Optimisme. Dette var det definerende temaet for Star Trek da den ble opprettet, og at filosofien er det som skiller det fra så mye av den andre sci-fi-en som er der ute. Vi hadde fare, vi hadde mørke episoder, vi hadde tragedie, men budskapet om håp, mangfoldighet og visdom som viser skaperen Gene Roddenberry trodde på fremdeles resonerer gjennom alle showene og filmene som kom etterpå.
Når vi kommer inn i 2017, i et land som skal i gang med enorm forandring, er det et perfekt tidspunkt å ta en titt på episoder som minner oss om muligheten for at alle de små tendensene reiser seg til overflaten i disse dager, uansett hvor man står politisk, vil visne bort en dag og bli igjen når vi beveger oss inn i en spennende fremtid. Det er da vi er klare til å utforske, og det er ifølge Star Trek vår skjebne.
Så her, med en smattering av valg fra alle Star Trek TV-serier, er 15 episoder for å gi deg håp for fremtiden.
15 Corbomite Maneuver (Original Series)
Selv om det ikke var den første som kom på lufta, var dette den første episoden som ikke ble pilot, for den originale Star Trek-serien, og ga oss en av Kirkens beste sitater. "… den største faren vi står overfor er oss selv, en irrasjonell frykt for det ukjente. Men det er ikke noe som heter det ukjente, bare ting som er midlertidig skjult, midlertidig ikke forstått."
Det er den ledende filosofien til Star Trek, og det kan ikke være tydeligere når skipet blir konfrontert med en mektig romvesen som heter Balok som nekter å tro at de er fredelige og gir dem ti minutter til å "gjøre forberedelser" til deres død. Men Kirk kaller Baloks bløff med en av sine egne: den fiktive, destruktive korbomitten. Den store avsløringen, at Balok er en liten, ensom romvesen som testet intensjonene sine, viser at selv om det tidligst var, dreide Star Trek ikke om å bekjempe fiender, men bli venn med dem.
Selv sprangløytnant ("Jeg stemmer at vi sprenger det!") Bailey ender opp med å se lyset, og melder seg frivillig til å bli igjen med Balok slik at de to artene kan utveksle informasjon og kultur. Av går de ned i solnedgangen, mens Enterprise fortsetter oppdraget med å utforske nytt liv og nye sivilisasjoner, og dristig gå … vel, du vet resten.
14 Conundrum (Den neste generasjonen)
Dette er morsomt, i stor grad fordi Ensign Ro og Riker, som alltid har vært i hverandres hals, havner i sekken.
Noe skjer og på et blunk mister alle på skipet (til og med Data) identiteten sin; de vet fremdeles hvordan de skal bruke utstyr, men har ingen kunnskap om hvem de er. Det vi vet og de ikke, er at det er ett besetningsmedlem blant dem som ikke var der før.
De får datamaskinen opp igjen og lærer hvem de er (sammen med en identitet for den fremmede, kommandør Kieran MacDuff), og at de nærmer seg slutten på en lang, brutal krig med lysianerne. Når fienden nærmer seg, nøler Picard og hans offiserer: noe føles ikke riktig. MacDuff insisterer på at de skyter, til og med prøver å utnytte Worfs krigerinstinkt, men Worf er fremdeles en Starfleet-offiser, og mannskapets etikk og filosofi vinner frem for bevis. De vil ikke gjøre det, selv når de ikke vet hvem de er, fordi de vet at det er galt. Medfølelse triumferer.
Nevnte vi også at Riker og Ro hadde sex?
13 oppdagelsesreisende (Deep Space Nine)
Deep Space Nine var ikke alltid den mest muntre av showene, men denne episoden illustrerer entusiasmen for romutforskning som alltid har vært et kjennetegn på franchisen.
