Fire år etter at Sopranos sist ble sendt, vender James Gandolfini tilbake til nettverket som gjorde ham til et kjent navn. Skuespilleren skal produsere og spille hovedrollen i Big Dead Place for HBO - om livet på et forskningsanlegg i Antarktis.
Basert på memoarene til Nicholas Johnson, Big Dead Place: Inside the Strange and Menacing World of Antarctica, handler boken - og snart serien - hovedsakelig om den nysgjerrige adaptive oppførselen som vises av individer som bor på det mest ubeboelige stedet på jorden. Breaking Bad-skribenten Peter Gould utvikler angivelig prosjektet - så ikke forvent at denne serien skal være Happy Feet 3.
I følge Johnsons memoarer arbeidet forfatteren som oppvaskmaskin og søppeloppsamler for det frosne kontinentets McMurdo Station - det enorme forskningsanlegget (etter Antarktis-standarder) som fremtredende presenterte i Werner Herzogs 2007 Antarktis-dokumentar, Encounters at the End of the World.
Johnsons erfaring på McMurdo var en av isolasjon og bedøvende kjedsomhet, forårsaket av de ofte dødelige værforholdene som tvang leirens beboere til å forbli innendørs mye av tiden. Som en frat house-versjon av The Shining begynte isolasjonen å ta sin toll, og mange i leiren ville henvende seg til alkohol for å lindre utbruddet av hyttefeber.
Serien tar sikte på å ta et mørkt komisk blikk på en situasjon der mange veldig smarte mennesker, gjennom jakten på vitenskap og oppdagelse, tar veldig dumme beslutninger - å være stasjonert på McMurdo som muligens den første.
Siden Gandolfinis siste utflukt på HBO ga ham erfaring i sanitetsindustrien, vil skuespilleren naturligvis ta rollen som Johnson. På dette tidspunktet er det ingen andre skuespillere tilknyttet, men lokket til HBO og Gandolfini vil sannsynligvis netto førsteklasses talent.
Serier eller filmer der miljøet spiller en så stor rolle som skuespillerne, kan være en vanskelig proposisjon. På den ene siden har du et mesterverk som John Carpenter's The Thing (vi får se hvordan prequel / remake står opp), og på den andre siden har du den skuffende tilpasningen av Greg Rucka's Whiteout. Begge handlet om trusselen fra Antarktis, og forestillingen om isolasjon, men med drastisk forskjellige resultater.
Tiden vil vise hvilken side Big Dead Place lander.
Big Dead Place er en del av en større totalavtale Gandolfini har med HBO. Skuespilleren har også produsert to dokumentarer, Alive Day Memories: Home from Iraq and Wartorn: 1861-2010, og er en utøvende produsent på HBO-filmen Hemingway og Gellhorn med Clive Owen og Nicole Kidman i hovedrollene.
Se etter Big Dead Place på HBO en gang det neste året.