Mortal Engines- regissør Christian Rivers vil at filmen skal være et kryss mellom Star Wars, Harry Potter og Mad Max-filmene. Peter Jacksons navn fortsetter å fungere som samlingspunktet for Mortal Engines 'markedsføring, og forståelig nok; Lords of the Rings and Hobbit-trilogi-regissøren er ganske mye synonymt med den typen grandiose epos som Mortal Engines ønsker å være. Likevel var det Jacksons mangeårige VFX-samarbeidspartner (og førstegangsregissør) Rivers som kalte skuddene på filmen, og tegnet fra et manus som Jackson cowrote med Fran Walsh og Philippa Boyens.
Mortal Engines-romanene av Philip Reeve foregår i en post-apokalyptisk fremtid der en kataklysmisk hendelse (kjent som Sixty Minute War) for alltid forandret jordens geografi og etterlot menneskelig sivilisasjon i ruiner. Gigantiske bevegelige byer (aka traksjonsbyer) vandrer nå over hele planeten og kjemper mot hverandre for de ressursene de kan finne, noe som resulterer i noen ganske ødeleggende (og bokstavelige) by kontra showdown. Det er nok å si at likhetene mellom Mortal Engines 'setting og den av Mad Max-filmene ikke har blitt lagt merke til av Rivers, Jackson eller andre medlemmer av deres mannskap her.
Relatert: Minions 'rolle i dødelige motorer forklart
Da Screen Rant snakket med Rivers on the Mortal Engines satt i Wellington, New Zealand, gjorde regissøren til og med en direkte sammenligning mellom filmen hans og Mad Max, blant andre sci-fi / fantasy-titler. Han avslørte videre at tilpasningen til dødelige motorer endrer alderen på de opprinnelige bøkens hovedpersoner, for å flytte den bort fra YA-kildematerialet og nærmere noe som Star Wars:
Vi har eldret opp hovedpersonene våre. Du vet, de er mer i, som, Star Wars-hovedpersonens aldersgruppe. De er ikke tenåringer. De er sånn på den unge … som cusp i, vet du, hva skal jeg gjøre med livet mitt?
Og så, jeg tror det er sannsynligvis det største vi har gjort for å flytte det ut av det jeg på en måte har karakterisert som YA. Som når vi var på jakt etter partnere for å lage filmen, tegnet jeg en trekant mellom Mad Max, Harry Potter og Star Wars. Og jeg sa, denne filmen trenger å lande midt i de tre. Det vil ikke være noe av det, men det vil - det er et mål der.
Robert Sheehan og Hera Hilmar, som spiller Mortal Engines’leder Tom Natsworthy og Hester Shaw, er faktisk nærmere i tid med stjernene i den moderne Star Wars-trilogien (se Daisy Ridley, John Boyega) enn sine kolleger i Reeves bøker. Filmen kommer på samme måte ut som et kryss mellom en Mad Max-esque-thriller og feiende fantasy-epos i vene til (naturlig nok) Rivers og Jacksons tidligere store budsjettinnsats sammen. Men på samme tid dykker Mortal Engines tydeligvis ikke i magienes verden slik Harry Potter-filmene og Fantastic Beasts-filmene gjør, slik Rivers sa.
Håpet er da at Mortal Engines faktisk lander et sted mellom sine forskjellige påvirkninger uten å være altfor avledet av noen av dem. Det kan til og med sørge for en fantasifull kombinasjon av de tre franchisene som Rivers nevnte, på samme måte som noe som forrige ukes oppgradering klarer å føle seg som flere filmer som er moset sammen, men allikevel unike på en gang. Det er en vanskelig balansegang for sikker, men hvis den gjøres riktig, kan det føre til at publikum ønsker å besøke Mortal Engines- universet så snart den første filmen er over.