Marvel Cinematic Universe er noe av en feilaktig navn. Selv om det hovedsakelig er en mammut filmbasert serie, med 14 filmer hittil og ytterligere et dusin planlagt mellom nå og 2020, er det ikke omfanget av Marvel Studios 'episke delte univers. Tydeligvis er det TV, som for tiden er delt mellom ABCs Agents of SHIELD og Netflix Defenders-univers, og vil snart ønske Hulus Runaways og ABC / IMAXs Inhumans velkommen. Men det er også noe annet, noe såpass passende av Marvel: tegneserier.
Selv om MCU for det meste er en skjermhendelse (i multiverset er det Earth-199999), har den fremdeles en finger i tegneseriekaken; hver store teaterutgivelse kommer med en tilhørende Prelude-tegneserie som utvider dette spesifikke hjørnet av verden, introduserer nye karakterer og setter opp plottetråder. De er langt fra essensielle - Marvels største suksess med å lage sin mega-franchise har vært hvordan filmene fungerer uten nødvendig forhåndslesing - men for tøffe fans er det en ny form å oppleve historien.
Det er heller ikke en dårlig forretningsmodell for selskapet. Det faktum at tegneseriesalg stort sett har vært uendret av eksplosjonen av filmer basert på karakterene deres, viser at det rett og slett ikke er så stor interesse for kinopublikum å gå ut og lese kildeshistoriene - tilsynelatende fra en blanding av uinteresse, sosial stigma og labyrintisk kontinuitet. De to tidligere er vanskelige å riste, men den tredje kan adresseres ved å fortelle historier som er satt i MCU; de er mer sannsynlig å hente inn filmfans, og for tegneserielesere som blir avvent på alt tar de de også er ganske forbannet interessante.
Eller i det minste er de interessante i teorien. I virkeligheten kan de være litt flate. La oss ta en titt på 2017-tilbudene: Guardians of the Galaxy Vol. 2 er stort sett bare plottet av Guardians 1 gjentatt, Spider-Man: Homecoming's (basert på det første nummeret) vil bare være borgerkrig redux - de eneste avvikene er et show på Spideys hjemmelagde årvåkenhet, som allerede ble skimtet av Tony Starks videoer i filmen - og Thor: Ragnaroks er hovedsakelig satt til å gjenfortelle Hulks kreasjon. De er litt mer enn herliggjorte utskriftsoppsummeringer, noe som vekker spørsmålet - er disse tegneseriene verdt å eksistere lenger?
MCU Storytelling har utviklet seg utover tegneseriene
Det er ikke slik at Preludes alltid bare var den visuelle versjonen av en romanbasert "Basert på filmen". Jo lenger du går tilbake, jo mer utvidelse får du; for Iron Man 2 fikk vi se Stark og Hammers rivalisering mer detaljert (inkludert noe inngripen fra General Ross), Age of Ultrons "This Scepter'd Isle" forklarte Lokis sceptres innflytelse på Quicksilver og Scarlet Witchs krefter samt å gi litt mer tid med Baron Strucker, og så nylig som i fjor tok Doctor Stranges prequel et dypdykk i rollen som forskjellige trollmenn, inkludert en pre-korrupt Kaecilius. Hvorfor er de siste så kjedelige?
Det åpenbare problemet er historiefortelling. MCUs tilnærming har blitt raffinert og modnet det siste tiåret til det punktet at det er i stand til å koble alt så intrikat, at det ikke egentlig er mye behov for utstilling. I fase 1 var fortellingen så innviklet at tre filmer (The Incredible Hulk, Iron Man 2 og Thor) teknisk skjedde samtidig og trengte ekstra materiale for å tette hullene; Marvel One-Shot "The Consultant" forklarte hvorfor Tony Starks SHIELD-tilknytning fortsatte å snu, mens The Avengers Prelude "Fury's Big Week" tydelig ryddet tidslinjen. Men nå går alt sømløst. The Avengers påvirket direkte Iron Man 3, Thor: The Dark World og Captain America: The Winter Soldier, og forbindelsene mellom Age of Ultron og dens etterfølgere er enda strammere: Captain America:Borgerkrig og Thor: Ragnarok plukker opp de to nøkkeltrådene igjen av den andre Avengers nesten direkte. Det er tydeligvis nedetid mellom dem, men når det gjelder å fortelle virkelig viktige historier som kan ha noe å si for filmens fortellinger, er valgene slanke utover gjentakelse.
