(Dette er en gjennomgang av The Americans sesong 3, episode 3. Det blir SPOILERS.)
-
Etter hvert som amerikanerne presser seg lenger inn i sesong 3, har en ting blitt klart: showet har oppdaget en side av seg selv som er i stand til å levere sanne, særegne vannkjøligere øyeblikk som overrasker, sjokkerer og kanskje induserer en kryp eller to. I forrige uke var det beinknipsintensiteten til at Philip og Elizabeth fant en måte å kvitte seg med Annelises lik. Denne uken blir Philip bedt om å sette sine ferdigheter på prøve på de levende, ettersom skadene Elizabeth pådro seg i sesongpremieren, har nådd det punktet at det kreves litt DIY-tannbehandling.
Øyeblikket er nervøs; dets smertefulle tempo og visuelle stumphet er nok til å få betrakteren til å trekke seg tilbake og skynde seg å avbryte neste tannleges avtale. Men det er også et nytt glimt av de rare stedene og øyeblikkene der intimiteten bryter ut i Jennings husstand. Etter at Philip ikke klarer å trekke ut den fornærmende tannen ved første forsøk, lener han Elizabeth forsiktig tilbake i deres provisoriske tannlegestol, mens hun støtter seg ved å plassere begge hendene på brystet. Scenen kunne ha ligget på tangen og lurt ut den knuste tannen, men i stedet skyver regissør Thomas Schlamme scenen enda nærmere og ser inn i øynene til Philip og Elizabeth når den beveger seg inn i en rytme av øyne, tårer og blod. Kombinasjonen og konnotasjonen av alle tre leser som en perfekt innkapsling av serien fram til dette punktet.
Hvis du jobber bakover derfra, leverer 'Open House' den ene vakre komposisjonen etter den andre. Spesielt øyeblikkene som ledet opp til tannfjerning og den spenningsfylte, meget organiserte stealth-jagtsekvensen som gir Elizabeth et pust fra frykt for andre gang denne sesongen.
Jakten er i tråd med bevissthetsopplæringen Hans (Peter Mark) har gjennomført, da Elizabeth bruker ferdighetene hun formidler til god bruk, oppdager en hale og raskt trekker ut at hun og Philip blir fulgt. Et raskt hopp fra bilen og ring etter hjelp senere, og Elizabeths mottakspakker gjennom passasjersiden, mens agent Aderholt (Brandon J. Dirden) ber Gaad om å ignorere CIAs ordrer og utstede en veisperring.
Handlingen er så fengende og har så mange forskjellige spenningsfylte elementer vevd gjennom det, det kan være lett å savne hvor godt historien blir fortalt fra et visuelt perspektiv. Angsten for at Elizabeth blir fulgt forverres stadig når forfølgerne nærmer seg. Scenen spiller ut som om hun er fanget inne i bilen, selv om den beveger seg og hun fremdeles har kontroll over den. Det er en følelse av inneslutning som forsterkes når Elizabeth tar seg inn i tyngre trafikk, der den overveldende klaustrofobien også blir veien for hennes flukt.
Men Schlamme og hans filmfotograf formidler den skiftende maktbalansen gjennom et strålende skudd der Elizabeths forfølger forblir salig uvitende om at han blir forfulgt. Mens hun venter på rødt lys, ser Elizabeth inn i baksiden. Skuddet kutter for å vise CIA-agenten som venter på neste stopplys, men et rackfokus skifter oppmerksomheten fra agenten til den navnløse, ansiktsløse personen i bilen bak seg. Styrken til dette skuddet blir deretter utdypet når lyden av forstyrrelser bokstavelig talt kommer over agentens radioer, og kutter av deres intermitterende squawking for å avsløre hvor fullstendig situasjonens maktdynamikk er endret.
Fra et mer figurativt synspunkt antyder forskyvninger i fokus, dybdeskarphet og gjennomgripende følelse av klaustrofobi de relativt korte avstandene mellom forfølgeren og de som forfølges. Følelsen av å stenge avstand henger tilbake til Gaads innkjørsel med Elizabeth i sesongpremieren, men det forbedrer også intensiteten i den ikke-verbale utvekslingen mellom Philip og Elizabeth mens han sliter med å trekke ut tannen hennes. Meldingen er klar: Noen ser alltid på. Det kommer til å være smerte, tårer og blodsutgytelse.
Selvfølgelig trekkes Elizabeths tann foran av Philips ubehagelige diskusjon med Paige, hvor hun for andre gang denne sesongen kommenterer de rare timene foreldrene holder - men mindre direkte enn å spørre moren om Philip hadde en affære. Philip beklager at han var så mye borte, bare for at Paige skulle svare: "Jeg er vant til det." Den tøffe utvekslingen mellom datter og far er et annet eksempel på en skiftende maktdynamikk som skaper enda en kløft i Jennings husholdning. Denne gangen med Henry (la oss høre det for Keidrich Sellatis vekstspurt og sprekkende stemme) blir formanet for å ha et tatteret bilde av Sandra Beeman i en bikini av sin eldre søster, som klesvask - tilsynelatende antatt foreldrerollen i fravær av Philip og Elizabeth.
Paiges bemerkninger peker på splittelsen hun ser mellom foreldre og barn, spesielt hvordan det i huset hennes virker som om foreldrene ser ut til hverandre langt mer enn de gjør sine barn, som ofte overlates til seg selv og anskaffer seg bilder av Sandra Beeman, tilsynelatende. Paige tar ikke feil, nødvendigvis; foreldrene hennes ser ut til å være borte ganske latterlig. Men det sesongen gjør, er å balansere foreldrenes forsømmelse fra Philip og Elizabeth med den uutholdelige og følelsesmessige avgjørelsen de møter om Paiges fremtid.
Skillet mellom foreldre og barn blir tydeliggjort av valget som henger over hodet på dem, og måten Gabriel har koblet seg mellom Philip og Elizabeth på, og forverret uenigheten ved å appellere til en ideologi fremfor en annen. Hvis det er håp, kommer det fra den dypere forståelsen mellom de to, oppsummert i tanntrekkingsscenen, men understreket langt rikere i et utrolig skudd der Philip omfavner Elizabeth etter hennes opprivende natt uten å unngå CIA.
Det er mørkt; scenen er først og fremst opplyst av TV-apparatet i bakgrunnen, og gjør Philip og Elizabeth til mørke former som beveger seg mot hverandre. Når de to silhuettene blir en, spiller nasjonalsangen mens et amerikansk flagg vinker på skjermen. Det er en kort følelse av forening mellom mann og kone som undergås av det åpenbare eksemplet på kreftene de står imot. I tillegg venter tannutvinning. Stasjonen kan logge av for natten, men for Jenningses er arbeidet aldri gjort.
Amerikanerne fortsetter neste onsdag med 'Dimebag' @ 22:00 på FX.
Bilder: Craig Blankenhorn / FX