NatGeo's One Strange Rock , kanalens 10-delte utforskning av planeten Jorden, representerer blockbusteriseringen av naturdokumentarer. Den nye serien fra utøvende produsent Jane Root, gjennom produksjonsselskapet Nutopia, sammen med showrunner Arif Nurmohamed, leverer et fascinerende dypdykk i forbindelsen til alle ting på planeten, fra luften vi puster til elementene som holder solens skadelige stråling fra å lage oss mat i skinnene. Men det tar også ting opp et hakk, og tar med Will Smith som vert, og rammer inn mange av episodene fra astronauters perspektiv som har hatt det privilegium å se ned på planeten fra verdensrommet. Det er en trekantet tilnærming som gjør serien til en ekte begivenhet, en som føles passende ekspansiv med tanke på emnet.
Ved første øyekast leser One Strange Rock at det vil bli offer for “Men også
Forbannelse av TV-serier som ikke vet når man skal si når det gjelder bredden i ikke bare innholdet, men også de involverte. Will Smith og astronauter virker som et ganske enkelt salg for de fleste seere, men i tilfelle det ikke er det, teller serien også Darren Aronofsky som en av produsentene. Det er mye å ta inn, og bekymringen for at det kan være altfor mange bevegelige deler er absolutt forståelig. Likevel, fra de tre episodene som ble gjort tilgjengelig for kritikere, fungerer One Strange Rock og alle dens forskjellige komponenter ganske bra.
Hver episode er innrammet rundt et enkelt konsept, og det konseptet utforskes delvis gjennom erfaringene fra en primær astronaut - selv om de ikke er den eneste astronauten som dukker opp - og også gjennom noen nydelige kinematografi som tar seere over hele kloden, og ikke overraskende, utover. Det serveres mye informasjon, men i stedet for den typiske fortellerenheten bruker One Strange Rock Smith som en slags allmenn eller fullmektig for publikum. Han er der for ikke bare å destillere informasjonen, men også å dele i undringen, som en hype mann for planeten.
Premieren, 'Gasp', utforsker hvordan luften vi puster er laget, hvordan den beveger seg, og hvordan planeten opprettholder oksygenivået. Astronaut Chris Hadfield fungerer som hovedfokus for timen. Han husker en tid da han utførte en romvandring og øynene begynte å vanne. Det er et stort problem i tyngdekraften, forklarer Hadfield og beskriver en voksende vannkule som tilslører synet hans inne i hjelmen. Hans eneste alternativ var å lufte noe av hans dyrebare oksygen ut i verdensrommet og utvise væsken i prosessen. Hadfield er så overbevisende til stede at anekdoten hans ikke krever fancy bilder eller dramatisering; det understreker ganske enkelt hvor viktig oksygen er, selv om vi går gjennom dagene og tar det for gitt mesteparten av tiden.
Den innrammingsenheten hjelper med å holde timen fokusert og på punkt, selv om noen av stedene serien er villige til å gå i løpet av en times tid noen ganger kan overraske. 'Gasp' er kanskje den beste til å koble episodenes forskjellige lokasjoner med den sentrale ideen for hånden. Et av de mest overbevisende stedene det tar publikum er til en gigantisk “elv på himmelen”, en usynlig sti som oksygen beveger seg i planetens atmosfære. Og som One Strange Rock er så interessert i å utforske, viser den de overraskende måtene denne usynlige kraften forbinder planeten på overraskende måter.
Igjen vender serien seg til astronautene og ber dem om å beskrive hvordan det er å se en enorm sandstorm i Sahara spredt over Atlanterhavet, slippe partikler i Sør-Amerika og effektivt gjødsle regionen fra den andre siden av verden. Det er en fascinerende forbindelse som, i motsetning til Hadfields egen anekdote, er støttet med bilder av det forskerne og astronautene beskriver. Det er fengende å se på.
Som en lignende dokumentarserie lever One Strange Rock og puster på det visuelle, men serien tar det et skritt videre når det gjelder pakken som leverer dem. Blockbuster-effekten er tydelig fra begynnelsen, utslippene til Smith når han boltrer seg i parken med hundene sine eller treffer treningsstudioet for å gjøre litt boksing, kan være litt desorienterende, spesielt når du betrakter en av de største filmstjernene på planeten har blitt kastet i rollen som "alle". Men sammenlignet med erfaringene fra mennesker som Hadfield eller astronaut og ingeniør Nicole Stott eller til og med Jeff Hoffman, som var medvirkende til å fikse Hubble-romteleskopet, føles Smith underlig vanlig.
Serien er til slutt en annen fascinerende utforskning av planeten, en som tar overraskende skritt for å vise publikum ting de sannsynligvis aldri har sett, og på måter de ikke ville tenke å se dem. One Strange Rock er svaret på spørsmålet "Hvordan lager vi en naturdokumentar, men større enn noen gang før?" Det er en enorm oppgave som ofte er fantastisk i presentasjonen, en som passer til den kortsiktige statusen den strever etter.
Neste: Barry Series Premiere Review: Bill Hader Shines In This Terrific Dark Comedy
One Strange Rock fortsetter neste mandag med 'Storm' @ 21:00 på NatGeo.