Knapt to måneder inn i sin periode som vertskap for The Tonight Show, og det er ubestridelig: Jimmy Fallon er en styrke å regne med etter å ha oppfunnet senkvelds standardbærer, tjent solide anmeldelser og konsekvent avgjørende gevinster i rangeringene mens han laget virale komediebiter en daglig armatur på sosiale medier.
Da CBS takler David Lettermans truende pensjonisttilværelse, prøver de ikke bare å erstatte en legende som har vært en konstant del av deres nattlige oppstilling i 22 år med The Late Show, de prøver også å finne noen som vil utfordre Fallon og at noen kan væreColbert Report vert Stephen Colbert.
I følge en ny rapport fra Mashable ser det ut til at det er gjensidig interesse mellom Colbert og CBS og at det ble innledet kontakt før gårsdagens kunngjøring.
"Colbert har ikke hatt noen formelle kontraktsdiskusjoner med CBS, og ingen avtale er på plass, men kilder forteller til Mashable at han først engasjerte seg med nettverksledere mens Letterman fortsatt mullet tidspunktet for pensjonen. Skjønt CBS har hatt samtaler med andre kandidater, inkludert Colberts Comedy Central-motpart Jon Stewart, sier personer med kunnskap om situasjonen Colbert for tiden er front-og-senter-kandidat."
I ansiktet kan ideen om Colbert gå videre til The Late Show-sporet (det er ennå ikke noe ord om showets navn vil gå fra Letterman til neste vert, eller om det blir i New York eller flytte til Los Angeles). mye fornuftig. Colbert, som er kritisk bedømt med en hengiven og annonsørvennlig fanbase, er en begavet tegneserie og searing satirist samt en tidvis vågal intervjuer som føler seg som en stilistisk naturlig etterfølger av Letterman og en erfaren og dyktig motstander for Fallon.
Problemet er at hele denne uken har Colbert vært i sentrum av en ildstorm takket være en tweet som ble sendt fra Comedy Central-run Colbert Report twitter-konto; en gaffe som fikk mange til å støtte #CancelColbert mikrobevegelse for å få Colbert sparken. Men mens de sier at all omtale er god omtale, er denne siste kontroversen som en påminnelse om at Colberts overdrevne persona på skjermen (og Daily Show-verten Jon Stewarts mindre overdrevne, men mer alvorlige persona) også kan polarisere.
NBC har det motsatte av det. Jimmy Fallon er en sprudlende og offensiv showman, men CBS må bestemme seg for om de kan angripe det som en slags svakhet med motprogrammering som Colbert eller godta det som en trend og tilpasse seg.
Apropos CBS er Craig Ferguson en kandidat som ikke ser ut til å få mye internettstøtte til tross for hans ni år lange løp bak David Letterman som vert for The Late Late Show, som er produsert av Worldwide Pants, Lettermans produksjonsselskap. Ferguson, et stolt alternativt show med en robot-sidekick (Geoff Peterson), uhøytidelige intervjuer og en finurlig, frekk og usammenhengende sensibilitet, kan representere det mest utenfor valget og et dyrt "nei" takk til en klausul i kontrakten hans som vil betale ham $ 8 millioner dollar hvis han ikke får Lettermans stol.
Hvorvidt Ferguson ville ta pengene og løpe gjenstår å se, men det er rapporter om at CBS på et tidspunkt rakk å nå John Oliver om å erstatte Ferguson, skulle han forlate. Alt dette skjedde før Oliver booket sin ukentlige serie på HBO, så vi kan nok regne ham ut, men et nytt rykte om Chelsea Handler som koblet seg opp til CBS etter at Lettermans kunngjøring har dukket opp, og det er indikasjoner på at hun kan være en kandidat til enten showet 11:35 eller 12:35. Så spørsmålet må stilles: kommer CBS til å bruke Lettermans avgang for å fullstendig redesigne oppstillingen for sen kveld, og hvor går Ferguson?
Det er tydelig at CBS har en plan, og de har jobbet med å sette ender på rad en god stund, noe som gjør det desto mer imponerende at både Lettermans intensjoner og andre mulige navn ikke har lekket ut før nå, men nå som flommen porter har åpnet seg, vi må nok forvente en flom og en lang prosess.
Hvor vil den prosessen avvikles? Det er virkelig noen som antar. Kanskje vil det være Colbert, eller kanskje vil CBS merke et stort navn som Chris Rock, Kevin Hart eller Neil Patrick Harris (som Mashable-artikkelen også omtalte som en mørk hestekandidat). Kanskje de vil utforske Jimmy Kimels tilsynelatende åpenhet for å erstatte Letterman, eller overbevise Conan O'Brien om å forlate TBS når kontrakten hans går ut neste år. Kanskje vil det være noen andre fra kabel som Chris Hardwick eller Joel McHale (som alltid har virket som om han kan blomstre i en slik jobb), eller noen helt uventet.
Mulighetene er spennende å tenke på selv om dette er et bittersøtt øyeblikk, men mens feltet tilsynelatende er fullt av attraktive alternativer, er presset på for CBS, for ikke å velge feil og avgi kontroll over senkveld over til NBC det neste tiåret eller så.
-----
The Late Show med David Letterman blir sendt på CBS i helgedagene kl. 23.00