Ja, Marvel-fans, det er offisielt om du vil innrømme det eller ikke: The Punisher er den mest beryktede seriemorderen som fremdeles vandrer gatene i Marvels tegneserieunivers.
Opprettet av Gerry Conway og John Romita sr. I 1974, ble Punisher opprinnelig introdusert som en Spider-Man-skurk. Gjennom flere tiår har historien hans blitt legendarisk; Frank Castle, den militære veterinæren som tok loven i egne hender etter at hans familie døde. Og selv om Spider-Man kan være verdens mest salgbare superhelt, ser det ut som få tegneseriefigurer har en så universell appell som Punisher. I det siste har fansen hans, bekymringsfullt, tatt med politibetjenter som tradisjonelt har jaktet ham.
Fortsett å bla for å fortsette å lese. Klikk på knappen nedenfor for å starte denne artikkelen i rask visning.
Start nå
Som tegneserieforfatter fortalte Nathan Edmondson Comic Vine i et intervju tilbake i 2014:
"Punisher er kanskje den mest allestedsnærværende tegneseriefiguren over hele verden. Soldater bærer ham på uniformene sine som ikke har lest en tegneserie i sine liv; sexleketøy har kallenavnet for ham, racers og brytere tar på seg hodeskallen eller navnebroren, til tross har liten bevissthet om den faktiske tegneserien … Jeg har alltid likt The Punisher, enkelheten til den kompromissløse dødshandleren; selv drakten hans er enkel, uten tull, hard."
Den allestedsnærværende Punisher-logoen ble kontroversiell da en St. Louis politifagforening oppfordret offiserer til å bruke den i protest mot interne etterforskninger. Tegneserieforfatter Marc Sumerak insisterte på at enhver advokatfullmektig som føler at Punisher representerer ham enten ikke får karakter, eller sannsynligvis er i feil jobb. Den legendariske forfatteren Kurt Busiek var enig, og gikk et skritt videre og hevdet at Punisher er en seriemorder. Men har han rett? Og i så fall, hvorfor har en seriemorder i tegneserien så mange fans?
Punisher er definitivt en seriemorder
I følge FBI er en seriemorder noen som begår minst tre drap over mer enn en måned med en følelsesmessig avkjølingsperiode imellom. Mannlige seriemordere blir ofte drevet av en slags avvikende seksualitet, maktfantasi eller et ønske om å skape frykt hos andre. Bruk uttrykket "seriemorder", og den gjennomsnittlige amerikaneren tenker på folk som Ted Bundy, som målrettet kvinner i høyskolealderen med spesielle frisyrer; Jeffrey Dahmer, som lokket unge menn tilbake til leiligheten sin ved å late som om han var en fotograf på jakt etter modeller; og Zodiac Killer, som målrettet par på grunn av svikt i sitt eget forhold. Hver av disse berømte seriemorderne er et rovdyr som jakter en spesiell type byttedyr.
Punisheren passer absolutt på regningen. Det er umulig å telle hvor mange som straffen har drept i løpet av karrieren; ærlig talt, han pleier å begå minst tre drap i hvert eneste nummer han dukker opp i. Det er definitivt et element av maktfantasi i hans kampanje; ellers ville han velge å ha på seg kamuflasje eller sivilt antrekk i stedet for å pynte en knallhvit hodeskalle på brystet. Som alle seriemordere har han et mønster; i Punishers tilfelle retter han seg mot kriminelle. Og til slutt, akkurat som FBI antyder, har det vært flere anledninger hvor Punisher slo seg ned, og opplevde den "emosjonelle avkjølingsperioden" før han ble trukket tilbake til hans såkalte krig mot kriminalitet.
Det er verdt å huske at Punisher aldri ble skapt for å være en helt. Han ble designet for å være en opposisjonell kraft, for å kontrastere med den typiske superheltenes moral og derved oppmuntre en faktisk helt til å stille spørsmål ved sin egen følelse av rett og galt. Derfor har mange av de beste Punisher-historiene involvert ham i å gå sammen med karakterer som Spider-Man, Daredevil, Nightcrawler og Captain America. Skaperen Gerry Conway har av og til uttrykt noe uro over det faktum at Punisher faktisk er populær i seg selv. Men hva er det som gjør at denne "kompromissløse dødshandleren" får gjenklang hos så mange tegneseriefans?
Hvorfor er straffen så populær?
Frank Castle kan være en seriemorder, men han er ikke bare en seriemorder. Det er en mening hvor han modellerer en av de eldste arketypene for rettferdighet; begrepet uhemmet hevn. Dette ser ut til å være en impuls dypt forankret i den menneskelige psyken, i den grad Det gamle testamente måtte innføre en struktur for gjengjeldende rettferdighet på menneskets natur for å begrense den. "Et øye for et øye" var ment å etablere prinsippet om at straffen ikke skulle overstige forbrytelsen. Punisher grøfter til og med denne kappen av sivilisasjonen og forlater all tilbakeholdenhet. Han er hevnpersonifisert; hvis du er en kriminell, og du krysser hans vei, så dør du.
Den enkle enkelheten av dette forklarer Punishers appell, fordi vi lever i et samfunn der rettferdighet virker stadig mer fjern. Juridiske systemer har blitt utrolig kompliserte, og ofte dårlig forstått; skoler frarådes å prioritere å lære barn saker relatert til jus og politikk, og barn vokser deretter til voksne som ikke virkelig kan forstå den juridiske rammen som omgir dem. Folk føler seg maktesløse, utsatt for et system de ikke har vært rustet til å forstå, og ideen om "kompromissløs dødshandler" dreper den følelsen av offer like sikkert som Punisher myrder hans merke.
Det er interessant å merke seg at Marvels skildring av Punisher gradvis har endret seg over tid. Han ble introdusert som en antagonist, som målrettet Spider-Man fordi han trodde at veggen-crawleren var ansvarlig for døden til Gwen Stacy. The Punisher ble behandlet som en skurk en god stund, et bemerkelsesverdig eksempel på Captain America # 241, der Steve Rogers bokstavelig talt sammenlignet Frank Castle med en nazist. Kontrast det med nyere skildringer, for eksempel i "War of the Realms" -hendelsen, der Punisher sto skulder-til-skulder med slike som Thor og Wolverine. I War of the Realms: Omega beskrev Heimdall - som fungerte som en allvitende forteller i det nummeret - Punisher som jordas største soldat. Det er vanskelig å ikke argumentere for at Punisher har gått mainstream.
Men han har sannsynligvis ikke gått så mainstream at logoen hans skulle brukes som et symbol av politietunionen St. Louis. Realiteten er at strafferenes rettferdighetsbegrep er et som burde være helt fremmed for moderne rettshåndhevelse; Hva mer er, det er ganske avslappende at politifolk blir trukket til straffens eldgamle arketype av hevngjerrig rettferdighet, når det ville håpet at de skulle være blant de få som forstår den rettslige prosessen og dermed ikke føler seg maktesløse i møte med den. Forbundet ser ut som angrende, og insisterer på at "det vil alltid være noen som vil finne feil med ethvert symbol vi identifiserer oss med eller den personen vi velger å bære budskapet vårt." De har sannsynligvis et poeng her,men kanskje de også bør nøye vurdere om de skal bruke logoen til en seriemorder.