Proud Mary er en underholdende nok thriller med noe bluss fra regissør Babak Najafi, men fungerer best som Taraji P. Hensons actionbil.
Stolte Maryer den siste filmen som følger en ledende rollefigur med et bestemt sett med ferdigheter som egentlig er en enmannshær - eller, i dette tilfellet, en kvinnehær. Filmer som John Wick, oppfølgeren John Wick: Chapter 2 og The Commuter satte alle sin egen spinn på denne typen actionfilm de siste årene, med 2017s Atomic Blonde også innenfor denne sjangeren, om enn med et bakteppe av 80-tallet spionasje og en kvinnelig leder. Proud Mary er i høyeste grad et enmannsmerke av actionfilm, men den er satt i det moderne Boston med en svart kvinnelig hovedrolle. Å skifte fokus til en kvinnelig helt bidrar til å skille Proud Mary fra de andre filmene som er inkludert i sjangeren som har blitt utgitt de siste årene. Proud Mary er en underholdende nok thriller med noe bluss fra regissør Babak Najafi, men fungerer best som Taraji P. Hensons actionbil.
Når seerne første gang møter Mary (Henson), er hun en kul, rolig og samlet hitkvinne som jobber for en organisert kriminalitetsfamilie i Boston, Massachusetts. Men når en hit ikke viser seg å være det hun forventet, endres alt for Mary. Som et resultat kommer unggutten Danny (Jahi Di'Allo Winston) inn i livet hennes, men han jobber for en rivaliserende organisasjon under en mann som heter Onkel (Xander Berkeley). Siden Mary har utviklet et mykt sted for Danny, jobber hun for å få ham ut av organisasjonen han tilhører, og vekk fra onkel.
Dessverre setter Marias heroiske handling i gang en rekke hendelser som til slutt fører til en total krig mellom de to rivaliserende kriminelle familiene. I mellomtiden prøver Marias surrogatfar og sjefen for kriminalitetsfamilien hun jobber for, Benny (Danny Glover), å inngå fred. Sønnen og Marias ekskjæreste, Tom (Billy Brown), liker ikke måten Benny planlegger å håndtere situasjonen, og hans tidligere forhold til Mary gjør situasjonen enda mer komplisert enn den allerede var. Med Marias prioriteringer som har blitt omstilt på en måte som ikke er kompatibel med Tom, enn si den organiserte kriminalitetsfamilien hun jobber for, er det opp til henne og henne alene å sørge for at hun og Danny er i stand til å flykte trygt - men det er uklart om Marias ferdigheter og kunnskap vil være nok.
Proud Mary er regissert av iransk-svensk filmskaper Babak Najafi, som har litt erfaring med en-mange hærtyper av actionfilmer. Han styrte London Has Fallen, 2016-oppfølgeren til Gerard Butlers egen enmanns-action-thriller Olympus Has Fallen. Najafis erfaring med dette merkevaren lønner seg med anstendige dødballer, men de er dessverre glemmelige. Mange av kampsekvensene føles som en ettertanke for karakterutviklingen. Dette betyr at scenene fokusert på Mary og de andre karakterene i filmen er skarpere, men det kommer på bekostning av ethvert ekte skuespill. Det er ikke før det klimatiske slaget ved Proud Mary at handlingen virkelig blir levende, og det er her hvor Hensons stuntarbeid skinner. Sekvensen styrkes ved å bruke filmens titelsang, "Proud Mary"- men Tina Turners versjon, selvfølgelig.
Når det gjelder filmmanuset, ble det skrevet av John Stewart Newman (Dirty Work, Get Shorty), Christian Swegal (Stasis) og Steven Antin (Burlesque, Chasing Papi) basert på en historie av Newman og Swegal. Relative nykommere Newman og Swegal tilbyr en overbevisende nok historie for Proud Mary, som sannsynligvis ble styrket av Antins hjelp. Ved å sentrere Henson's Mary med en historie som er gjenkjennelig i enmannshærleksikonet, kan den være tilgjengelig for alle seere (les: menn som er forsiktige med en kvinnelig ledet actionflick), men gir karakteren en sterkere følelsesmessig bue som er typisk for sjanger. Dessverre ser manuset ut til å vite hva filmen egentlig handler om - Hensons Mary - og har en tendens til å skynde seg forbi viktige plotslag. Historien er enkel nok til at den ikke betyr noe, men den 'en svakhet som kunne vært rettet opp i pre-produksjon. Likevel, mens historien er fin, ligger ikke filmens styrke i manuset.
Stjernen til Proud Mary er heller Mary selv, med Henson som gjør mye av det tunge løftet i filmen. Hun er kinetisk når handlingen tillater henne å være, og har mye kjemi med hver av hennes scenepartnere. Den mest overbevisende dynamikken i filmen er mellom Mary og den unge gutten i hennes omsorg, Danny, når hun påtar seg en surrogatmorrolle. Det er en søthet i Henson og Winstons interaksjoner, som, sidestilt med mørket i begge karakterenes liv for kriminalitet, gjør forholdet deres fascinerende. Videre er Brown og Glover brukbare i Proud Mary, og fungerer godt med det de får, noe som ikke er mye, og spretter godt fra Henson. Likevel, selv om Proud Mary til tider er frustrerende en en-kvinnebil, for så vidt ingen av de andre karakterene får mye dybde, skinner Henson.
Proud Mary er en anstendig nok actionthriller, med en overbevisende - hvis den er forhastet - historie, som utvilsomt blir løftet av Hensons opptreden. Kanskje den største delen av Proud Mary som jobber mot filmen, er imidlertid markedsføringen. Til tross for Hensons stjernekraft, spesielt de siste årene med hits som Empire og Hidden Figures, mottok Proud Mary en trailer, en håndfull TV-spots, noen presser på sosiale medier og lite annet når det gjelder markedsføring. Så selv om Proud Mary utvilsomt vil appellere til typiske action-seere, for ikke å nevne fans av Henson, er det vanskelig å si om tilfeldig publikum er klar over at filmen til og med blir utgitt.
Proud Mary er ikke den mest originale eller stilistiske oppføringen i enmanshærens sjanger av actionthrillere, men det fungerer mye bedre som karakterdrama enn mange filmer i leksikonet. Sannelig, med et sterkere manus og bedre komponerte (og mer minneverdige) action-sekvenser, kunne Proud Mary ha blitt mye bedre hvis alle elementene i filmen hadde matchet Hensons ytelse. Som det er, jobber Proud Mary i stor grad på grunn av Hensons dedikasjon til rollen og prosjektet - og hun tilbyr en overbevisende og hyggelig forestilling - men filmen slipper ballen i nesten alle andre aspekter.
Tilhenger
Proud Mary spiller nå på amerikanske teatre landsdekkende. Den er 89 minutter lang og vurdert R for vold.
Gi oss beskjed om hva du syntes om filmen i kommentarene!
Vår vurdering:
2.5 av 5 (Ganske bra)