Vic Armstrong er noe av en filmlegende. Det er ikke sikkert du vet navnet, men du har utvilsomt sett arbeidet hans. Armstrong startet som en filmstuntmann, og jobbet med Gregory Peck-filmen Arabesqe, før han begynte sin mangeårige tilknytning til James Bond- franchisen i You Only Live Twice (han var den første ninja nedover tauet i Blofelds vulkanske leir). Han doblet også for Christopher Reeve i Richard Donner's Superman før han gikk videre for å bli stuntkoordinator og deretter andre enhetsdirektør. Armstrong er også en regissør i seg selv, med en episode av The Young Indiana Jones Chronicles og Dolph Lundgren-filmen Joshua Tree på æren.
Gjennom årene har Armstrong jobbet med mange av Hollywoods største; fra gamle skoledirektører som David Lean og Stanley Kubrick, til mer moderne mestere som Steven Spielberg og Ridley Scott, for å nevne noen. Faktisk har Armstrong vært en av Hollywoods viktigste “gå til” stuntfagfolk i de siste førti årene.
Vårt to-delt intervju med Armstrong som følger gir detaljer om hans liv, karriere i store budsjettfunksjoner (dokumentert i hans selvbiografi My Life som Indiana Jones, James Bond, Superman og Other Action Heroes: The True Adventures of the Worlds Stuntman) så vel som hans kommende arbeid med The Amazing Spider-Man.
SCREEN RANT: Tror du at barndommen og oppveksten din hadde innvirkning på karrieren din?
Vic Armstrong: "Jeg reiste mye og jeg vokste opp med hester som gir deg et visst ansvar."
Ikke bare har foreldrene dine kjørt deg til hesteveddeløp, men det ser ut til at reisen hadde satt seg inn i det og gitt deg uavhengighet. Så det var en teaterfamilie uten at den egentlig var teater?
"Nøyaktig."
Du har nå brakt familien inn i den, så det er nå en familiebedrift for deg?
"Vi har Armstrong Action - vi har hele familien med på det."
Du må føle deg veldig stolt, men til tider litt nervøs - gjør du det?
"Absolutt. Det handler om hvordan du tilnærmer deg det fra jobb til jobb og hvordan du opptrer, presterer og alt sånt. Disse barna har vokst opp med det. Jeg er veldig, veldig stolt og helt livredd. Jeg har akkurat gjort Green Hornet og broren min snudde en kanon, den fyrer og den vipper bilen. Det var den første natten. Og den andre natten gjorde sønnen min en ulykke med en pickup som var i brann og deretter gikk mot hodet videre inn i en buss."
Når du gikk tilbake til starten av karrieren din, var din første store film You Only live to ganger. Det må ha vært ganske skremmende å være på en Bond-film og gå på det ikoniske settet?
"Det var et enormt øyeblikk i min karriere, for i det øyeblikket var Bond nærmest en institusjon. Å gå opp til settet på Pinewood Studios, og se den enorme store stillasbyggingen som viste seg å være innsiden av en vulkan var bare fantastisk og som en ung stuntman, var jeg i ærefrykt. Det er et stort skritt, for når du først har gjort en, går du videre til en annen film, og de går “oh my gosh, you've done Bond”, så du går opp i deres estimater, så videre og så videre."
Du har hatt en lang karriere og tilknytning til Bond-filmer - til og med Brosnan-filmene der du jobbet mye med andre enheter. Følte du at karrieren din hadde kommet i kretsløp da du endte tilbake med Bond?
"Jeg følte at ting hadde kommet i full krets. Fra '66 på You Only Live Twice da jeg var på £ 65 i uken, til de tre Brosnan-filmene, og jeg er ansvarlig for tjue, tretti millioner av selskapets penger. Jeg følte veldig, veldig stolt."
Brosnan-filmene har store stunts.
Ut av de nylige Bondene er Tomorrow Never Dies min favoritt. Det gir deg alt du ønsker fra start helt til slutt. Bare flott action - så takk for den.
"Det er det vi prøver å gjøre, skikkelig for pengene dine. Kom inn dit - se Bond på sitt beste, spreng ting. Jeg er veldig, veldig stolt av Tomorrow Never Dies."
Etter å ha lest boken din, må jeg være enig i at CGI i Die Another Day var forferdelig! Jeg elsker stunts, og når du leser boken din, sier du det samme som jeg har sagt - som er at CGI ikke egentlig er Bond, det tar deg bort fra den.
"Nøyaktig, nøyaktig (ler)."
Jeg må være enig i at jeg følte at Brosnan hadde et par par filmer i seg også.
"Han er blitt gammel nok og forvitret nok, men han er fortsatt suave og sofistikert, og jeg trodde bare at han så virkelig moden og perfekt ut for det, men hei, ikke noe - det vet du."
Ser du på listen over filmer og regissørene du har jobbet med - Spielberg, Polanski, Kubrick, til og med Blake Edwards, Ridley Scott, Don Siegel og Richard Donner - Jeg vet at du har flyttet til å regissere deg selv, men du må ha plukket opp så mye med årene, ja?
"Absolutt. Jeg er en flott folkevåkner og liker å se på folk jobbe, og du kan ikke la være å lære av dem, selv med David Lean på Ryans datter. Jeg har sett mennesker på lang avstand og i mitt yrke har jeg sett vært i stand til å gjøre det. Jeg har vært veldig heldig. Jeg føler det hjalp i utdannelsen min."
Du er kjent for stuntene dine, men du ser også på noen av de andre tingene du har gjort i andre enheter, og det er noen interessante ting der som Miracle, The Holiday, Quills og Black Beauty. Jeg vet fra boken din at du ikke bare er interessert i handling - er drama et sted du vil gå instruksjonsmessig?
"Åh, hundre prosent. Den unge Indiana Jones - George Lucas sa at det var hans favorittepisode, og det er det knapt noen handling i, det vet du. Det er alt dramatiker i det. Jeg liker grundig å gjøre dramatikk med Quills og som du sa Black Beauty og Miracle, en annen flott. Jeg liker grundig dramatikk. I utgangspunktet er en regissør en historieforteller, og det er det jeg ser etter. Jeg liker kreativiteten. Jeg liker å trene sekvenser og få historier på tvers og oversette dem til bilder - jeg har alltid nyt det og få et spark ut av.
Jeg synes handling er veldig vanskelig fordi du prøver å ikke kopiere deg selv eller noen andre. Det krever mye kreativitet, og det er en veldig vanskelig ting å komme med nå for tiden fordi du føler at du har gjort det meste for å få en annen vinkel på ting, og det er veldig vanskelig å komme med ny og interessant handling. Jeg kom på båtjakten (i The World Is Not Enough). De tenkte "hva pokker, han gjør en båtjakt?" Isjakten i Die Another Day var en annen på Island med to biler på en tom innsjø, bare med is. Jeg liker historiefortelling og synes det er mye lettere å gjøre dramatikk fordi det er lettere å fortelle en historie når du har fått dialog for å hjelpe historien."
Del 2 av intervjuet vårt ser Vic Armstrong snakke om å jobbe med Harrison Ford på Indiana Jones- filmene, vanskene med stuntarbeid, Superman og hvordan The Amazing Spider-Man vil avvike fra Sam Raimis filmer. Følg med.