Kunngjøringen om at Iron Man 3 endelig ville introdusere den klassiske skurken The Mandarin (og at han hadde blitt spilt av Sir Ben Kingsley) var for mange en blandet varsel. Den riddende thespianen har levert noen ikoniske og dype forestillinger (Hugo, Gandhi), men de siste årene har hans valg i roller vært langt flekkere.
Ifølge Marvel-studiohode Kevin Feige er det ingen grunn til å bekymre seg. Sir Ben har levert varene som få andre som dukket opp i Marvels 'Phase One', tilsynelatende laget en versjon av Mandarin så skremmende at noen på settet følte kulden.
Hvis det er en ting Kingsley er kjent for, er det hans evne til både å stille en mengde og produsere filmer som om livet hans var avhengig av det (kom 2013, han vil ha dukket opp i over et dusin siden 2010). Det ser ut til at han sparte noe ekstra for sin rolle som Tony Starks antagonist, til tross for stor arbeidsbelastning. Enten det, eller utmattelsen blir kanalisert til en skurkaktig rolle.
I tale med USA Today forklarte Feige at til tross for de bemerkelsesverdige skuespillerne og skuespillerinner som har portrettert Marvels helter og skurker så langt, etterlot Kingsley et spor som få andre:
"Da han sist tok sin første hele dag som mandariner, da de ropte 'Klipp!' hele mannskapet brast i applaus, i spissen for Mr. Downey selv … Det var ganske utrolig å se det.
"Det er det du får når du ansetter Sir Ben Kingsley. Han er så spent på sin del og så inn i denne karakteren, og ærlig talt bare skremmer pokker ut av alle … De er som," Du har brutt oss ut av vår skeptisk ubehag! '
'Phase One' så forestillinger fra Jeff Bridges, Anthony Hopkins, Hugo Weaving og Samuel L. Jackson, så det faktum at mottakelsen av Kingsleys rollebesetning og mannskap ble en vitne noen ganger av Feige, gir en ide om hva fans kan se frem til.
Det aller første bildet av Kingsley i kostyme som The Mandarin beviste at til og med tegneseriefans ikke visste helt hva de skulle forvente, mens den første offisielle traileren til Iron Man 3 bare ga et hint om hans motiver og strategi. Vi klør oss fortsatt i hodet på hva hans mystiske tatovering har med noe å gjøre, men karakteren hans som mottar så sterk respons fra de bak kameraene, betyr gode ting for filmens mørkere tone (hvis Feiges ord blir tatt til ansiktet).
Som leder av The Ten Rings - terrorgruppen som bortførte Tony i den første Iron Man - er det ingen reell grunn til at The Mandarin fysisk kvadrerer seg med en dress med rustning. Det er det håndlangere er for. Likevel rykter om Starks nye drakt og krefter antyder en finale som vil være den største og dristigste i serien, og en Marvel-innside har bekreftet at et slikt oppgjør virkelig vil finne sted. Et eksplosjonsfylt klimaks passer ikke akkurat inn i den dystre, foruroligende fortellingen Kingsley gir i den nyeste traileren, så noe i stil med Iron Man eller Iron Man 2 ser ikke ut til å være regissør Shane Black plan.
En krigsherre som ikke ser forskjellen mellom terrorisme og drap, å skade og lære, eller helt og skurk, er et ganske bekymringsfullt konsept i seg selv. Vi har håpet at en slik mulighet for en mørk, bestemt karakterstudie ikke vil bli overskygget av pyroteknikk og CGI; Hvis Feiges kommentarer stemmer, kan fans forvente å se begge deler.
Hvordan har du det med Kingsleys rollebesetning nå som den første traileren har kommet? Er en intelligent og urovekkende skurk mer skremmende enn en fysisk farlig, eller gleder du deg mest til kampscenene og action-sekvensene til Iron Man 3? Del tankene dine i kommentarene.
Iron Man 3 treffer teatre 3. mai 2013.
-
Følg meg på Twitter @andrew_dyce.