Den mørke ridderen; korsfareren; Batman har gått med mange navn gjennom årene, men er fortsatt en fiktiv karakter som har blitt en menneskelig berøringsstein. Flere dokumentarer har sett på opphavet til karakteren, hans største historier eller tilpasninger til storskjerm, men få vender seg bort fra skjermen og siden for å undersøke hvor dypt Batman har, og fortsetter, med å endre menneskeliv i dyptgående måter.
Virkningen av DC Comics 'maskerte helt er gjenstand for regissør Brett Culps Legends of the Knight, et lidenskapsprosjekt som gjør en ting eksplisitt tydelig: Batman er ikke lenger' bare 'et skjønnlitterært verk. Vi hadde sjansen til å sette oss ned med Culp tilbake på San Diego Comic-Con 2013, og høre førstehånds om historiene han avdekket, og hvorfor det er slik at en foreldreløs gutt som gjorde smerte til handling fremdeles ikke har sluttet å endre liv.
Å filme over 15 amerikanske byer og gjennomføre 64 intervjuer - inkludert den legendariske tegneserieforfatteren Denny O'Neil, utøvende produsent (av hver Batman-film siden 1989) Michael Uslan, og Gotham Chopra (forfatter av "The Seven Spiritual Laws of Superheroes") - Legends of the Knight hevder at dagene da Batman ble en flukt fra tegneseriefansen er over.
Gitt mengden penger som genereres av kappen og kummen, er det rart å tenke på Batman som noe annet enn en salgbar eiendom. Mens den dimensjonen av karakteren er veldig ekte (det Culp omtaler som "Batman som merke"), er det ingen overdrivelse å si at verden har vært vitne til etableringen og aksept av en ny generasjon myte; ikoniske helter hvis historie er blitt fortalt, gjenfortalt og fortalt igjen av et hvilket som helst antall kreative sinn, og for vidt forskjellige målgrupper:
"Jeg tror at skjønnheten til Batman - og det er en av grunnene til at han var det perfekte emnet for dette - er fordi det har vært så mange forskjellige versjoner av ham … Vi har gått gjennom tidene for denne filmen. Jeg har folk i denne filmen som snakker om å bli inspirert av Batman TV-show på 1960-tallet til å være en helt.
"Denne mannen vi intervjuet ble til slutt politimann fordi han så på showet hver dag da han kom hjem fra skolen. Han ønsket å kjempe mot kriminalitet og være som Batman, og nå er han kaptein for gjengenheten i Las Vegas. Det er som Batman som du får for en virkelig person: der ute på gatene hver dag for å bekjempe kriminalitet.Da har du (utøvende produsent) Michael Uslan, som hatet at TV-showet fra 60-tallet så mye at det drev resten av livet hans til å bli kvitt verden av den versjonen av Batman.
"Legends of the Knight handler mindre om Batman som er skapt av Tim Burton, eller Adam West, eller Scott Snyder, eller Frank Miller, eller noen andre. Det handler mer om Batman som eksisterer i våre sinn når vi går bort fra den karakteren."
Den varige virkningen av Batman kan sees ganske enkelt ved å spørre en person på gaten hva helten betyr for dem: for noen er Tim Burton / Michael Keaton-versjonen sett i Batman (1989) fortsatt den beste inkarnasjonen, mens andre vil hevde at Christopher Nolan var den første regissøren som fikk karakteren "riktig."
Så hvordan kan fansen navigere i vannet og beskytte arven etter favorittkarakteren deres mens Hollywood kaster hvem de velger å donere kapp og kum, enten de passer til den versjonen som holdes i hodet? Culps syn på saken etter å ha fullført filmen virker kanskje ikke fremmed for tegneseriefans, men kan være et nytt perspektiv for vokalfilmfans:
"Slik jeg ser det, det er ikke en Batman. Batman er en mosaikk av alle tingene han noen gang har vært, alle tingene han er i dag, og alle tingene han vil være. Jeg tror det er et forfatterens geni som Grant Morrison: det får han. Han forstår det, og han har funnet ut av det - noen ganger liker jeg ikke alltid det han gjør - men han har syntetisert Batman om det. Så for meg er alle Batmen gyldige. Men Batman som et barn tegner på et papir i fargestift er like gyldig som alle andre Batman også.
