(OPPDATERING: Matt Reeves VIL regissere The Batman)
-
Warner Bros. og DC Extended Universe har seilt gjennom urolig vann det siste året. Etter at Batman V Superman: Dawn of Justice og dens DCEU-følgesvenn Suicide Squad fikk en mengde negative anmeldelser, har studioet måttet klare rykter om drama bak kulissene og generelle klager fra filmgjengere om retningen til DCEU. Situasjonen ble ikke hjulpet av at Rick Famuyiwa gikk av som regissør på The Flash på grunn av kreative forskjeller i fjor; en beslutning som kom flere måneder etter at prosjektets opprinnelige regissør, Seth Grahame-Smith, forlot prosjektet av lignende grunner.
Nå, for å legge til flere problemer i blandingen, har Ben Affleck kunngjort at han trekker seg fra å lede The Batman; selv om han fremdeles er headline / produserer filmen og, inntil videre, medskriver manuset. Affleck kommer også av å ha regissert Live By Night for Warner Bros., en film som viste seg å være både en kritisk og kommersiell byste; stimulere spekulasjoner om at Affleck ikke klarte å fullføre filmen på riktig måte mens han balanserte sitt Bruce Wayne-ansvar (se: promotering av Batman V Superman og hovedrollen i Justice League) i fjor. Uansett virker Affleck mer komfortabel med å bli regissert i The Batman enn å trekke dobbelt arbeid som stjerne og styrmann, og etterlate DC med oppgaven å finne en regissør som er villig til å ta utfordringen med å regissere The Batman i stedet.
Toppnavnet som for øyeblikket rapporteres å være på WB / DCs kortliste for erstatningsdirektører på The Batman er Matt Reeves, direktør for Cloverfield og Dawn of the Planet of the Apes. Videre, med tanke på dagens forhold og tilstanden til DCEU akkurat nå, føles Reeves som det mest fornuftige valget mulig her.
Reeves startet sin regissørkarriere sammen med sin samarbeidspartner JJ Abrams, med hvem han var med og opprettet TV-showet Felicity og regisserte flere episoder. Etter noen år med tv-fokusert arbeid, debuterte han på storskjerm med Cloverfield, som Abrams produserte. Siden har filmen skapt en franchise, men før det var Cloverfield en monsterfilm som fantes i midten av budsjettet som overrasket kritikere og tjente over $ 170 millioner i billettkontoret. Mens hans oppfølging, den amerikanske nyinnspillingen av Let The Right One In, skuffet økonomisk, spratt Reeves tilbake fire år senere ved å ta over Planet of the Apes-franchisen, noe som førte til at Dawn ble den 8. mest inntektsbringende filmen i 2014 og en av årets best anmeldte filmer. Guy Lodge of Variety framhevet Reeves arbeid med filmen som "gjennomføre saksbehandlingen med mer påståelig sjanger elan enn Rise-svenn Rupert Wyatt ", så det er ikke rart at Reeves ble signert på nytt av Fox for å styre og være med å skrive årets War for the Planet of the Apes.
Reeves er ikke akkurat et stort navn, men han har laget en rekke lønnsomme filmer og har fått skryt for sin evne til å håndtere effekttung historiefortelling uten å ofre karakter eller tema. Dawn of the Planet of the Apes endret ikke bare tonen dramatisk fra forgjengeren (nærmer seg en krigsfilm i sine ambisjoner), den utforsker de følelsesmessige slagene til apeensemblet i stor dybde; utvikle dem langt utover deres riktignok imponerende CGI-arbeid (som i og for seg løftet det allerede fantastiske arbeidet til den første filmen til blendende nye høyder av nedsenking). Dawn er en cerebral, men likevel dypt empatisk historie om krigsofrene som bare tilfeldigvis inneholder humanoide sjimpanser til hest med våpen. Det kan ikke være definert som "En Matt Reeves-film", men det er takket være Reeves arbeid at den kan stå høyt som en flott film.
Kanskje det er akkurat det DC trenger akkurat nå etter Batman V Superman og Suicide Squad, to dystre filmer som bærer fingeravtrykk fra Zack Snyder over dem. DC gjorde uten tvil en feil ved å la en enkelt filmskaper (og, enda viktigere, en kontroversiell en i geek-samfunnet) i stor grad definere den visuelle og emosjonelle tonen i deres multi-billion dollar-franchise. Mens Reeves kanskje ikke er i stand til å balansere fullstendig problemene med DC og Warner Brothers 'DCEU, gir hans erfaring med store budsjettprosjekter, hvorav noen konkurrerer med en Batman-film når det gjelder omfang og kostnad, ham solidere grunnlag å jobbe med enn noen av DCs andre regissørvalg. Afflecks bekymringer ser ut til å ligge i å håndtere dette presset på The Batman, men med Reeves snakker rekorden hans for seg selv.
Reeves er den typen regissør Hollywood ofte er opptatt av å jobbe med, men sjelden gir fortjent kreditt til. Han er ikke en auteur av distinksjon, og hans arbeid er heller ikke gjennomsyret av stilistiske særegenheter eller varemerketegn, men han har ferdighetene og kommandoen til å påta seg store prosjekter med teknisk blomstring og kinetisk energi - mens han fremdeles jobber innenfor parametrene til studioets begrensninger.
Han ser ut til å forstå hvordan slike filmer blir laget, ikke bare på et teknisk og historiefortellende nivå, men som en tannhjul i maskinens bredere industri. Det er ingen tvil om at The Batman vil være en film som testes ved enhver mulig anledning, og den som styrer teltstangen på flere millioner dollar, vil bli oversvømmet med produsentnotater, tidsbegrensninger og krav fra sin ledende mann, som vil beholde minst en "story by" -kreditt, hvis ikke en full manusforfatter. Dette er ikke en historie Warner Brothers vil være opptatt av å la noen "sette sitt preg på", mer siden publisitetsarbeidet for å få Suicide Squad and Justice League til å virke lettere i tonen for publikum lei av den mer dystre tilnærmingen favorisert av Snyder.
Derfor ville Reeves være et sterkt valg for Warner Brothers å ta, fremover med Batman-serien. Han har den forutsette erfaringen at studioene ønsker fra sine kuske regissører, men er også kløktig nok til å holde seg innenfor grensene til det ofte kvelende studiosystemet; noe til og med store som Joss Whedon har slitt med. Batman er en karakter hvis tilpasninger ofte har blitt styrt av forfattertyper - Tim Burton og Christopher Nolan - som må ha gjort utsiktene fristende for en Oscar-vinner som Affleck, men noen ganger betyr erfaring og teknisk dyktighet mer enn alvorlig, men uoppnåelig ambisjon. Mens en offisiell kunngjøring kanskje ikke kommer på en stund, kan WB bruke en jevn havn i stormen, og Matt Reeves kan gi den roen de trenger.