Begrepet 'større og bedre' blir kastet ganske mye, men Iron Man 3 setter alle brikkene på plass for å gjøre kravet riktig. Nye dresser, nye kjærlighetsinteresser og nye antagonister lover alle en finale større enn The Avengers. Og med de teknovirusdrevne fotsoldatene til den lure men fortsatt mystiske mandarinen, vil Tony trenge å stole på dusinvis av rustninger for å ha en sjanse.
Men hva med menneskene rundt Iron Man: hans venner, fortrolige og kjære? Disse karakterene er sentralt i den nyeste Iron Man 3-funksjonen utgitt fra Marvel, med noen få nye klipp av filmen for å holde spekulasjonene sterke.
Som den første oppfølgingsfilmen til The Avengers (2012), vil IM3 være den første sjansen til å se hvilken innvirkning filmens begivenheter hadde på favorittheltene deres; og tro oss, de har hatt en effekt. Lokis angrep på New York City har etterlatt Tony en forandret mann, så hvis det var tvil om at Marvel ville lage tidligere filmer 'nødvendig visning' fremover, burde de bli hvilte.
En ting dette blikket bak kulissene understreker som ikke har blitt sett i tidligere trailere eller bilder, er rollen som Happy Hogan (Jon Favreau) spiller. Spesielt viser de ekstra opptakene her at han kan være nødvendig for mer enn bare komisk lettelse denne gangen (kanskje et resultat av at Favreau ikke lenger er nødvendig å regissere.
Sjefen for Tony Starks personlige sikkerhet har vært en lett oppgave til dette punktet (Stark er tross alt en superhelt), men når innsatsen er hevet for både Tony og Pepper Potts (Gwyneth Paltrow), kan Happy ende opp med å holde et av livene deres i hendene hans. Spesielt når Tony finner seg selv uten Iron Man rustning. For det første er det hans jobb å holde et øye med forholdet mellom Dr. Aldrich Killian (Guy Pearce) og Pepper, som fremdeles er litt av et mysterium.
Det er ingen hemmelighet at Killian vil spille en sentral rolle som sinnet bak Extremis Virus (til tross for at Pearce hevdet noe annet tidligere), men planen hans for Pepper er ikke klar. Er det romantisk? Profesjonell? Eller en del av et skurkaktig plot? Som Paltrow bemerker i videoen, var det Robert Downey, Jr.s insistering som får henne til å spille en større rolle i Iron Man 3, med Keven Feige som nå går så langt som å si at filmen "handler om" Pepper Potts.
Enten det er den mest pålitelige vurderingen eller ikke, vet alle som har fulgt med på filmens trailere og TV-spotter at hun kommer til å gjøre ting fans bare ønsket at hun ville. Vi vet fortsatt ikke hvordan Pepper spiller inn i Extremis-historien, men gitt Downey, Jr.s entusiasme for hennes karakter som deler en større del av filmen, virker det sannsynlig at forholdet mellom de to er det han finner, å bruke hans ord, "den mest følelsesmessige tilfredsstillende" av de tre filmene.
Det tok ikke lang tid å innse at IM3 igjen ville presentere Tony og hans kohort oberst James 'Rhodey' Rhodes (Don Cheadle) som gjør sitt beste verbale sparring, så det er ingen overraskelse å høre at de to skal spille av en en annen gjennom. Når det er sagt, har Rhodey for lengst bevist sin styrke i kamp - i selve filmene, ikke bare tegneseriefans som er kjent med karrieren hans som War Machine.
Etter å ha anskaffet seg et sett med Iron Man rustning i Iron Man 2 og pilotert det selv uten å nøle, virket det bare riktig å se ham få en ny malingsjobb og moniker som Iron Man 3s 'Iron Patriot'. Igjen, trailere har jevnlig avbildet Tony og Rhodey uarmert, så kanskje begge vil trenge å avtale det faktum at deres krefter ikke kommer fra maskiner.
Neste utvidede titt på Iron Man 3 kommer på søndagens MTV Movie Awards. Det har ikke vært noe ord om hvilke aspekter av filmen som vil ta søkelyset, eller om noe virkelig 'nytt' vil bli vist frem. Men vær trygg på at vi holder deg oppdatert når den videoen faller.
For nå, ta en titt på MTVs sniktitt:
Hva Shane Black har i vente for alle rollebesetningene - og hvordan karakterene deres kan motivere Tonys hevnlyst - gjenstår å se. Hvilke karakterer er du mest interessert i å se? Og viktigst, kjøper du Downey, Jr.s påstand om at Iron Man 3 vil være høydepunktet i serien?
Iron Man3 kommer på kino 3. mai 2013
-
Følg Andrew på Twitter @andrew_dyce.