Det er lenge ryktet at en Game Freak-ansatt fungerte som inspirasjon for Pokémons Snorlax-karakter, et ekstremt stort lommemonster som bare virkelig liker å spise og sove. Det er imidlertid ikke noe rykte. I et nylig intervju avslørte Pokémon art director Ken Sugimori at planlegger Koji Nishino tjente som grunnlag for den nå ikoniske karakteren.
Snorlax (hvis engelske navn kommer fra å kombinere begrepene "snorke" og "slappe av") debuterte i de aller første Pokémon-rollespillene for Game Boy tilbake i 1996. Han ble øyeblikkelig en favorittkarakter for fansen, og har blitt en seriestift noensinne siden. Med en vekt på over 1000 pund fungerer lommemonsteret som en tidlig hindring som sperrer spillerens vei i to av Røde og Blues ruter, og kan bare vekkes ved å bruke en Poké Flute. Hans popularitet inspirerte til og med et annet lommemonster kalt Munchlax til å tjene som sin forhåndsutviklede form, og han har dukket opp i mange varer og anime gjennom årene. Og nå, endelig vet spillerne hvem som inspirerte skapelsen hans.
Ken Sugimori fortalte den japanske avisen Yomiuri (oversettelse via Kotaku), "(Nishino), med (sitt enorme) utseende, var modellen for Snorlax Pokémon. Selv om han er unormalt masete med søte ting." Denne bekreftelsen kommer etter mange år med spekulasjoner da rykter uttalte at det japanske navnet Snorlax (Kabigon) var basert på Nishinos kallenavn, som han fikk på grunn av et rykte om at han ville spise mat selv om den var muggen. Tidligere har Nishino til og med blitt sitert på at Snorlax er som et barn for ham, så antydningene har definitivt vært ute i det fri en stund.
Disse slags urbane legender har en tendens til å dukke opp rundt populære titler, og ofte blir de mer fiksjon enn faktum. Derfor er det flott å se en av de virkelige tilfellene, for eksempel at Snorlax er basert på en ekte Game Freak-ansatt, får bekreftelse flere år etter det. Nishino jobber fortsatt for selskapet og har hatt en viktig rolle for serien siden starten på midten av 1990-tallet, så det er en sjanse for at han kan inspirere enda en Pokémon-karakter nedover linjen.
Nishino og Game Freak jobber for tiden med flere nye Pokémon-titler for Nintendo Switch, som er Pokémon: Let's Go Pikachu! og Let's Go, Eevee !, som er i samarbeidsutvikling med Pokémon Go-studio Niantic og vil fungere som et entry level-spill i serien når den slippes i november i år. Et annet spill er en sentral Pokémon-tittel som anslås i 2019.