Microsoft har planer om å gjøre Project xCloud til en Netflix-type abonnementstrømmetjeneste for videospill. Microsoft kunngjorde først en on-demand spillplattform i 2018 med ideen om at spillere kunne streame og spille Xbox-spill på sine mobile enheter. På tidspunktet for kunngjøringen hørtes tjenesten ut som Nintendo Switch gjør, som har en konsoll og en separat mobilenhet som spillere kan bruke til å spille Switch-spill på.
Først trodde de fleste at Project xCloud ikke var en helt ny idé. Streaming av spill er ikke et nytt konsept. Steam tillater spillere å bruke streaming hjemme for å spille et spill på en datamaskin mens spillet kjører på en annen datamaskin. Sony tar ideen videre med PlayStation Now, som gjør det mulig for abonnenter å spille utvalgte PlayStation 2, PlayStation 3 og PlayStation 4-spill i skyen på PlayStation 4-konsollene. I 2016 kunngjorde Sony at PlayStation Now-tjenesten ville bli tilgjengelig på PC-er. Tjenesten tilbyr også spillere muligheten til å laste ned noen PlayStation-spill til PlayStation 4-konsollene. Microsoft har en lignende tjeneste som heter Xbox Game Pass som fungerer på omtrent samme måte.
KnowTechie rapporterer at Microsofts Project xCloud vil bygge videre på det og lage et "Netflix for spill", en setning som Microsofts administrerende direktør Satya Nadella sier at selskapet bruker internt når det refererer til prosjektet. En av de viktigste utfordringene for å lage en streamingtjeneste er imidlertid ventetidsproblemer: til og med PlayStation Now lar spillerne laste ned bestemte titler for å løse det. Det ser ut til at Microsoft forstår utfordringen, siden selskapet har datasentre over hele verden og bygger tilpasset maskinvare for disse datasentrene.
Ryktene om Microsofts neste Xbox, kodenavn Xbox Scarlett, antyder at selskapet planlegger å gi ut en eneste streamingversjon av neste generasjons konsoll. Denne konsollen ville ha et lavere prispunkt enn andre versjoner, i et forsøk på å bringe spill til massene - eller i det minste de som ikke betaler mye penger for en spilleautomat. Disse ryktene kunne ha vært en tidlig indikasjon på at Project xCloud ikke bare var for mobile enheter, men også for en fremtidig konsoll.
Streaming-abonnementsmodellen har utvilsomt lønnet seg for Netflix, siden den for øyeblikket er mer populær enn kringkasting og tradisjonell kabel. Kan Project xCloud gjøre det samme for spill? En ting å huske er at spillstrømming trenger en pålitelig høyhastighets internettforbindelse, og noen spillere har ikke nødvendigvis det. Internettbrudd skjer også, noe som vil forstyrre spilletiden. Det gjenstår å se om videospillere ønsker eller trenger en Netflix for spill, selv om det betyr muligens å spare noen få dollar.