Sisko kommer tilbake fra Bajor og fyrer opp om Bajoran lysskip, og bestemmer seg for å bygge et. Dette er ikke en Sisko vi er vant til å ha rundt: Dax påpeker at han ikke har vært så spent siden han bygde Jakes barnehage. Å se Sisko, en mann så ofte belastet av sin egen fortid, begeistret for et prosjekt og ha det så gøy med det, er spennende, og selve skipet er et spreng av oransje i både seil og interiør, en solrik, gledelig farge ikke sett mye på i de mørke korridorene på romstasjonen.
Vi får binding til far og sønn (alltid på sitt beste med Siskos), et eventyr på olderskolen og seier på slutten, når de er med på å bevise gamle historier om Bajoran-romfarten. Og Jakes reise som skribent starter også her, en vei til fremtiden startet på et kjøretøy fra fortiden.
12 Whom Gods Destroy (TOS)
Enterprise ankommer Elba II-asylet, der de siste 15 kriminelt sinnssyke menneskene i galaksen er under omsorg av doktor Donald Corey. Kirk, med stor håp, bringer et revolusjonerende nytt medikament som vil kurere deres lidelser.
Men de innsatte har allerede overtatt asylet, under ledelse av den tidligere forbundshelten Garth fra Izar. Når han en gang var et forbilde for Kirk, blir han nå sin fiende, torturerer Corey og Kirk, truer Spock og demonstrerer grusomt hvor dispensabel han finner sine egne medskyldige. Han er også i stand til å forme skift, og har det gøy å lure både Kirk og Spock ved å late som han er hver av dem.
På et tidspunkt blir Spock møtt med to kirker, som begge krever kravet om underskrift som vil få Scotty til å senke Enterprise's skjold og stråle dem opp, og når en Kirk foreslår at Spock skyter begge deler, da det er den eneste måten å sikre sikkerheten til skipet, Spock vet at det er den virkelige og Garth blir arrestert. Det fine med det? I stedet for å bli straffet, blir Garth kurert, og på slutten ser vi at kriminell sinnssykdom kommer til å bli utslettet. En fremtid uten voldelige gale mennesker høres ganske bra ut.
11 Terra Prime (Enterprise)
Enterprise var alltid litt av en trist sekk, og den siste episoden før seriefinalen startet med undergang og tungsinn. En koalisjon av planeter er på grensen til å danne, men Terra Prime, en fremmedfiendtlig terrororganisasjon ledet av John Paxton (Peter Weller), ønsker ikke at det skal skje. Paxton truer med å ødelegge Starfleet-kommandoen med mindre alle romvesener forlater jorden, og tvinger en kidnappet Trip Tucker til å jobbe med det ødelagte målsystemet hans.
Men vårt utrulige mannskap redder dagen. Tucker saboterer Paxtons våpen slik at det skyter ufarlig inn i Stillehavet, og Archer redder den ennå-til-form planetkoalisjonen med en inspirerende tale. "Vi er alle oppdagelsesreisende som er drevet til å vite hva som er over horisonten, hva som er utenfor våre egne bredder. Og likevel, jo mer jeg har opplevd, jo mer har jeg lært at uansett hvor langt vi reiser, eller hvor raskt vi kommer dit, De mest dype funnene er ikke nødvendigvis utenfor den neste stjernen. De er i oss, vevd inn i trådene som binder oss, alle sammen, til hverandre. En siste grense begynner i denne hallen. La oss utforske det sammen."
10 The Cloud (Voyager)
Dette, den femte episoden av serien, etablerer Voyager vakkert. De støter på en tåke de tror kan gi dem kraft (inspirerende Janeways ikoniske "Det er kaffe i den tåken!"), Men skjønner så at det er en skapning, og de har såret den, så de går tilbake for å helbrede den. Filosofimessig og medfølelsesmessig har vi rett der vi trenger å være.
