(Dette er en gjennomgang av Strike Back sesong 4, episode 1. Det blir SPOILERS.)
-
Strike Back er den typen show som blander uanstrengt kjølig med ubarmhjertig handling. Og det gjør det uten å være for bevisst på det førstnevnte. Siden debuteringen på Cinemax i den nyutviklede Stonebridge-Scott-iterasjonen (derfor hvorfor dette er sesong 4 i USA og ikke sesong 5, som det er andre steder), har serien stolt seg over å levere upåklagelig action-dødballer som skyver historien gjennom hver time kl. et utrolig tempo. Eksempel: I løpet av de første minuttene av sesongpremieren, ser seksjon 20 seg som raider på en gjengers gjemmested på jakt etter en britisk diplomats bortførte datter, bare for å få situasjonen til å gå fra skjult oppdrag til skyting til en anspent motorsykkel og jetski-jakt. Og det er også noen brennende eksplosjoner inkludert, bare for å punktere ting riktig.
Strike Back kan være veldig gøy å se på - spesielt når ting blir sprengt veldig bra - men det er ikke bare ubarmhjertig handling. Showet er smart - smart om det er handling, smart om historien og smart om karakterene. De tre er for alltid flettet sammen. Ting som skjer på kampfeltet gir gjenklang senere, når Damien Scott (Sullivan Stapleton) uunngåelig nedviser en øl tilbake i hovedkontoret og Michael Stonebridge (Philip Winchester) er
Jeg vet ikke, gjorde noe ekstra kondisjonstrening fordi han bare ikke fikk nok av en treningsøkt som jaget skurkene og unnvike kuler hele dagen. Poenget er: Som de fleste show som søker å få øyeepler på dem ved å legge vekt på kuler, slag og eksplosjoner, har de en tendens til å bli tenkt på å ha dummet historien til fordel for handlingen. I tilfelle Strike Back, selger programmet imidlertid kort å tenke på showet som handling uten tanke.
Det som virkelig skiller serien, er imidlertid måten handlingen leveres for å utvikle den samlede historien. Den nevnte stealth-to-chase-sekvensen presenteres ikke slik du kanskje mistenker: som en eller annen James Bond-esk kaldt. I stedet er det et svar fra seksjon 20, som i sin tur skaper rammen for fortellingen. Som det har vært tilfelle de siste sesongene, utspiller historien seg i to-episodebuer. Når en bue pakkes inn, kommer en annen frem fra omstendighetene som førte den forrige tråden til konklusjonen.
I tilfelle av sesongpremieren er Chloe (Eliza Bennett), den kidnappede datteren til Robert Foster (Tim McInnerny), en britisk diplomat og nær personlig venn av seksjon 20-leder Philip Locke (Robson Green), faktisk bare motivasjon for å sikre Robert setter av en bombe i sin egen ambassade, dreper en gruppe besøkende nordkoreanske delegater og potensielt starter tredje verdenskrig. Legg til blandingen Max Beesley, som Ray McQueen, en britisk utlendingsforbryter som bor i Thailand med sin gravide kone og ufødte barn, og du har laget en spennende sesonglang historie.
Men Strike Back er ikke interessert i å fortelle en enkelt historie i 10 episoder. I stedet brenner serien gjennom plottelinjene i en alarmerende hastighet, uten at det virker som om publikum på en eller annen måte går glipp av noe. Episoden setter smart opp Rays forhold på en økonomisk måte. Etter å ha klippet av Chloes finger og sendt den til faren sin, ga Ray en bombe av et korrupt medlem av det thailandske politistyrket, og gjennom en rekke samtaler - en med den korrupte politimannen og en annen med en skyggefull person som heter Lee (Arthur Lee) - betydningen av Rays rolle i historien blir krystallklar. På den andre siden av ting må Locke takle en panikk Robert og hans krevende kone Mei, spilt av Michelle Yeoh, som,i kraft av å være Michelle Yeoh er det bundet til å ha mer på gang enn bare å være diplomatens andre kone.
Det er mange nye karakterer å bli kjent med, men episoden sparer ikke på de mellommenneskelige interaksjonene mellom hovedpersonene. Det er en fin bit mellom Michelle Lukes 'Sgt. Julia Richmond og Scott, før hun blir sendt inn i den ordspråklige løvehulen og alt helvete forutsigbart løsner. Serien vet at Stonebridge og Scott har vært gjennom så mange nær-dødsopplevelser, de har utviklet en slags stenografi som ikke krever mer enn noen få korte linjer og noen få ser for å få mye informasjon over. Å avsløre Richmonds forhold til Scott er ikke bare en måte å bringe Stonebridge inn på vennens og partnerens personlige liv, det hjelper publikum å bli enda mer investert i hovedpersonene enn de allerede hadde vært.
Richmonds og Scotts forhold er også en fin tempoendring for serien, som under normale omstendigheter ville være påkrevd for å finne en passende og passende kortvarig kjærlighetsinteresse for ex-Delta Force lothario. Nå, og ikke tilfeldig i starten av den siste sesongen, er det imidlertid en følelsesmessig forbindelse på spill som går utover Stonebridge-Scott ass-sparkende dynamikken.
Men selv om episoden går gjennom timen med foten fast på bensinpedalen, glemmer den ikke hvor viktig og hvor håndgripelig kjemien mellom de to ledningene faktisk er. Når begivenhetene krever at seksjon 20 bokstavelig talt kjører mot en tikkende klokke, blir sjarmen til de to soldatenes samspill slått på et hakk, slik at de kan komme inn i en gjenginfisert bydel for å reise 100 meter på 10 minutter, før det er slutt.
Det er et kjent liv-og-død-scenario som uunngåelig ble reist til globalt katastrofale innsatser, men begge mennene forblir like spill som alltid. Og mens kunnskapen om at dette blir det siste oppdraget gjør hilsen på sesongstart til en bittersøt affære, viser serien seg likevel å være på toppen av spillet.
-
Strike Back fortsetter neste fredag @ 22:00 på Cinemax.