"Det er et merke av Batman som Warner Bros. og DC eier … men etter 75 år er karakteren hinsides det nå: han er nå på et legende. Han er alle disse tingene på en gang. Noe som er rart, men jeg m den typen fanboy nå."
Dokumentaren - som følger historiene til et dusin forskjellige voksne og barn - vitner om hvor annerledes Batman kan forstås, og settes ut i handling på veldig reelle termer. Enten historiene nevnt over - eller en ung gutt som lider av leukemi som finner styrke fordi "Batman ikke ville la kreft slå ham." Det er bare en grunn til at Legends of the Knight vil etterlate til og med de mest herdede Bat-fansen tåpete øyne, men filmens sanne hjerte, ifølge Culp:
"Denne karakteren er et symbol i samfunnet vårt; et symbol på en bestemt heroisk verdi som vi holder kjære. Og jeg tror særlig amerikanere holder kjære; om uavhengighet, personlig styrke, kan-gjør-holdning som har vært et amerikansk motiv.. Det er spredt over hele verden, men Batman er en amerikansk superhelt.
"Jeg tror det folk kommer til å se når de ser på disse intervjuene om folk som elsket denne karakteren som barn, og hvordan det påvirket banen i deres liv, er at det er en fantastisk god ting å elske denne karakteren."
Hvis du fortsatt er i tvil om at dokumentaren vil ha deg klar til å ta på deg sosial urettferdighet, kan du ta en titt på den offisielle traileren for Legends of the Knight:
Selvfølgelig er det vanskelig å få opp temaet Batman i disse dager uten å nevne DCs andre juggernaut i samme åndedrag. Så hva er skillet mellom Batman og Superman for Culp?
“Batman er feil. Han er født av brokenness; han er født av smerter. Og på mange måter er det også jeg. Jeg ser på verden og sier at det er mørkt, og det er vanskelig, og det er veldig lett for meg å se på det og si at jeg er hjelpeløs til å gjøre noe med det
.Batman viser oss at det ikke stemmer.
"Åpenbart har Batman penger og krefter og alt det der, men på slutten av dagen er kjernen i historien at Batman er oss. Batman er en fyr som gjør en forpliktelse til å gjøre en forskjell i verden, og han vil kjempe, og kjempe, og klo, og forplikte seg til det.
“Superman - for meg - er et gudeliknende symbol. Han er et symbol på nesten guddommelighet. De har gjort ham mer feil i det siste, men generelt hadde han alltid rett, alltid bra, og selv om jeg ser på det og sier 'Jeg skulle ønske jeg kunne være sånn', er det en del av meg som vet: Jeg vil aldri bli, Jeg kommer aldri til å ha de kreftene … Superman tilbrakte livet sitt kanskje på å finne ut hvem han var, men han var allerede det. Det ble bare tildelt ham.
"Batman måtte jobbe for det, og det gjør jeg også."
Så hvordan tror filmskaperen at de to vil eksistere sammen gitt den mørke ridderens hovedrollen i Man of Steel-oppfølgeren, Batman vs. Superman?
”Jeg tror det er klart at de vil være motstandere. Men på slutten, tror jeg at de vil slå et tentativt vennskap. Jim Lee nevnte det (under Superman 75-årsjubileumspanelet) - og så nevnte David (S. Goyer) det - “The Dark Knight Returns,” og hvordan disse to karakterene ble pittet mot hverandre; de representerer forskjellige idealer. Jeg tror de vil starte filmen med at verden er redd for at Superman er for mektig. Og Batman vil være fyren som vil si "han er for mektig, og vi må gjøre noe med det."
Culp arrangerer fortsatt en distribusjon for dokumentaren, med interesse fra tradisjonelle kanaler til skoleklasserom, noe som er hemmet av hans engasjement (på typisk Bruce Wayne-måte) for å holde prosjektet et non-profit, veldedig veldedighet.
For å holde deg oppdatert med Legends of the Knight, må du følge Brett Culp på Twitter @BatmanFilm, og sjekk filmens offisielle hjemmeside her.
_____
Følg Andrew på Twitter @andrew_dyce.