Advarsel: Følgende inneholder spoilere for Honey Boy.
-
Shia LaBeoufs nye film, Honey Boy, er basert på sanne hendelser fra barndommen og den unge voksenlivet, men hvor nøyaktig er filmens skildring av disse hendelsene? Etter å ha landet i rettsordnet rehab for et offentlig beruset utbrudd og unndratt arrestasjon i Georgia, viet LaBeouf seg til sin bedring og brukte den fokuserte tiden og introspeksjonen til å peke et manus til en film om hans oppvekst, spesielt med fokus på hans tidlige skuespillår og forholdet til faren.
Shiah LaBeouf fikk berømmelse gjennom Disney Channel-showet Even Stevens, og var en av de sjeldne barnestjernene som vellykket gjorde overgangen til tenåringsstjerne og igjen til voksenstjerne, med roller i store filmer som Jeg, Robot, Constantine, Disturbia, de tre første Transformers-filmer, Nymphomaniac, andFury, før han begynte å tiltrekke seg oppmerksomhet for bisarre offentlige oppførsel og drikkeproblemer, og til slutt havnet i rettsordnet rehabilitering.
LaBeouf sier at han trodde bare var en alkoholiker, men i rehabilitering ble han diagnostisert med PTSD på grunn av barndomstraumer. Han ble beordret til å gjennomgå eksponeringsterapi, hvor han jobbet for å huske livshendelsene på en levende måte og skrev dem ned, noe som til slutt førte til at han skrev manus til Honey Boy.
På THR Awards-podcasten med Scott Feinberg sier LaBeouf at en del av avtalen hans om å unngå en kriminell tiltale var at rehabiliteringsanlegget ville bestemme når han var ferdig med programmet, som han sier var nøkkelen til at han bestemte seg for å utvikle Honey Boy:
… Jeg sto overfor en forbrytelse. Så jeg tenkte "Ok, jeg er her en stund" og ble ganske komfortabel med prosessen, ble ganske investert i prosessen, og så kanskje tre til tre og en halv uke i prosessen begynte jeg å få denne utskriften av denne dialogen Jeg hadde med meg selv i eksponeringsterapi, og å være kapitalist, være kunstner, være skuespiller desperat etter å ikke gi håndverket mitt, begynte å se på dette fra en annen vinkel. Jeg var ikke sikker på at jeg noen gang kunne gjøre det, men skjønte at "vel, jeg er her," vet du, jeg får ikke sendt manus. Dette kan være en vei mot kreativitet igjen.
I Honey Boy har en ung gutt som heter Otis (Lucas Hedges) et komplisert forhold til sin voldelige, på-igjen-igjen-gjenopprettende narkoman, James Lort (LaBeouf), da vi også blir vitne til en eldre Otis (Lucas Hedges) som kommer inn i rehabilitering og gjennomgår eksponeringsterapi. Navnene er tydelig forandret, men LaBeouf sier at historien for det meste er sann i livet: "Alt i filmen skjedde, det er det jeg ikke la inn i filmen. Det er ting som skjedde som ikke er i filmen, men alt som avviklet i filmen er det som foregikk."
I løpet av filmen ser vi den unge Otis som kommer til å jobbe som skuespiller på dagtid og samarbeide med faren James, som også er en rodeo-klovn, for å finpusse hans ferdigheter som entertainer. Sjonglering og memorisering av manus og resitasjon med push-ups og sporadisk verbalt eller fysisk overgrep fra James mens han presser Otis til å bli bedre.
Det blir klart at Otis er forsørger og støtter faren sin da de deler et veldig komplisert forhold. Mens James er veldig motstridende mot Otis, håper Otis fremdeles at faren hans vil sette pris på ham og behandle ham riktig, til og med å prøve å bruke sin status som familiens forsørger for å utøve innflytelse over James, bare for James å legge hendene på Otis før han stormer ut å bryte nøkternheten hans.
Forholdet mellom Otis og James er hjerteskjærende å være vitne til, men den følelsen forsterkes enda mer av meta-aspektet ved å vite at LaBeouf er den som skildrer James, hans egen far med et annet navn. Hvis handlingen med å gjennomgå eksponeringsterapi ikke var nok, sa LaBeoufs kunstneriske samarbeidspartner Honey Boy-regissør, Alma Har'el, at hun ikke ville vurdere å regissere den med mindre han spilte rollen som James selv.
LaBeouf krediterer dette valget for hans evne til å lære å empati med sin far og behandle sin egen PTSD: "Alma visste at den eneste veien gjennom smerten var på denne måten, at jeg ikke skulle empati med min far som forfatter, at jeg skulle bare ha medfølelse med faren min som skuespiller. Og det er ekte. Hvis jeg bare hadde skrevet det og sendt det, ville det fortsatt være en skyggefull del i hjertet mitt som jeg ikke hadde gravd helt ut … det var ikke ikke empatisk på siden."
Prosessen med å lage Honey Boy brakte ikke bare mental og følelsesmessig helbredelse til LaBeouf, men også til faren. De hadde ikke snakket på syv år, men han sier at faren hans har sett filmen og sa "han vet at jeg virkelig ser ham fra innsiden," og at det absolutt vil endre forholdet deres fremover. LaBeouf har møtt mye offentlig gransking og latterliggjøring de siste årene før han gikk inn på rehabilitering, men Shia omfavner at "Jeg tror ikke du tok feil fordi du trodde jeg var en pikk, jeg tror kontekst er veldig viktig, og jeg tror hva Honey Boy gjør er det kontekstualiserer hvem jeg var offentlig, og det spiller på det."