Peter Jackson har avslørt hvorfor han valgte å ikke regissere den kommende tilpasningen til Mortal Engines. Med Hugo Weaving og Robert Sheehan i hovedrollene, er filmen basert på den første i en serie romaner av Philip Reeve. Byene ligger i en post-apokalyptisk verden og har blitt formet til mobile, steampunk-inspirerte festninger som nå bytter på hverandre for dominans og overlevelse. Etter å ha forpurret et attentat på byens leder, finner Tom Natsworthy (spilt av Sheehan) seg kastet ut i villmarken, sammen med den vansirte blivende snikmorderen, Hester Shaw (Hera Hilmar). De første 25 minuttene debuterte på NYCC.
Jackson kjøpte rettighetene i 2008 og forsøkte umiddelbart å sette i gang produksjonen. The Lord of the Rings-regissøren var med på å skrive manuset sammen med hyppige samarbeidspartnere Fran Walsh og Philippa Boyens. Jackson var klar til å regissere filmen. Da Guillermo del Toro gikk av fra Hobbiten, valgte Jackson i stedet å dra tilbake til Midt-jorden for å lede prequel-trilogien. Det ble antatt at Jackson til slutt ville komme tilbake til Mortal Engines, men i 2016 ble det kunngjort at Christian Rivers ville påta seg regioppgaver på tilpasningen.
Relatert: Mortal Engines: Hester var for stygg for filmer, hevder regissøren av filmen
I et snakk med Empire avslørte Jackson årsakene som til slutt førte til beslutningen om ikke å gjenvinne regissørstolen. Kort sagt, etter den anstrengende innsatsen som gikk i å skape to store trilogier rygg mot rygg, hadde han rett og slett ikke riktig tankesett eller energi.
“Jeg var ikke i den rette tankegangen. Jeg tenkte bare at jeg enten kunne regissere filmen i en utmattet tilstand, eller så kunne jeg gi den til noen som er unge og har litt mer energi, og rett og slett hjelpe dem."
Selv om Mortal Engines vil markere sin regidebut, er Rivers neppe et valg fra venstre felt å ta over. Som med Walsh og Boyens har Jackson jobbet med Rivers mange ganger tidligere. Rivers har storyboardet hver av Jacksons filmer siden Braindead i 1992. Han har også høstet lang erfaring innen visuelle og spesialeffekter og har til og med en liten cameo i King Kong.
Hvor vellykket filmen er med å bringe bøkene til liv, gjenstår selvfølgelig å se. Boklesere er notorisk pedantiske når det gjelder tilpasning av elskede litterære franchiser. Det vil uten tvil være endringer i kildematerialet. Uansett forblir konseptet et som kanskje bare er gal nok til å jobbe, og genererer en ny franchise for publikum å fordype seg i nå som den viktigste Harry Potter-serien og andre slike dystopiske-fantasy-tilpasninger som The Maze Runner-serien har konkludert.
Med fokus på praktiske effekter over digital og Rivers som beskriver filmen som en blanding av elementer fra Harry Potter, Mad Max og Star Wars, er det mye for fans å potensielt se frem til. Og med at Jackson velger å forbli tilknyttet utelukkende som produsent, vil han uten tvil få større sjanse til å hvile, samtidig som han sørger for at hans opprinnelige visjon forblir intakt foran eventuelle potensielle oppfølgere.