Hvis du på et eller annet tidspunkt trodde de kompliserte, kaotiske historiene om Bon Temps ville avta når showet går inn i sitt sjette år på lufta, ble True Blood sesong 6 premiere, 'Who Are You, Really?' - av mangeårig serieforfatter Raelle Tucker - minner deg om at HBOs berømte markedsføringsmerke av "Waiting Sucks" er ingenting i forhold til hva det skal være: Remembering Sucks.
Tittelen antyder lurt på hva intensjonen med denne episoden er - å finne hvem eller hva Bill (Stephen Moyer) er nå - men den faktiske historien og dens fokus er, som man nå forventer fra denne serien, unødvendig kompleks og uorganisert, så mye slik at spørsmålet det ønsker å svare på, igjen blir sølet av den ubarmhjertige, utilgivende naturen til de mange historiene som True Blood prøver (og stort sett ikke klarer) å jonglere samtidig. Men selv om rotet av plott og delplott kontinuerlig føles unødvendig, som om det er en svakhet i serien, er det noe med denne sammenslåingen som frister deg til å stille inn, år etter år, episode etter episode - og sesong 6 er ikke annerledes.
Premieren går opp der True Blood sesong 5-finale sluttet, med Sookie (Anna Paquin) og selskap som rømte fra Vampire Authority da Billith ble født av blod. Dette i seg selv er litt av en gåte for de som stiller inn, ettersom du må samle fragmenterte minner fra over et år siden for å forstå hva som skjer. Dette har i stor grad vært tilfelle siden True Blood startet, men siden sesong 5 og sesong 6 er historiene egentlig en, som kan huske alt fra forrige sesong er nå litt av en uheldig nødvendighet. Og selv om serien har vært på lufta i seks år nå, virker det som om du kontinuerlig trenger å minne deg selv på at dette showet for all del er en vampyr såpeserie, da sesong 1 var den eneste gangen serien kunne har blitt ansett som et strømlinjeformet drama.
Likevel fortsetter True Blood å presse seg fremover, bevege seg mer og mer bort fra kildematerialet, inn i den teoretiske logiske historien som forhåpentligvis kan omfatte sin enorme - og stadig voksende - rollebesetning. Nå er det på tide å være vitne til at Warlow (kanonisk sett) kommer tilbake; mangelen på Tru Blood; regjeringen (eller mangelen på det) til Billith; menneskehetens tur på vampyrlojaliteter; Andy Bellefleurs (Chris Bauer) raskt voksende eventyrbarn; og Sam Merlots (Sam Trammell) enslige far elendighet - og det er bare i premiereepisoden, der ingen historie virkelig føles fullstendig betjent.
Men med mangeårige seriens forfatter Brian Buckner som tar over som showrunner for sesong 6, og Raelle Tucker, som skrev den fantastiske sesongen 1-finalen, og tok den første episoden av sesongen, er det en reell grunn til å bli fascinert og spent på hva premieren, så vel som sesongen, har i vente for sine karakterer. Slike oppmuntrende og håpefulle følelser blir raskt klemt, da True Blood endelig avslører seg for hva det er: en selvarbeidende maskin, hvor forfattere og regissører egentlig bare er der for å fortsette å utvikle det som allerede er etablert. Vanligvis er det som allerede er etablert serieformatering, karakterpersonligheter, visuelle stiler osv. Men når det gjelder True Blood , som allerede er etablert, er den ordspråklige overflødighetshornet av karakterhistorier, med en åpen sesongbasert historie å starte.
Nå er det ikke å si at det som True Blood for øyeblikket er, i og for seg, er en dårlig ting, men det begrenser mulighetene som kreative sinn, som Tucker, er i stand til å ta med sine gitte episoder. I tillegg, når antall episoder blir kuttet fra 12 episoder til 10, er den iboende strukturen der Tucker, så vel som alle andre forfattere i showet, vanligvis brukt til å ha skiftet, så det er et 2-episoders fortellingsgap som må bli fylt, selv om mange mener det allerede er for mye historiefortelling.
Det vi egentlig har igjen, er en "ball" som har rullet i ganske lang tid, og det eneste Tucker kan gjøre er å opprettholde serien med premiere på sesong 6 - men igjen, det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Etter hvert som True Blood har blitt eldre, er det tilleggskarakterene, som Eric (Alexander Skarsgård), Pam (Kristin Bauer van Straten) og, ja, Lafayette (Nelsan Ellis), som har steget til toppen, ettersom karakterene deres har vekt og intensitet å bryte gjennom melodramaet til hovedpersonene, å løfte konsekvent hver scene utover sin operastruktur. Men samtidig har karakterer som Terry dessverre blitt skjøvet til side og blir nå brukt som en tegneserie lettelse, eller, som med Alcide, får helt uoppmerksom historier å følge.
I en alder av seks år har True Blood allerede definert seg selv som en serie, så klager over den kompliserte, uorganiserte strukturen er litt av et vanskelig punkt, og det er ingen reell mulighet for noen - til og med showrunner - å endre det. Og det skulle egentlig ikke endre seg.
For uansett hvor mange eller latterlige historiene, uansett hvor operaen selve serien er, er det en unektelig lokke til galskapen som får deg til å fortsette å stille inn. Det er en grunn til at såpeoperaer var så vellykkede på TV så lenge, og True Blood har, på godt og vondt, med hell brukt slike elementer. Vil dette være en av de beste TV-sesongene du har sett? Ikke sannsynlig. Men du må gi kreditt til en serie som kan få deg til å se den på vilkårene der, selv om du til tider er frustrert, vil du stille inn neste uke.
_____
True Blood kommer neste søndag med "The Sun" @ 21:00 på HBO.