En ny æra av Pixar begynner. Pete Docter overtar som sjef for animasjonshuset fra John Lasseter, og selv om situasjonen som fremkalt endringen kan være et hinder selskapet fortsatt trenger å jobbe forbi, er det rimelig å si at Emeryville Titans er i de rette hendene.
Lasseter gikk bort fra Pixar sent i fjor etter påstander om seksuell forseelse, og tok en seks måneders sabbatsperiode. Docter har hatt tilsyn med selskapet siden november i fjor, og det har siden vært den åpenbare etterfølgeren. Nå er det bekreftet: Lasseter forlater selskapet offisielt på slutten av året, til da vil han være i en "konsulentrolle", med Docter utnevnt til kreativ sjef for Pixar Luxo-fabrikken mens Jennifer Lee blir COO i Disneys viktigste animasjonsstudioer. Dette alene er et positivt skritt, da de to fløyene avgrenses etter at begge kom under Lasseter's purvue i 2006, men det er mer enn bare omstilling her.
Relatert: Avlyste Pixar-filmer vi aldri får se
Docter begynte i Pixar i 1990, kort tid etter at selskapet under Lasseter hadde begynt å lage bølger for deres tech-demo kortfilmer. Hans animasjonsevner ga ham jobben, men det var hans emosjonelle tilnærming til historiefortelling som gjorde ham til en slik ressurs: han jobbet på plottet til Toy Story (også Lead Animator) og Toy Story 2 før han trappet opp til riktige direkte funksjoner. Til dags dato er hans tre filmer Monsters, Inc., Up and Inside Out, med en fjerde som for øyeblikket er i tidlig utvikling og er satt til en 2021-utgivelse.
Disse tre så langt bør umiddelbart fortelle deg alt du trenger å vite om hvorfor Docter er perfekt for rollen på et kreativt nivå. De er blant de beste av Pixar-panteonet og bør markere regissøren sin som en av de fineste filmskapere i det 21. århundre. Avgjørende her, skjønt,, de er et skritt fra hverandre fra Pixar-normen. Mens uhemmet kreativitet utstråler fra nesten alle filmer som studioet legger ut, er det de vanlige kjennetegnene: helte som er lagt av egoisme; misforstått antagonist; omsorgsfull beskytter avslørt å være den virkelige skurken. Det ville være lett å trekke noen paralleller til den nåværende situasjonen i Pixar i verdensbildet som denne formelen sprer seg (Lasseter kan lett leses som en av hans skurker), men ser frem til det er klart å se hvordan Docters filmer markerte seg i tillegg.
Hans forhold og plot er flettet sammen på en mer innviklet måte, og Monster's Inc. og Inside Out er kjent for å være de sjeldne Pixar-filmene som involverer en kvinnelig karakter i handlingen der de ikke er tilbehør til den mannlige hovedpersonen. Av sistnevnte, satt i tankene til en elleve år gammel jente, er denne formelen nesten borte - eller følelsesmessig omgjort - med det potensielle sjokket baddie Bing Bong i stedet blir en tragisk figur. Det er noe annet som driver disse filmene som har blitt tydeligere ettersom Docter modnet som filmskaper. Ingenting av dette er å utsette noe som er kommet før, men den uanstrengte følelsen av progresjon, inkludering og fremfor alt en følelsesmessig intelligens er noe Pixar trenger akkurat nå, og fremtidige filmer kan ha stor nytte av.
Dette handler imidlertid ikke bare om ferdig produkt. Arbeidsplassatmosfæren og kulturen som aktiverte Lasseter er like kjerneproblemer når det gjelder Pixars fremtid; og det er vanskeligere å vurdere. I sin natur går dette utover Docter når det gjelder adressering, men vil likevel være et viktig mål for suksess for selskapet ettersom det forsøker å komme videre i 2020-årene og utover. Slik det står, med permanent forandring, sendes en klar melding, så forhåpentligvis kan en ny stemning dukke opp fra det bredere kreative skiftet.
I slekt: Hvorfor Incredibles 2 er Pixars mest skuffende oppfølger
Docter stiger opp på et tidspunkt der dette etos kan fungere. Som kreativ sjef har Disney sagt at han vil ha "vil ha kreativ tilsyn med alle filmer og tilhørende prosjekter i deres respektive studioer". Selv om Pixar aldri har mistet helt, har det i løpet av det siste året føltes betydelig mer feilbar enn i 2000-tallets gullalder, og problemene bak kulissene har vist mer inngrodd, personlige problemer. Nå er det et nytt skifer, og Pete Docter kan lage noe virkelig strålende.