiddelbart var det enorme tilbakeslag. PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) ba om en boikott. Regissør Lasse Hallström og skuespiller Josh Gad - som ytrer hundens tanker - uttalte begge seg mot behandlingen av dyret. Det samme gjorde produsent og dyrerettingsaktivist Gavin Polone.
Basert på en etterforskning fra American Humane, ser det ut til at videoen ikke bør tas til pålydende. EW melder at den offisielle uttalelsen fra gruppen - som fører tilsyn med dyresikkerhet i Hollywood - uttaler at "ingen dyr ble skadet i disse scenene og at det var mange forebyggende sikkerhetstiltak på plass." De snakket også om hvem som ga ut videoen:
"Avgjørelsene fra den enkelte eller enkeltpersoner som fanget opp og bevisst redigerte opptakene, og deretter ventet lenger enn 15 måneder på å gi ut den manipulerte videoen bare dager før filmens premiere, reiser alvorlige spørsmål om deres motiver og etikk."
Tilstanden videoen var i ble også brakt opp:
"(Videoen) ble bevisst redigert i den hensikt å villede offentligheten og stagge forargelse. De to scenene som ble vist i den redigerte videoen ble faktisk filmet til forskjellige tider."
Videoen kan ha sett dårlig ut, men dyret, som heter Hercules, var trygt og ikke skadet. Faktisk ble det nylig funnet at Hercules var sunn under et veterinærbesøk. Amerikanske Humane sier at "hunden ble behandlet med stor omsorg, oppmerksomhet og respekt."
Premieren på A Dog's Purpose ble avlyst i lys av videoens utgivelse, men billettkontoret til åpningshelgen trakk en respektabel 18,4 millioner dollar. Ansvaret eller personene og deres årsak til å slippe videoen er ikke kjent på dette tidspunktet.