Men det er så mye mer. Janeway etablerer sin rolle innen mannskapet, og spekulerer i at en tradisjonell kapteinavstand kanskje ikke tjener dem, eller henne. Paris oppretter sin første holodeckbar, Sandrine's. Harry Kim bryter protokoll og inviterer kapteinen sin til å sosialisere seg (hun er en bassengshai! Hvem visste?). Chakotay introduserer Janeway for sitt åndedyr. Legen, fremdeles et krabbet hologram som lyden kan slås av, trapper opp. Og Neelix, tidligere rasende over den konstante faren han og Kes blir satt i, får den til slutt og gjør seg til moralsk offiser. Det seerne lærer er at Voyager IKKE er Gilligan's Island i verdensrommet. De vil komme seg hjem, men de er fortsatt oppdagelsesreisende. Og vi vil ha alle de tradisjonelle Trek-eventyrene vi forventer av dette kastet mannskapet, uansett hvor langt hjemmefra de er.
9 I, Borg (TNG)
Hva har vi alltid lært om Borg? Motstand er nytteløst, og de har ingen individualitet. Seerne hadde allerede sett da motstand IKKE var meningsløs: Borget bortførte Picard, gjorde ham til Locutus, drepte mange mennesker og påførte flåten enorme skader. Picard ble reddet og rehabilitert, men det endret ikke vårt syn på Borg, bortsett fra at de nå ikke var helt ugjennomtrengelige. Det som virkelig forandret ting var Hugh.
Hugh ble reddet (og navngitt) av Enterprise-mannskapet, og planen deres var å smitte ham med et virus som uopprettelig ville skade hele kollektivet. Dr. Crusher, som hadde tatt en "ikke skade" -ed, reiste innvendinger, og da LaForge sakte fant et vennskap med Hugh, begynte han å bli enig. Picard og Guinan, begge ofre for ødeleggelse av Borg, holdt fast ved å fortsette, til de endelig møtte ham direkte og lærte noe de ikke ønsket å lære: Hugh var en person.
Ikke bare fikk denne episoden oss til å føle et reelt håp om at Borg på en eller annen måte kunne bli forløst, den lærte oss også at ofre kan finne styrke og myndighet i medfølelse og sin egen menneskelighet.
8 A Taste of Armageddon (TOS)
Dette er en av de klassiske Trek-episodene som gir kaptein Kirk sitt rykte for å krasje i fremmede samfunn.
Enterprise blir advart bort fra Eminiar VII, fordi de er i krig med Vendikar. Etter insistering fra en pirrende, irriterende diplomat, stråler Kirk likevel ned med et team, men ser ingen tegn til en krigsherjet by. Krig her føres praktisk talt, og havariene rapporterer til oppløsningstasjoner hvis de er blitt "rammet". Folk dør; samfunnet holder ut.
Men Kirk innvender. Ved å gjøre krig sivilisert har motivasjonen for å avslutte den ingen haster. Så blir Enterprise rammet, og Kirk blir bedt om å falle ned mannskapet sitt og få dem til å melde seg inn for oppløsning. Ikke kommer til å skje, sier Kirk, og det er da han sparker i gir. Han ødelegger datamaskinene som kjemper krigen for dem, og når planetens ledere får panikk, ber han dem ringe Vendikar og se hva de kan gjøre med å gjøre fred. Crabby diplomat stråler ned for å hjelpe.
Hva er så optimistisk med dette? Når de blir konfrontert med krigens brutalitet, avslutter de to planetene en kamp som har pågått i 500 år. Åpne øyne bringer visdom. Bra jobb, Jim!
7 Let That Be Your Last Battlefield (TOS)
Ved første øyekast virker dette som en ganske pessimistisk fortelling. Historien fokuserer på to dødelige fiender, Lokai og Bele (spilt av Lou Antonio og Frank Gorshin, The Riddler on Batman). De to mennene har ikke rom for kompromiss, til tross for at de er de siste innbyggerne i det som en gang var et blomstrende samfunn (selv om de ikke vet det ennå).
Gimmicken, som enhver god Trek-fan vet, er at selv om de ser ut til å være den samme "rase", er de ikke det, og her er hvor optimismen kommer inn. De er lamslått av Enterprise-mannskapets manglende evne til å se forskjellene sine: en er hvit på høyre side, en er hvit på venstre. Duh!
