Rogue One: A Star Wars Story i desember fokuserer først og fremst på nye karakterer som Jyn Erso (Felicity Jones) og regissør Krennic (Ben Mendelsohn), men filmen har også plass til noen kjente ansikter. Ikke overraskende har den berømte skurken Darth Vader fått mesteparten av publisiteten; Rogue One vil også ha opptredener av Rebel Alliance-grunnleggerne Bail Organa (Jimmy Smits) og Mon Mothma (Genevieve O'Reilly). De fleste av disse ble bekreftet sent i filmens utvikling, så fans har lurt på hva andre klassiske figurer vil være i filmen.
Siden Rogue One tar for seg den galaktiske borgerkrigen, er det alltid muligheten for at keiser Palpatine dukker opp for å takle en situasjon. Noen teoretiserer at han på en eller annen måte vil ta med i handlingen og peke på et mystisk skudd i den første teasertraileren som viser en kappet figur som bøyer seg for noen (eller noe) flankert av keiserens kongelige vakter. Hvis Palpatine er med i filmen, vil han tilsynelatende bli spilt av en annen skuespiller, da veteranespianen Ian McDiarmid har bekreftet at han ikke deltok i prosjektet.
I samtale med XGN diskuterte McDiarmid (som portretterte keiseren i retur av Jedi og de tre prequelene) sin spenning for Rogue One mens han sa at han ikke var kastet i det:
"Rogue One er på vei, da jeg hadde ansvaret for ting - jeg mener keiseren, ikke meg. Jeg blir ikke omtalt i (filmen) selv, men jeg forstår at Darth Vader kan komme til å vises."
Dette betyr ikke nødvendigvis at Palpatine ikke vil være i Rogue One i det hele tatt, men McDiarmids mangel på involvering reduserer absolutt sjansene for å se keiseren. Lucasfilm som omarbeider rollen, ville ikke være veldig fornuftig, gitt at McDiarmid fortsatt er en passende alder for å gi liv til karakteren. Det er ikke slik at spinoff er satt tiår før prequels-hendelsene, der en yngre skuespiller ville være påkrevd. I tillegg er McDiarmid så tydelig og gjenkjennelig som Palpatine, at alle andre som fyller ut kan komme over som en billig imitasjon. Hvis Gareth Edwards planla å inkorporere keiseren, er sjansen stor for at McDiarmid (som fortsatt er begeistret for Star Wars) ville ha kommet tilbake.
Noen fans kan bli skuffet over denne utviklingen, men det er uten tvil det beste at Palpatine holder seg utenfor bildet. Den antagonistiske siden av Rogue One er dekket av nye motstandere Krennic og Vader. Edwards må også introdusere et helt team av skremmende opprørskrigere som ønsker å stjele Death Star-planene, så det er kanskje ikke noe rom for keiseren slik den er. Det ville kanskje være mer skuffende hvis Palpatine dukket opp og hadde lite å gjøre. I tillegg er et av målene med antologifilmene å utdype universet ytterligere og ikke stole for mye på det som har kommet før.
Det er alltid muligheten for at McDiarmid kaster feil feil, men oddsen er at hvis en karakter så betydelig som Palpatine var en del av Rogue One, ville det ha vært nyheter nå. Det gjenstår å se om Story Group har noen fremtidige planer for keiseren, men foreløpig må seerne nøye seg med lærlingen sin, og mange vil gjerne ta det.
NESTE: New Rogue One Still Images
Rogue One: A Star Wars Story åpner i amerikanske teatre 16. desember 2016, etterfulgt av Star Wars: Episode VIII 15. desember 2017, Han Solo Star Wars Anthology-filmen 25. mai 2018, Star Wars: Episode IX i 2019, og den tredje Star Wars Anthology-filmen i 2020.