For 2017-filmene har vi allerede diskutert at det er spesielt uttalt; Guardians 2 er satt bare noen måneder etter den første filmen, og vi vet at de ikke har møtt noen lignende opplevelser siden den gang, mens Spider-Man: Homecoming ser ut til at den vil fortsette direkte fra borgerkrigen (nedfallet er definitivt nøkkelmotivasjonen), og gir lite rom for å fordype seg i Peters karakter i mellomtiden. Thor: Ragnarok tar også opp Tordenens Gud Uendelig etterforskning, og mens det er spørsmålet om hvordan Hulk kommer til Sakaar, vil det sannsynligvis være et plottpunkt snarere enn noen ueksponert bakhistorie.
Denne strukturen er utmerket fra et filmsynspunkt, noe som betyr at publikum umiddelbart kan dykke rett inn i de nye eventyrene uten å måtte innhente en rekke mellom film-kontekst; og uansett, blir interessante klumper av informasjon ellers avslørt lettere og utbredt gjennom intervjuer og filmskaperkommentarer. Nye helter og verdener drar nytte av noe mer (vi lærer sikkert våre første store detaljer om Wakanda i Black Panthers uunngåelige prequel-løp), men selv det blir mindre verdt med frittstående bygd opp i tidligere filmer (borgerkrigen fortalte bruk alt vi trenger å vite om T'Challa). I hovedsak er det fullt mulig at MCU på dette punktet er for avansert og fullt operativt til å trenge slike tilknytninger utover forretningssans. Og den virksomheten er den andre grunnen.
Frakturert Marvel
Å bruke ordet “Marvel” som et banneruttrykk for å beskrive selskapet bak alt Marvel-tilknyttet innhold er nesten like stor feilbetegnelse som “film” i MCU. Filmene er et produkt av Marvel Studios, som siden en omstrukturering av bedriftene i 2015 faktisk rapporterer direkte til Disney, noe som er helt sidestegende Marvel Entertainment. Det selskapet står bak alle andre deler av merket - åpenbart tegneserier og varer, men også TV-showene. Derfor er det en slik kobling mellom store og små skjermhistorier og liten sjanse for crossover (det er også hvorfor Iron Fists fiasko ikke skal være en indikasjon på potensielle problemer med fremtidige filmer).
Og det er Marvel Entertainment - spesielt datterselskapet Marvel Comics - som står bak disse Prelude-løpene. Frem til overgangen da studioene var under samme paraply, var dette antagelig ganske harmonisk, men siden det vil være redusert kommunikasjon (i det minste å gå av det sammenlignbare TV-forholdet). Dette etterlater forfattere og kunstnere med lite kreativt innspill til historien og klarer ikke å legge til mye utover det som er vist på skjermen. Det vil neppe endre seg snart, heller, så vi sitter fast i skjærsilden til oppstøt. Basert på The Guardians og Spidey-tegneseriene, er de til og med et skritt ned fra tradisjonelle tilpasninger, som i det minste vanligvis gir en unik smak; disse tegneseriene er forhastet, forenklet tar på seg materialet.
Når du har en situasjon som denne, endres det eksakte formålet med tegneseriene. I stedet for å være opplysende og gi interessant tilleggsinformasjon om filmens plotpoeng, er de bare et stykke merchandising - et objekt som handler mer om hva det representerer enn historien det faktisk inneholder. Fra et merksynspunkt er det greit nok, men det strider mot den etablerte grunnen til at du i utgangspunktet vil utforske denne alléen.
Hvorvidt Marvel trenger - fra et økonomisk synspunkt - å prøve å styre filmpublikummet på trykk, er en debatt i seg selv, men i dagens situasjon føler det at Prelude-tegneserier ikke er måten å gjøre det på. Og vi ser kanskje ting endres snart; starter med Guardians 2, vil selskapet begynne å annonsere sine vanlige bøker foran spillefilmer og på TV. Det høres så opplagt ut, men i flere tiår har den faktiske tilstedeværelsen av tegneserier i vanlige veier blitt dempet, så denne tilnærmingen vil være uendelig mer inkluderende og ha potensial for riktig utbytte.
-
Tie-in-tegneserien har alltid vært den vanskelige søsken til riktige grafiske romaner, men når de gir noe større om verden - for alle filmens feil, prøvde Batman v Supermans prequel å knytte slutten på Man of Steel til Dawn of Justice og utvide DCEU - de kan være et nyttig verktøy. MCU har utviklet seg utover slike formål, både på skjermen og bak kulissene, så kanskje det er på tide de reddet papiret.