Mens de to partiene forblir uforenelige, kommer den virkelige lærdommen med hvordan mannskapet reagerer. Forskjellen som disse to romvesenene synes er så uoverkommelig, verdt å kjempe over, er noe mannskapet ikke ser i det hele tatt. De forblir forvirret av kampen, fordi de for lengst har kastet sin fiendtlighet over å se annerledes ut fra hverandre. Star Trek's fremtid har ikke rom for fordomsfull tull.
6 Grunnleggende (VOY)
Voyager-mannskapet, som allerede er beleiret, treffer en ny lav når Kazon tar over skipet (ledet av den forræderske, men alltid morsomme Seska) og bærer besetningen på en ugjestmild planet. Ting ser dyster ut. Men Janeway blir, som Kirk, aldri slått ned, og stiller sammen mannskapet hennes. Husly og vann kommer først, sammen med å opprettholde håp om at de vil bli reddet.
Det fungerer. De finner en måte å overleve, og trives, og mest av alt, bevise at dette mannskapet alltid vil stå sammen. De gjør fiender av en innfødt art, men en tidsbestemt redning fra Chakotay er med på å knytte et vennskap når han redder en av dem. Tom Paris, på et oppdrag andre steder, rekrutterer hjelp, og mest overraskende av alle, viser seg at en av dagens helter er Lon Suder (den intense Brad Dourif), en forløst morder som ender opp med å ofre livet for mannskapet.
Vi lærer at selv under de mest forferdelige, dødsdømte situasjoner, kan et mannskap rally sammen og seire, og til og med en morder kan bli innløst. Det øyeblikket når Starship Voyager kommer tilbake i synet, løfter hjertene våre rett og slett.
5 The Inner Light (TNG)
En gjennombrudd, vakker episode av TV generelt, "Det indre lys" forteller historien om en tapt sivilisasjon. En sonde slår ut Picard, og gir ham opplevelsen av en hel levetid som Kamin på planeten Kataan. Han har barn og barnebarn, han opplever et fyldig, rikt liv, og han er vitne til klodens forestående undergang, og utsendelsen fra selve sonden som når Enterprise, hundre år senere.
Det er en tragedie, men en meningsfull, og minner oss om at verdens skjønnhet er i det vi tar med oss. Picard har blitt begavet med disse minnene - og vi vil se at dette påvirker ham i fremtidige episoder - og planeten, mens han er borte, lever videre i ham. Døden er ikke endelig, hvis vi bærer minnet om det som er tapt inn i fremtiden.
Etter sin dyptgående erfaring med sonden, fikk han en håndgripelig minnesmerke: fløyten han spilte som Kamin, sammen med minnet om melodien han spilte på den. (I 2006 betalte en kjøper 40.000 dollar for den propfløyten, og beviste at den påvirket seerne like sterkt som Picard.)
4 Emissary (DS9)
Dette er kanskje den beste av alle seriepremierer i Star Trek TV-kanon.
Det åpnes ved å besøke slaget om Wolf 359, der vår nye hovedperson, Benjamin Sisko, mister kona i kampen. Han er en mann som ble slått ned, bare frelst, kanskje av sin kjærlighet til sønnen Jake. Han er tildelt Deep Space Nine, men er ikke entusiastisk.
Og så begynner det hele å skje. Sisko møter en Bajoran-orb som lærer ham en av de dypeste sannheter om sorg. Den loslitte, mørke stasjonen begynner å fylle seg med et uimotståelig mannskap: den engasjerende Miles O'Brien, hvis talent endelig kan tas i bruk, den magnetiske Dax, en gammel sjel i en ung kropp, og Odo, en rettferdighetsfokusert shapeshifter. Det er også de ungdommelige, ivrige etter eventyrene som vi er Dr. Bashir, badass Kira Nerys (som minner oss om Ensign Ro), og Jake, halvparten av det mest realistiske og mest liknede foreldre-barn-forholdet i hele franchisen. Det er også den aller første Ferengi-hovedpersonen, Quark, som viser oss at alt er mulig. For det mørkeste showet i gruppen, begynner det å bli en veldig lys start.
