Mark Burnett og Roma Downey, under deres LightWorkers Media-banner, er to av de mest suksessrike produsentene av trosbasert underholdning som jobber i dag. Deres miniserie Bibelen var en massiv hit for History Channel, mens AD: The Bible Continues ble sett på NBC. De har også dyppet tærne i teaterfilmer med Son of God and Little Boy, men den nye filmversjonen av Ben-Hur, som de er utøvende produsenter på, er sannsynligvis det største enkeltprosjektet de noen gang har jobbet med.
Screen Rant snakket med Downey og Burnett om å ta på seg et prosjekt som dette og gjenskape en allerede ikonisk (og ofte filmet historie), samt om den appellerer til både trosbasert og vanlig publikum, og om det er andre bibelske eposer de kanskje vurdere å lage om.
Jeg leste at Ben-Hur fra 1959 hadde et budsjett på rundt 15 millioner dollar - hva får det deg i dag, et par hester
?
Roma Downey: (ler) Ja. Men med inflasjon står det hva det hadde vært? Jeg er sikker på at det var der oppe, det må ha vært der oppe.
Jeg syntes bare det var en morsom ting å se på. Men på en mer seriøs note, hva gjorde dette til det rette tidspunktet å gjøre dette og ta på seg denne ikoniske eiendommen?
Mark Burnett: En del av det må være at vi de siste åtte årene har laget veldig store trosprosjekter. Og så antar jeg at det var en del av opplæringen for det, vår erfaring, vår selvtillit … og så nærmet Gary Barber, styreleder i MGM, oss etter de andre prosjektene og sa: "Du vet, det er et sterkt troselement i Ben -Hur - kanskje dere ville være interessert i å komme videre som produsenter? ” Og først og fremst ble vi freaked ut. Vi var som "Ben-Hur, hvem, det er som et stort skritt fremover." Men vi leste manuset skrevet av John Ridley, som fikk Oscar for 12 år en slave, det var en side-turner, og ja, vi ba om det, vi snakket om det og vi sa, ok, vi skal hopp på den og gå for den. To år senere kommer den på skjermen, og vi er så takknemlige.
Troskomponenten var ikke like sterkt til stede i 1959-filmen. Jeg så ikke den tause versjonen eller leste romanen. Er det to forskjellige betydninger i denne historien, en for et trosbasert publikum og en for andre?
Burnett: Vel, romanen heter Ben-Hur: A Tale of the Christ. Den viktigste kristne skjønnlitteraturen gjennom tidene. Og så holder filmen oss nærmere romanen.
Downey: Og jeg tror kanskje hvor '59-filmen virkelig hadde vekt på hevnelementet i historien, mens vi selvfølgelig berører at filmen vår til slutt gir et budskap om tilgivelse og forsoning. Og jeg tror at hvis du ser på verden vi lever i, er det så mye vondt og frykt og forvirring og fare der ute, jeg tror at en film som leverer en historie om håp og en forståelse av at hevn ikke er måten - at tilgivelse er den bedre måten - jeg tror, du vet, i en tid som denne er denne filmen tidsbestemt.
Burnett: Hvis du tenker på romanen - denne romanen ble skrevet i 1880, så det er det, 15 år etter borgerkrigen? Så romanen ble skrevet på en tid da nasjonen må ha blitt revet fra hverandre og lurte på: “Kunne Amerika fortsette? Gikk det for langt? ” Og her er vi nå, 2016, vi føler at vi virkelig blir revet fra hverandre som en nasjon, og filmen kommer ut på denne tiden med et budskap om forsoning. Kanskje det er ment å være det.
Ville du være interessert i å ta på De ti bud eller en slik film for et nytt publikum hvis dette går bra?
Downey: Vel, jeg tror, du vet, vi gjorde Bibelen i '13, Guds sønn i '14, AD og Dovekeepers '15 og nå Ben-Hur '16, jeg tror det er deler av oss som gjerne vil gjøre noe der det ikke er sand, sandaler eller esler …
Burnett: Eller romere.
Downey: Eller romere. Du vet, jeg tror kanskje vi er klare til å fortelle noen samtidige historier. Men det vi alltid er interessert i hos LightWorkers, er å fortelle historier som lyser opp mørket. Vi er interessert i innhold som er oppløftende, som forener, og som er inspirerende. Og Ben-Hur, mens det er et stort, stort actiondrama med fare, kamper, sverdkamp, romantikk, hevn, alt dette, inneholder det fortsatt en historie om håp og forsoning, og vi er veldig oppmuntret av det.
NESTE: Toby Kebbell-intervju for Ben-Hur
Ben-Hur åpner i amerikanske teatre 19. august 2016.