Det virker som Sinuessa en Valle har blitt stedet å få fram det verste hos menn, og som Spartacus: War of the Damned skildrer, omdefinerer Crassus og hans hær hva det vil si å ta en by tilbake fra opprørerne som kort hadde søkt lettelse inne veggene.
'Spoils of War' tar seg opp sekunder etter at den spennende 'Blood Brothers' endte med at Julius Caesar ga noen vismannsråd til Agron og Saxa om at å flykte ville være i deres beste interesse. Opprørerne grubler kort på ordene hans, selv når Crassus 'hær krasjer gjennom byens forkullede port med en stor voldsram som pakket et slag like fryktinngytende som dyret det ble skåret ut til å ligne. Og med det ble håpet om opprøret gitt enda et imponerende slag av en mann hvis listighet har vist seg å være en betydelig, om ikke overveldende utfordring for den berømte trakeren.
I forrige ukes episode ble det ideologiske skillet mellom Spartacus og Crixus lagt til side i håp om at opprørshæren snart ville være i stand til å angripe Crassus på to fronter, utmanøvrere og til slutt knuse hæren sin med deres samlede styrke. Men da Spartacus kjempet mot en rekke romerske soldater levert til havnen i Sinuessa av den forræderiske Heracleo (som hadde møtt i all hemmelighet med den evig listige keiseren), ble han og hans hær fanget uvitende, spredt rundt byen og tvunget til å flykte til fjells slik at de kan leve for å kjempe en annen dag.
Imidlertid ser det ut til at Crassus - "en mann med uendelige tomter" - også hadde vært forberedt på den muligheten, etter å ha bygget en massiv voll på toppen av fjellovergangen, som effektivt fanger Spartacus 'hær og gir romerne overtaket. Denne utviklingen etablerer ikke bare Crassus 'strategiske dominans, men den skyver fortellingen inn i en stadig mer desperat situasjon som minner om de siste episodene av hevn, men med en langt mer dyster tone som smaker av uunngåelighet.
Det er også interessant å se serien velge å tilbringe tid borte fra hovedpersonen, i et forsøk på å fokusere på fiendene og å gi søkelyset til Gannicus. For det formål deler 'Spoils of War' sin tid mellom Crassus og Caesar som feirer en seier som alt annet enn har sikret dem en strålende fremtid, mens Gannicus kjemper bare slik at han og Sibyl (og senere Laeta) kan ha en fremtid utover de neste få timer. Det er til tider en plagsom time med fjernsyn, mens Gannicus 'historie ser ham snuble over Sibyl mens han prøver å sette fyr på en del av Sinuessa i et forsøk på å distrahere Crassus' legion fra å følge Spartacus inn i fjellene. Etter hans erklæring om at hans fall ville være av "mindre bekymring" enn Spartacus ', var det kort tid uklart om forfatterneshistoriens visjon beveger seg mot Gannicus som bringer det ultimate offeret, eller hvis hans handlinger i løpet av episoden rett og slett var ment å formidle enda et skritt i modningen av karakteren og hans marsj mot større ære og frelsen han har søkt siden Gods of the Arena.
Med tanke på at Crixus og Naevia startet en blodtørstig vold mot romerne som ble holdt fanget i byen, og Agron ellers blir fortært av unødig sjalusi overfor Castus for å gi et pass på Nasir, ser det ut til at Gannicus 'bue denne sesongen vil gi den mest overbevisende tilfelle for hva Spartacus 'historie var ment å fremlegge, utover fremveksten av Spartacus selv. Som Laeta forklarer til Crassus, handler ikke krigen lenger om hevn; det handler om å tjene et større formål som man vil kaste livet sitt for. Crixus og de andre har forståelse for dette, men serien ser ut til å antyde at det er Gannicus som føler det så dypt (enten han innrømmer det eller ikke) som opprørernes leder.
På baksiden ser det ut til at den nå tomme (av de som betyr noe) byen Sinuessa er Crassus 'belønning til seg selv for en godt utført jobb - en som ser ham tilby Metellus en villa og en del av fremtidige skatter i bytte mot hans overbevisende Senatet dette er fortjent kompensasjon for det som ser ut til begynnelsen av slutten for slaveopprøret. I mellomtiden er hans belønning til Julius Caesar æren av seieren i Sinuessa og muligheten til å igjen ligne en skikkelig romersk kriger.
Som sådan bruker den nylig preparerte keiseren nedetid for å hente ordkampen med den plutselig forkastelige Tiberius, ved først å gi ham muligheten til å dele i belønningen, og deretter bytte gir og fornærme gutten med en sammenligning av prestasjonene deres i kampanjen mot Spartacus. Ettersom hans fortsatte fiaskoer har ført ham nedover en gradvis mørkere vei, vender Tiberius seg igjen til underhåndsplanlegging for å oppnå hevn mot dem han oppfatter som har gjort noe galt med ham. Etter angrepet i Kore forrige episode (etterfulgt av en trussel om å avsløre handlingen som ikke bare enighet, men av hennes design), er frigjøring av Donar og utstedelse av en tynn tilslørt utfordring til Caesar absolutt den minste av hans forbrytelser. Men handlingen tar hans motstander på vakt, og mens den ikke klarer å frarøve keiseren hans liv,det antyder at Tiberius har mer av farens kløktighet mot seg enn tidligere antatt.
'Spoils of War' var en kjent slags Spartacus-episode som illustrerer motivasjonene og kampene som så ofte opptar livene til Spartacus 'fiender - en komponent i historien som gjør dem like interessante å se på som trakianen og hans hær.. Med bare fire episoder igjen, tjener dette avviket fra hovedpersonens historie faktisk til å øke følelsen av at slutten er veldig i horisonten.
Ulike gjenstander:
- Crassus 'ordre om desimering beviste at han ikke er en som tilgir det han oppfatter som svakhet. Etter at Laeta ble satt fri siste episode, virket det som om historien hennes var på slutten, eller på en eller annen måte ville dreie seg om den romerske leiren. Å se henne tilbudt som betaling til Heracleo, var imidlertid en chilling påminnelse om lengden Crassus ville gå for å sikre seier.
- Det ser ut til at Heracleos historie ikke endte i siste episode heller; han overlevde sin kamp med Spartacus bare for å bli møtt med en mer uhyggelig og passende død i hendene på Laeta.
- Gannicus er oppe 2 til 1 i sine konfrontasjoner med Caesar. Skal vi bli behandlet med nok en titanisk kamp mellom de to før serien er over?
- Apropos, hvor står Gannicus 'triumferende utgang fra Sinuessa når det gjelder sesongens mest rørende øyeblikk?
-
Spartacus: War of the Damned fortsetter neste fredag med 'Mors Indecepta' @ 21:00 på Starz. Sjekk ut en forhåndsvisning av episoden nedenfor: