Riz Ahmed er i samtaler for å bli med i rollen som Sony Pictures og Ruben Fleischers Venom- film som en Marvel Comics-karakter. Etter at Sonys første sprekk i et Spider-Man-delt univers, som ville ha blitt lansert i The Amazing Spider-Man 2, var en nonstarter på grunn av lavere enn forventet kassekontor og dårlige anmeldelser, inngikk studioet en avtale med Marvel Studios om introdusere nett-slynge Peter Parker (Tom Holland) til Marvel Cinematic Universe. Imidlertid planlegger Sony fortsatt sitt eget superheltunivers ved hjelp av karakterer som vanligvis er knyttet til Spider-Man - men ikke Spidey selv.
Så langt er Fleischers Venom den lengste i utviklingen, med en utgivelsesdato for 2018 låst og en stjerne i Tom Hardy (Mad Max: Fury Road), samt et manus skrevet av Jeff Pinkner og Scott Rosenberg. Sony utvikler også en Black Cat and Silver Sable-film med tittelen Silver and Black, som for tiden har en regissør tilknyttet Gina Prince-Bythewood (Marvel's Cloak and Dagger), men har ennå ikke gitt de to titlerollene. Nå fortsetter Venom å gå videre ved å begynne å fylle ut resten av sin primære rollebesetning.
Relatert: Er Sonys Venom-film en del av MCU?
Variety rapporterer at Riz Ahmed (Rogue One: A Star Wars Story) er i samtaler for en mystisk rolle, selv om det sies å være en "populær Marvel Comics-karakter." I følge Variety-reporter Justin Kroll inkluderer flere skuespillere Matt Smith (Doctor Who), Pedro Pascal (Game of Thrones) og Matthias Schoenaerts (Red Sparrow).
Når det gjelder det vi vet om Sonys første Spider-Man-spinoff-film, forventes Venom å begynne å filme i høst, og skurken Carnage vil angivelig også vises. I tillegg forventes Hardy å spille Eddie Brock-versjonen av Venom; Topher Grace vekket karakteren tidligere til liv i det siste kapitlet i Sam Raimis Spider-Man-trilogi, den mye ondskapsfulle Spider-Man 3. Det er uklart hvilken karakter Ahmed ville spille hvis han skulle signere Venom, samt hvordan karakteren ville passer inn i den samlede filmen Fleischer og Sony lager.
Selvfølgelig er mye rapportert og sagt om hvordan Sonys Spider-Man-spinoff-univers kobler seg til MCU, om i det hele tatt, med Marvel Studios-sjef Kevin Feige og Sonys Amy Pascal som gir tilsynelatende motstridende uttalelser. Foreløpig ser det ut til at Venom vil være atskilt fra MCU, men Sony konstruerer deres superheltunivers på en måte som det kan koble seg til, hvis Marvel skulle ønske å gjøre det.
Når det er sagt, selv om MCU uten tvil er et av de sterkeste universene og merkene i Hollywood for øyeblikket, tar Sony inn noe stort talent for Venom. Ahmed er en voksende stjerne i Hollywood; han var med i Disney og Lucasfilms Rogue One i fjor, i tillegg til å tjene en Emmy-nominasjon for sin rolle i HBOs The Night Of. Med Ahmed i samtaler om å bli med Venom, som allerede har en talentfull stjerne og regissør i Hardy og Fleischer, virker filmen klar til å kunne stå på egenhånd separat fra MCU.