3 Darmok (TNG)
I tillegg til å gi noen av de beste sitatsitatene noensinne, gir "Darmok" oss en unik historie, en edel kamp og gjestestjernen Paul Winfield, alt i ett.
Det begynner når Enterprise møter et skip fullt av romvesener som de ikke kan kommunisere med. De kan identifisere individuelle ord, men de ser ikke ut til å gi noen mening, og tamarianerne virker like frustrerte som de er. Så stråler tamarianerne plutselig sin egen kaptein og Picard ned til planeten nedenfor.
Mens mannskapene krangler over, snubler Picard og Dathon, den fremmede kapteinen, inn i et partnerskap. De er der for å kjempe mot et dyr, og for å leve ut en gammel historie der to fiender slo seg sammen og ble venner. Etter hvert finner de en måte å kommunisere på, og finner gjensidig respekt. Når den tamanske kapteinen blir drept, sørger Picard for ham og til slutt tar tak i at tamarianere kommuniserer gjennom metafor, forteller dem om Dathons modige utnyttelser. Mens kostnadene var tragiske, har et vennskap blitt dannet. Tapperhet og tillit er dagens verdier, sammen med ønsket om å få kontakt med mennesker vi ikke forstår.
2 The Devil in the Dark (TOS)
En av Star Trek's beste egenskaper er hvordan den ser på fiender: noen ganger må du legge deg selv i andres sko. Kirk, normalt en mann med impulsiv handling, gjør akkurat dette når Enterprise blir tilkalt for å stoppe en skapning som dreper gruvearbeidere på Janus VI.
Kirk og Spock konfronterer skapningen og sårer den, og innser så at den er intelligent. I stedet for å hevne hevn, viser de medfølelse. McCoy helbreder det, og deretter bruker Spock et sinnsmell for å kommunisere med det, og oppdager at hun er en Horta, og gruvearbeiderne har utilsiktet ødelagt eggene hennes. Til slutt har vi fred, og et vakkert forhold til mindreårige og Horta, der hun og hennes unge lager tunneler for enkel tilgang, og mindreårige høster gevinsten.
Det samme temaet dukker opp i "Arena", når Kirk blir tvunget til å kjempe mot en Gorn, og nesten beseirer ham, og deretter setter seg sine gigantiske øglesko like lenge nok til å nekte å drepe, og dermed redde begge skipene fra ødeleggelse. Denne filosofien er et av de definerende prinsippene til Star Trek, og en stor del av hvorfor den fremdeles er rundt 50 år senere.
1 Alle gode ting … (TNG)
I begynnelsen av dette, den siste episoden av Star Trek: The Next Generation, Q forteller kaptein Picard at han er ansvarlig for ødeleggelsen av menneskeheten, at Picard hadde gjort en feil så kolossal at det vil forhindre at liv dannes på jorden. Downer!
Picard blir deretter skadet gjennom tre forskjellige tidsperioder: begynnelsen av Enterprise-løpet, da han først tok kapteinsstolen og Tasha fremdeles var ombord; tiden han ser på som nåtiden; og hans alderdom, når han begynner å vise tegn på Irumodic Syndrome og pleier en vingård på jorden.
Men Picard er som kjent en superhelt. Han samler mannskapet sitt i alle tre tidsperioder, med Q som guder og plager ham gjennom hele tiden, og finner en måte - helt i siste øyeblikk, en tvilsom, men hyppig situasjon i tidsreiser - for å redde universet.
Dette er ikke bare en håpefull fordi han redder dagen, men på grunn av det som gjør at han kan gjøre det. "I den brøkdelen av et sekund var du åpen for alternativer du aldri hadde vurdert. Det er utforskningen som venter deg. Ikke kartlegge stjerner og studere tåker, men kartlegge eksistensens ukjente muligheter, "sier Q. Det er et vakkert notat for showet å gå ut på, og en passende hyllest til visjonen som startet det hele.
___
Den nyeste serien i franchisen, Star Trek: Discovery, skal etter planen ha premiere på CBS senere i år.