Det virker som om et nytt navn faller av Doctor Who- ryktevognen til daglig, og erstatter den siste og gir oss alle nye å gruble og analysere. I går var internett alt sammen flutter over utsiktene til Rory Kinnear og før det var Dominic Cooper - men navnet til Dame Helen Mirren ser ut til å fortsette å komme tilbake, og hun har noe å si om det.
Når vi snakket om utsiktene til å spille The Time Lord for første gang siden hun sa at hun ville være interessert tilbake i 2011, åpnet Mirren for ikke bare sannsynligheten for at hun skulle få rollen, men også hennes ønske om å se en Time Lady, og hennes tilsynelatende misnøye over den fortsatte svingen mot stevne med hensyn til Doctor Who.
Sa Mirren, før hun la til at hun ville "legge mye lengre odds" på at hun vant rollen enn den uttalte linjen 25 til 1 som har blitt sirkulert:
"Jeg tror det er absolutt på tide med en kvinnelig doktor som. Jeg er så syk av den mannen med jentenes sidekick. Jeg kunne nevne minst 10 fantastiske britiske skuespillerinner som absolutt ville drept i den rollen."
Mens Mirren ikke tror at hun vil få en sjanse til å pilotere TARDIS, gir kommentarene drivstoff til en debatt som har rast i mange år: er det på tide at en kvinne spiller The Doctor?
Nå er åpenbart spørsmålet et som polariserer, og begge sider har en lomme full av gyldige punkter å kaste på hverandre når det gjelder både doktorens lange historie som mann og karakterene verdslige, utviklede synspunkter som tilsynelatende ville slå seg sammen med hans for det meste aseksuelle natur for å inokulere ham fra eksistensen som en kjønnspreferanse. Disse synspunktene ser også ut til å gjøre en endring i doktorløpet eller etnisitet fullstendig levedyktig.
Men når det er sagt, er dette ikke en rent intellektuell (og emosjonell) debatt mellom fans og kritikere. Handel veier tungt på disse beslutningene, og mens showet og showrunner Steven Moffat kunne bruke både en tilstrømning av brum og et nytt felt med tilgjengelige historiemuligheter for å mine, forblir den eksisterende formelen for en hvit mannlig lege bevist mens en endring sannsynligvis blir oppfattet som risikofylt og uprøvd … fordi det for noen ikke synes tiden er riktig å teste den.
Så når vil det endre seg, og når vil BBC rulle terningen og banken på både en tilstrømning av nye fans og aksept av et flertall av de nåværende fansen over den sannsynlige høye forargelsen fra andre fans? Time Lord vet bare, men inntil da fortsetter den Whovian kjønnsdebattens helt egen Time War.
(avstemming)
_____
Doctor Who kommer tilbake med 50-års jubileumsspesial i november.